Фахівці NASA планують дослідити центр ураганів за допомогою невеликого безпілотного літака, повідомляє New Scientist. Вони сподіваються, що апарату вдасться отримати дані про те, як буря зароджується і набирає силу. Літак, який отримав назву "Аерозонд", виміряє температуру, тиск, вологість і швидкість вітру в центрі урагану.
Ці параметри будуть отримані в той час, коли буря буде перебувати ще над водною гладдю, де вона зазвичай набирає силу. Сам ураган є гігантським генератором тепла, який підтримується випаровуванням теплої океанічної води, що конденсується в ньому і, таким чином, що вивільняє енергію.
На жаль, розуміння цього процесу ускладнене тим, що дослідний літак повинен знаходитися в декількох сотнях метрів над океаном, там, де швидкість вітру найбільш сильна. Це, природно, пов'язано з ризиком для життя екіпажу і тому в "око бурі" зазвичай скидають невеликі зонди, що, однак, не дає повного розуміння цього явища, так як вони роблять виміри лише в певних точках.
Тепер фахівці NASA сподіваються, що безпілотний літак вартістю 50000 доларів США допоможе отримати їм більш точну картину. Апарат буде запускатися з даху звичайного автомобіля і важити всього кілька кілограм. Аерозонд здатний летіти 18 годин на висоті від 150 до 600 метрів. Вчені збираються запустити два таких літака і проводити спостереження в центрі урагану протягом 36 годин.