Афанасій Афанасійович Фет.
До сих пір не можна з упевненістю сказати про походження А. А. Фета. Невідома точна дата народження поета, і існують сумніви, хто ж насправді був його батьком.
Коли мати Афанасія познайомилася з його батьком, Афанасій Неофитович Шеншиним, вона була одружена з іншим - Йоганном Фётом.
Це сталося на початку 1820 в Дармштадті (Німеччина), де перебував на лікуванні Афанасій Неофитович Шеншин, український офіцер у відставці. У той час йому було 44 роки, він був досить багатий орловський поміщик.
З 22-річною Шарлоттою він познайомився в будинку її батька, обер-кригскомиссара Карла Беккера. Шарлотта була одружена з чиновником Іоганном Фётом. Між Опанасом і Шарлоттою спалахнула любов, і вона, кинувши все - сім'ю, чоловіка, дочку Кароліну, батька, свій будинок - бігла з Шеншиним в Україні.
Шарлотта до цього часу вже була вагітна, що не завадило їй обвінчатися З Опанасом Шеншиним за православним обрядом в 1822 році через 2 роки після народження дитини. Згодом вона взяла собі ім'я Єлизавета Петрівна Шеншина.
Коли дитина народилася, в метриках його записали як Афанасія Афанасійовича Шеншина. Так було до 1834 року, до тих пір поки Опанасу не виповнилося 14 років.
У 1834 році губернська влада, отримавши донос, почали наводити довідки про подружжя Шеншиних, їх шлюб і народження дитини.
Тоді було невідомо, хто ж насправді батько дитини - А. Н. Шеншин, Йоганн Фет або хтось інший. Старший син сусіда Шеншиних, Льва Толстого, Сергій Львович, писав: «Зовнішність Панаса Опанасовича була характерна: велика лиса голова, високе чоло, чорні мигдалеподібні очі, червоні повіки, горбатий ніс з синіми жилками. Його єврейське походження було яскраво виражено, але ми в дитинстві цього не помічали і не знали ».
Шеншин вирішив відвезти дитину в Ліфляндська містечко Верро (зараз естонське Виру), оскільки побоювався, що його визнають незаконнонародженим.
У Верро він домовився з родиною Фётов, щоб вони визнали Афанасія «сином померлого асесора Фета». Незважаючи на те що до цього Йоганн не визнавав хлопчика своїм сином, його родичі задовольнили прохання А. Н. Шеншина. Ніхто тоді не міг припустити, що це буде початком наступних життєвих негараздів А. Фета. В результаті цього український стовпової дворянин в одну хвилину став іноземцем, втративши тим самим всі права на родовий маєток Шеншиних.
Через деякий час Афанасій Фет вступив в німецький пансіон. Хлопчик був дуже самотній, так як в його класі не було жодного українського. Він був повністю відірваний від своєї рідної сім'ї, навіть на канікули його не забирали додому.
У вийшла вже після смерті Фета його книзі «Ранні роки мого життя» він згадує, що, повернувшись додому, під час верхової прогулянки «не зміг впоратися з закипілої в грудях захопленням: зліз з коня і почав цілувати рідну землю». Також він згадував: «У тихі хвилини повної безтурботності я ніби відчував підводне обертання квіткових спіралей, що прагнуть винести квітка на поверхню». Можливо, це були одні з перших поетичних рядків майбутнього поета. Очевидно, що для вразливого хлопчика така вимушена відірваність від сім'ї була справжньою життєвою катастрофою, що визначила згодом дуже багато в його житті.
Вірші Фета дуже сподобалися Тургенєву, і хоча Авдотья Панаєва пізніше згадувала: «Тургенєв знаходив, що Фет так само плідний, як клопи, і що, мабуть, по голові його проскакав цілий ескадрон, від чого і відбувається така нісенітниця в деяких його віршах» , - вона була все ж неправа.
У 1844 році А. А. Фет закінчив Московський університет і, як Гессен-Дармштадтський підданий, відразу ж вступив унтер-офіцером на службу в Орденский кірасирський полк. Однією з причин надходження на військову службу було бажання Фета вислужити спадкове дворянство і повернути втрачене положення.
Влітку 1860 Фет придбав маєток Степанівка на півдні Мценського повіту - «200 десятин чорноземної землі і маленький недобудований будинок».
Іван Петрович Борисов, найближчий друг і родич Фета, одружений на його сестрі Надії, листувався з Тургенєвим і повідомляв йому новини про Фете, про його справи.
Тургенєв на цей лист відповів: «Ви абсолютно вірно визначили його характер - недарма в ньому частка німецької крові - він діяльний і послідовний у своїх підприємствах, при всій поетичній безладі - і я впевнений, що в кінці кінців, - його ліричний господарство принесе йому більше користі, ніж безліч інших, прозових і практичних ». Пізніше Тургенєв писав Фету: «А спрагу я прочитати Ваше" Ліричний господарство ". Я впевнений, що це вийшло преудівітельно і превеліколепно ».
Саме через цю «публіцистичної» позиції, необережно заявленої в екстремальну «епоху реформ», і з'явився міф про «Фете-кріпосників», «реакціонери, обскурантів і замшілому консерваторі, який прикривається маскою" ніжного поета ".
Це підтверджує і згадка Борисова про «14-му поверсі». Це був натяк на висловлювання Фета в статті «Про вірші Ф. Тютчева»: «Хто не в змозі кинутися з 7-го поверху вниз головою, з непохитною вірою в те, що він здійнятися в повітрі, не лірик». У своєму листі Борисов «подвоює» кількість поверхів, натякаючи, що А. Фет у своїй статті піднімається «ще вище, вище».
Через деякий час Фет написав Льву Толстому експромт, який називався «До бюсту Ртищева в Воробьевке». Це було як би звернення до колишнього господаря маєтку А. Фета:
Поет! Легко сказати: поет -
Ще ліричний до того ж!
Ось мій наступник і сусід,
Яких не вигадав гірше.
Поет божеволіти лише радий,
Він сліпий для щоденних тернів.