Навіть Афганістан з його війнами і розрухою досяг врожаю шафрану в чотири тонни на рік, а Азербайджан, маючи відмінний клімат і традиції вирощування "королеви прянощів", поступається своїм місцем на внутрішньому ринку Ірану.
Невелике селище Більге на Абшеронському півострові все ще зберігає традицію вирощування азербайджанського шафрану, цього чудодійного рослини і однією з найдорожчих прянощів світу. Вирощений в цій місцевості шафран за своїми властивостями не поступається жодному світовому бренду і при правильному зберіганні не втрачає якості дуже довгі роки.
Шафран - прянощі і харчовий барвник, що видобувається з багаторічного бульбоцибульні рослини (Crocus sativus). Це дуже дорогий і цінний продукт. Використовується в кулінарії, медицині. Пряність добувають з рилець квітки, званого шафраном посівним. Всередині квітки розташовані три жовтих і три червоних рильця. Саме ці червоні рильця використовуються як прянощі. Один грам шафрану виходить приблизно з 200 квіток.
У давнину люди використовували шафран як чорнило
Згадка про шафрані є в багатьох стародавніх джерелах: в ніневійской бібліотеці, складеної при ассирійській царя Ашшурбанапале, шумерських джерелах, Біблії, Корані. В "Каноні лікарської науки" Авіценна пише: "Якщо пити шафран, він покращує колір обличчя. Шафран збуджує хіть, жене сечу, прояснює зір і допомагає від пелени". Шафран використовували в армії Олександра Македонського для лікування ран.
Користуватися шафраном в давнину могли лише королівські особи. У Китаї одяг, пофарбована в жовтий шафрановий колір, була привілеєм імператора. Цей колір потім перейняли буддійські ченці. У Стародавньому Римі знати використовувала шафран як ліки і приправу. Римляни використовували жовту пряність також як збудливий засіб, слідуючи приписами грецького лікаря Діоскорид.
А з європейських монархів Бурбони використовували колір шафрану в своїй геральдиці. Англійський король Генріх VIII забороняв придворним фарбувати волосся і одяг шафраном, вважаючи, що це його привілей.
Про шафрані існує чимало міфів і легенд. Наприклад, одна з легенд говорить, що грецький бог-громовержець Зевс не забув лягти на ліжко з шафрану, щоб пізнати саму бурхливу пристрасть до жінки, коли-небудь долала його. В цьому немає нічого дивного, адже аромат прянощі, дійсно підсилює сексуальні бажання. Фінікійці фарбували шафраном простирадла для молодят, щоб перша шлюбна ніч була незабутньою.
У давнину люди вірили в магічні властивості шафрану, тому використовували його як чорнило. Різні молитви і заклинання, написані настоянкою шафрану, за поданнями людей того часу, мали чудодійну силу.
Протиракові властивості шафрану не викликають сумнівів
У багатьох мовах є назва цієї пряності, але все ж багато вчених схильні вважати, що воно сходить до арабського "za'faran", що означає "жовтий".
Шафран містить рослинні гормони фітостероли і діє як легке психотропний засіб, при цьому виробляється гормон щастя - серотонін. Вживання шафрану очищає кров, печінку, жовчні шляхи. Особливо корисний шафран для роботи серцево-судинної системи. Він відновлює імунітет і додає сили.
Запах шафрану дає заспокійливий ефект. Екстракт знижує температуру, допомагає при кашлюку, корисний при астмі і бронхіальних захворюваннях. Шафран особливо хороший для очей. При регулярному споживанні підсилює гостроту зору, а при хворобах очей настойку шафрану можна капати в очі. Взагалі шафран корисний для лікування приблизно 90 хвороб.
Але зловживати прянощами теж не слід. Ухвалення шафрану в великих дозах може мати важкі наслідки, аж до смертельного результату. Річна норма шафрану в раціоні - приблизно 1 грам на кожного члена сім'ї. Не більше. Особливо протипоказаний шафран вагітним жінкам, так як його тонізуючі властивості можуть призвести до викидня. Можливо, шафрану повинні уникати люди з підвищеною нервовою збудливістю.
Афганський шафран займає перші місця на міжнародних виставках
Для вирощування шафрану потрібні особливі кліматичні умови - сухий клімат з рясними дощами восени. Цибулини рослини не люблять підвищеної вологості і згодом просто гинуть. Традиційно шафран культивується в Індії, Китаї, Пакистані, Марокко, Південному Кавказі.
Основним виробником шафрану на світовому ринку є Іран. 90 відсотків всього шафранового виробництва припадає на цю країну. Дійсно, тут є всі умови для культивації шафрану. В Ірані є державна програма з розвитку шафрановодства, створений музей шафрану, є сайти виробників, побудований завод з обробки та сушіння прянощі. Цікаво, що чимала частина виробленого шафрану споживається на внутрішньому ринку, що пов'язано з місцевими кулінарними традиціями.
Проводиться шафран і в Європі. Греція, Італія, Франція, Португалія та Іспанія входять в число основних його виробників. Лідером же з вирощування шафрану на європейському континенті є Іспанія. У невеликій кількості виробляють шафран і в швейцарському гірському селі Мунд. Як відмінне, але добувають всього 3-4 кілограми продукту в рік.
Шафран є з найдорожчих прянощів світу
Шафран - прянощі і харчовий барвник, що видобувається з багаторічного бульбоцибульні рослини
Пряність добувають з рилець квітки, званого шафраном посівним
Всередині квітки розташовані три жовтих і три червоних рильця
Один грам шафрану виходить приблизно з 200 квіток
У Стародавньому Римі знати використовувала шафран як ліки і приправу
Багато вчених счітатают, що назва цієї пряності сходить до арабського "za'faran", що означає "жовтий"
Шафран містить рослинні гормони фітостероли і діє як легке психотропний засіб
Корисний шафаран також для профілактики раку і уповільнює зростання ракових клітин
Шафран є з найдорожчих прянощів світу
Шафран дуже дорогий, його ціна в роздріб коливається від 5 до 35 євро за грам. Причому часто можна нарватися на підробку, тому часто кухаря і власники елітних ресторанів воліють платити дорого за брендову марку французького або іспанського шафрану, ніж купити задешево підробку з Марокко.
З Азербайджану експортувалося приблизно 16 тонн шафрану
Азербайджан має давню традицію культивування шафрану. За історичними даними, пряність завезли в VII-IX століттях з Малої Азії і стали вирощувати на Абшерона, в Гянджі, Агдаме і Сальянского районі. Для шафрану потрібно сухий клімат і піщаний грунт, тому з часом практично вся територія Абшеронського півострова була засіяна шафраном. У Баку і прилеглих селах вирощували відмінний шафран, чудовий інжир і неповторні сорти винограду. На стародавньому гербі Баку був зображений нав'ючений верблюд і з боків його стебла шафрану з квітами на знак того, що жителі промишляють перевезенням вантажів і з успіхом займаються розведенням шафрану.
За деякими даними, в середні століття з Азербайджану експортувалося приблизно 16 тонн сухого шафрану, який доставлявся на ринки Росії та Європи. Але з розвитком нафтового сектора на Абшерона частка шафрану та інших рослин незмінно скорочувалася. Видобуток нафти в кінці XIX і початку XX століття завдала екології півострова непоправної шкоди, залиті нафтою родючі землі так і не відновилися до цього дня. Безумовно, Абшеронський шафран завжди славився високою якістю і продуктивністю. За статистикою 1878 року в середньому з гектара добували 11 кілограмів сухого шафрану, що є рекордним показником. Навіть сьогодні при наявності передових технологій в середньому з гектара видобувається всього п'ять кілограмів.
Шафрану, вирощеному в Більге, немає рівних за якістю
Шафрану, вирощеному в Більге, немає рівних за якістю. Жителі цієї місцевості не знають, що таке хвороби серцево-судинної системи, якісь компоненти повітря мають лікувальний ефект. У цьому селищі навіть є санаторій, де хворі лікуються повітрям. Цей фактор, мабуть, відбивається і на якості шафрану. Крім того, в сухому кліматі завжди проростають чудові за якістю фрукти і прянощі. На кожні 4-5 років випадає один рік, коли вологості явно недостатньо навіть для шафрану, осінні дощі запізнюються, продуктивність падає, але одержуваний невеликий за обсягом продукт не втрачає своїх властивостей, запаху і кольору 10-15 років. Знавці шафрану знають: урожаю цього року немає ціни.
Абшеронського шафрану поки немає на світових і європейських ринках. Перш за все через те, що цей продукт не виробляється в достатній кількості, не має свого бренду і важкодоступний навіть для тих туристів з Європи і Росії, які відвідують Азербайджан.
Але це можна виправити, Абшеронського "золото" чекає своїх поціновувачів у спокійному велич. Кому треба, той знайде шлях до серця королеви прянощів.