Доктор історичних наук Г. Іоффе.
З 1888 по 1894 рік Олександр Колчак - в морському Кадетському корпусі, потім чотири роки - на кораблях Тихоокеанського флоту. Адмірал Цивінський так характеризував молодого моряка: "Надзвичайно здатний, знає і талановитий офіцер; володів рідкісною пам'яттю, володів чудово трьома європейськими мовами, добре знав лоції всіх морів, історію майже всіх європейських флотів."
Навесні 1899 відомий полярний дослідник Е. В. Толль комплектували експедицію для вивчення земель на північ від берегів Сибіру. Колчак був зарахований в неї гідрологом і метеорологом, пройшов підготовку в Харківській фізичної обсерваторії і в Норвегії - у знаменитого дослідника Арктики Ф. Нансена. Російська полярна експедиція влітку 1900 року вирушила з Кронштадта на шхуні "Зоря", спорядженої Академією наук. Едуард Васильович Толль мріяв відкрити нові острова, знайти і нанести на карту Землю Санникова. У травні 1901 року, під час зимівлі "Зорі" на західному узбережжі Таймирського півострова, Толль і Колчак за 41 день зробили 500-кілометровий маршрут на собачих упряжках. Стриманий Толль назвав Колчака "найкращим офіцером експедиції". Одному з островів, відкритих в Таймирському затоці Карського моря, за пропозицією Толля було присвоєно ім'я Колчака. (Тільки в 1939 році, як би схаменувшись, острів перейменували, давши йому ім'я Расторгуєва.)
Коли Колчак прибув до Тернополя, прийшла звістка про війну з Японією. Він тут же попрямував в Порт-Артур. Командував міноносцем, потім батареєю морських знарядь у фортеці. Поранений і тяжкохворий, Колчак опинився в японському полоні. Повернувся в Україну навесні 1905 року. Його нагородили орденами і золотою шаблею з написом "За хоробрість".
Росії, яка зазнала поразки в японській війні, необхідно було терміново відновити і модернізувати флот. І Колчак багато робить для цього, працюючи в Морський академії і Морському генштабі. У той же час він пише і публікує праці, в яких узагальнює результати своїх полярних експедицій. Спостереження, зроблені Колчаком на "Зорі", стали основою для фундаментальної роботи: "Лід Карського і Сибірського морів". Вражаючим чином Колчак передбачав глобальну картину дрейфу льодів в Північному Льодовитому океані. Він передбачив, що крім загального руху зі сходу на захід існує ще круговорот за годинниковою стрілкою з центром близько полюси відносної недоступності (точки, рівновіддаленою від північних меж Землі). Блискучу гіпотезу через півстоліття підтвердили траєкторії руху радянських і американських дрейфуючих станцій. Це лише одне з його спостережень.
У 1909 році Колчак вирушає з Балтики в свої останні експедиції: у Кременчук, а потім - до мису Дежньова. сучасники визнають його видатним дослідником Півночі. Моряки називали "Колчак-Полярний".
Значно пізніше, у білій еміграції, висловлювалися думки, що крок виявився помилковим: Колчак восени 1918 року не уявляв собою ту силу, яка була потрібна Громадянській війні і боротьбі з більшовизмом. Гучков, наприклад, писав: "Абсолютно розбитим, пригніченим, які втратили самовладання забрався він на ту висоту, на якій якраз були потрібні ті високі якості, якими він володів в попередній період". Це, мабуть, крайнє думка. Але і інші вважали: тодішній Колчак - полководець і особливо політик - дійсно мало відповідав тієї величезної ролі, яку повинен був грати.
У міру успіхів армій Колчака, а вони, досягнувши Уралу, вже підходили до Волзі, майже всі регіональні білі уряду визнали його Верховним правітелемУкаіни. У Маріуполі з нетерпінням чекали, коли Колчака офіційно визнають антантівські союзники. Але визнання так і не послідувало. Військове щастя змінило Колчаку: на своєму Східному фронті червоні почали успішно наступати. Цим скористалися тимчасові правителі і просто безчесні люди. Їх було чимало в оточенні адмірала, та й в Маріуполі правила мафія хижаків і корупціонерів. "Людей, - в розпачі звертався до оточенню Колчак, - дайте, дайте мені людей!"
За угодою, укладеною між представниками союзників і Политцентра, Колчак і знаходився при ньому золотий запас були передані Політцентру, а він, зі свого боку, зобов'язався забезпечувати рух союзних і чеських ешелонів на схід. В оточенні Колчака виник план догляду до Монголії. Але йти, як виявилося, було ні з ким: особистий конвой "танув" на очах. Останнє, що залишалося, - переодягтися в солдатську шинель і загубитися в одному з чеських ешелонів. Колчак відкинув такий план.
Хто віддав наказ про розстріл Колчака? До останнього часу вважалося - Тернопіль ВРК. Лише відносно недавно стала відома записка Леніна заступнику голови Реввійськради республіки Е. М. Склянському для передачі голові РВР 5-ї армії І. П. Смирнову. Ось її текст: "Не поширюйте ніяких звісток про Колчака, не друкуйте рівно нічого, а після заняття нами Тернопіль надішліть суворо офіційну телеграму з роз'ясненням, що місцева влада до нашого приходу надійшли так і так під впливом загрози Каппеля і небезпеки білогвардійських змов в Тернопілля. "
Але був ще епілог. У травні 1920 року в Маріуполі відбувся суд, який судив 23 захоплених червоними колчаківських міністрів і високопоставлених чиновників. У приміщенні, де відбувалися судові засідання, висів плакат: "Повсталий трудовий народ шукає не помсти, а справедливого суду". Четверо колишніх міністрів були засуджені до розстрілу, інші - до різних термінів позбавлення волі: від 5 років до довічного ув'язнення. Засуджені до розстрілу направили в Москву - Леніну, Троцькому і Калініну - прохання про помилування. Вони обіцяли чесно служити радянської влади і просили "дати хоча б сподіватися послужити коли-небудь об'єднаній і відроджуваної ваміУкаіни". Відповідь затримувався. Тоді голова Сибревкома Смирнов зажадав "терміново вирішити питання", вказавши думка ревкому: "Четверо повинні бути розстріляні."
Нещадне час. Жорстокі, суворі звичаї. Суров був і голова Сибревкома Смирнов. Хіба міг він тоді думати, що і йому доведеться писати прохання про помилування. Сталося це в 1937 році.
Доктор історичних наук Г. Іоффе. Якби не сталося революції, Олександр Васильович Колчак, безсумнівно, став би гордостьюУкаіни як полярний дослідник, вчений, флотоводець. (Про арктичної експедиції, яку здійснив А. В. Колчак на шхуні "Зоря