Жіноче щастя - був би милий поруч. У поп-приспіві - вікові сподівання, якими жила російська жінка: Родина, діти, домашній затишок. Але в історії Росії є ті, хто пішли іншим шляхом і вибрали служіння інше.
Це - прийняли ангельський чин, російські черниці і їх керманичі - ігумені жіночих обителей. 7 видатних настоятельок російських монастирів і їх духовні подвиги, возвеличувати російських жінок.
Настоятелька Марфо-Маріїнської обителі Єлизавета Федорівна Романова
Велика княгиня Єлизавета - рідна сестра Російської Імператриці Олександри Федорівни, внучка королеви Вікторії. Вона рано подорослішала, втративши в дитячому віці матір, брата і сестру.С малих років зрозуміла вона, що життя на землі - це хресний шлях. Ставши дружиною Великого князя Сергія Олександровича, вона усвідомлено прийняла православ'я, всупереч волі свого батька.
У Росії Єлизавета Федорівна займалася благодійністю, роздавала їжу, одяг, гроші, опікувалася життя нещасних. Під час Російсько-японської війни, вона організувала у всіх залах Кремлівського палацу майстерні для допомоги фронту. Звідси йшли на фронт тюки з продовольством, обмундируванням, медикаментами та подарунками для солдатів. Велика Княгиня відправляла на фронт і похідні церкви з іконами, особисто від себе посилала Євангелія і молитовники.
На третій день після смерті чоловіка Єлизавета Федорівна прийшла до в'язниці до вбивці і просила вбивцю покаятися. Він цього не зробив. І все одно, Велика Княгиня клопотала Імператору Миколі II про помилування Каляєва, але це прохання було відхилене.
Після трагедії Єлизавета Теодорівна вирішила присвятити своє життя Господу через служіння людям. Вона продала свої коштовності і на виручені гроші купила на Великій Ординці садибу з садом, де і розташувалася Марфо-Маріїнська Обитель Милосердя (монастир з поєднанням благодійної та медичної роботи). Сестри, які жили в обителі, на відміну від черниць, могли піти з обителі, створити сім'ю. Обитель мала надавати комплексну, духовно-просвітницьку та медичну допомогу нужденним, яким часто не просто давали їжу і одяг, але допомагали у працевлаштуванні, влаштовували в лікарні. В обителі були створені амбулаторія, аптека, де частина ліків видавалася безкоштовно, притулок, безкоштовна їдальня і ще безліч установ. У Покровському храмі обителі проходили просвітницькі лекції та бесіди, засідання Імператорського Православного Палестинського товариства, Географічного товариства, духовні читання та інші заходи.
В даний час мощі преподобномучениці Єлисавети спочивають у храмі рівноапостольної Марії Магдалини біля підніжжя Оливної гори.
Схіігуменья Тамара (Тамара)
У світі княжна Тамара Олександрівна Марджанова. Народилася в кінці шістдесятих років XIX століття. Вона походила з багатої грузинської сім'ї, отримала дуже гарне світське виховання і освіту. У двадцять років залишилася сиротою. Після смерті матері, влітку, вона з сестрою і братами гостювала недалеко від жіночого монастиря в ім'я св. Ніни в Бодбе. Одного разу, зайшовши туди на службу, вона відчула, як до неї зійшла благодать і попросила матінку-ігуменю прийняти її в монастир. Родичі Тамари були проти, і їй нічого не залишалося, як втекти.
Розповідають, що люди, що знаходилися в церкві під час її постригу, бачили білого голуба, вившись над головою матінки. У 1902 році зовсім молода Тамара стає ігуменею Бодбійского монастиря, в якому було близько трьохсот сестер.
У 1905 році революційно налаштовані горяни тероризували мирних грузин-селян, всіляко утискаючи їх. Селяни зверталися за допомогою в Бодбійскій монастир, і матінка всіх скривджених брала під свій захист, допомагала їм, а іноді надавала притулок в стінах монастиря. Революціонери були сильно роздратовані цим фактом, підкидали їй анонімні листи з погрозами. У Петербурзі, в Синоді, занепокоїлися долею матінки, явно що знаходиться в небезпеці, і указом Святійшого Синоду - без її бажання - перевели в Москву настоятелькою Покровської громади.
Черниці Покровської громади працювали сестрами милосердя. Тамара дуже зблизилася з Великою княгинею Єлизаветою Федорівною. Спілкування вплинуло на бажання матінки побудувати скит під покровом її улюбленого святого - преподобного Серафима Саровського. Так з'явився Серафимо-Знаменський скит. На жаль, проіснував він усього дванадцять років. Був закритий і знищений більшовиками.
Матінку заслали в Сибір, де хвороби забрали її сили. Поховали її в Москві, на Введенський горах, недалеко від могили о. Олексія Мечева.
Серафимо-Знаменський скит нині діє під керівництвом настоятельки - матінки Інокентія.
3 Ігуменя Серафима Чичагова
З дитинства була вихована в православній вірі. Особливо сильно на неї вплинув дід Серафим. Згадувала, як до арешту, вечорами «дідусь сідав за фісгармонію - з нею він ніколи не розлучався - і грав або складав духовну музику, а я сиділа на дивані, дивилася на нього чи читала і відчувала благодать, від нього виходить». З 1986 року Варвара шість років несла послух за свічним ящиком в московській церкві в ім'я пророка Божого Іллі, що в Обиденному провулку, де знаходиться образ Спасителя, написаний її дідом. Паралельно у себе вдома вела православні семінари для столичної інтелігенції.
В обителі нею був введений монастирський статут, організований чернечий хор, створений шеститомний синодик для поминання священнослужителів, монахинь і упорядників монастиря з дня його заснування. Матушка ростоянно дбала про райське життя храмів, з придбанням ткацького верстата почалося відродження рукоділля в монастирі: килимарства, пошиття та ремонту шат. Були створені іконописна і золотошвейні майстерні.
Внесла значний внесок у спорудження храму - пам'ятника новомучеників і сповідників Російських в Бутово, де в роки радянської влади виконували смертні вироки, в тому числі і щодо священнослужителів (там же був розстріляний її дід, митрополит Серафим).
Преподобномучениці Арсенія ігуменя Шуйская
У світі Анна Добронравова, народилася в 1879 році в селі Шегарський Володимирській губернії в родині священика. Після закінчення єпархіального училища Анна вступила вчителькою в дитячий притулок при Шуйском Воскресенсько-Феодоровському монастирі. В її обов'язки входило навчати дівчаток грамоті і рукоділля. У цьому ж монастирі вона прийняла чернечий постриг з ім'ям Арсенія. У 1915 після смерті колишньої ігумені сестри обрали її. Матушка Арсенія старанно вивчала твори святих отців, особливо користуючись духовними порадами Святителя Ігнатія (Брянчанінова). У монастирі вона вела тихий відокремлений спосіб життя, почитала себе нижчим від усіх, часто запитувала ради у інших.
Після 1917 року богоборческая влада розпорядилася закрити монастир, але потім дозволила не закривати з тим вимогою, однак, щоб черниці працювали в радгоспі. Співчував їм директор радгоспу переконав черниць погодитися на це, пообіцявши, що буде їм платити за працю, а працювати будуть тільки ті, хто зможе. У свята сестри не працювали, перебуваючи на молитві в храмі. Перш ніж поставити будь-яку черницю на роботу, директор питав дозволу у ігумені. Так досить безтурботно прожили десять років насельниці серед бурхливого моря безбожництва. Але в 1929 році влада прислала розпорядження про закриття монастиря і недопущення церковних служб і чернечого життя ні в якому разі. Директор радгоспу, не бажаючи брати участі в руйнуванні обителі, звільнився і поїхав. Монастир закрили.
У в'язниці матінка важко захворіла. Вона померла в 1939 році в лікарні Івановської в'язниці. Зарахована до лику святих новомучеників і сповідників Російських.
Ігуменя Марія Ушакова
Єлизавета Олексіївна Ушакова виросла в світській сім'ї. Після читання творів свт. Тихона Задонського несподівано відчула покликання до духовного життя. Почувши про святість вже покійного тоді старця Серафима, вона зайнялася любов'ю до нього. Насилу отримавши благословення батька, вона поступила в Дівєєвську обитель, призначену їй для найбільших випробувань і праць. З самого початку свого перебування в обителі (з 1844 р) вона виконувала багато різних доручень і монастирських послухів, так що придбала навички і знання з управління обителлю. Сестри її любили і незабаром обрали начальницею.
Ігуменя Митрофанов Розен
Парасковія Розен була дочкою генерала, героя Вітчизняної війни. Ще дівчинкою вона бувала при дворі Миколи I. Отримала гарну домашню освіту: Закону Божого її навчав ректор Тифліській духовній семінарії, малюнку - І. К. Айвазовський. У другій половині 1840-х років Парасковія, релігійна з дитинства, пережила низку смертей близьких і схилилася до відходу в монастир. У 1852 році вона залишила двір і з дозволу імператора надійшла послушкою в московський Олексіївський монастир. У монастирі Парасковія займалася іконописом.
У 1857 році Митрофанов отримала спадок, який звернула на благодійність. Через чотири роки вона прийняла постриг в ангельський чернечий чин і стала ігуменею Володарного монастиря. Митрофанов прийняла на себе фактичне керівництво першими російськими громадами сестер милосердя - в Петербурзі, у Псковській області, а потім і в Москві. У 1870 році вона приступила до свого найбільшому будівельному проекту - будівництві будівлі Владична-Покровської громади в Москві. Матушка була творчою особистістю і часто не цуралася ризику. Коли у ігумені закінчилися гроші на будівництво, вона їх шукала в середовищі забезпечених московських благодійників. Зневірившись, горда і творча душа не встояла від спокуси, і вона сфабрикувала підроблені векселі. Потрапивши на лаву підсудних, Митрофанов і її союзниця Валерія, ігуменя Страсного монастиря, самостійно приїхали в Петербург на допити. Синод підтримував Митрофанов морально - по його указу в дні суду московські церкви щодня служили молебні «про дарування ігумені Митрофанії сили перенести послане їй випробування». Суд постановив заслати Митрофанов в відокремлений монастир - спочатку в Енисейскую губернію, потім в Ставрополь. Матушка повернулася до мистецтва, створивши для Балашовського монастиря копію Розп'яття.
Ігуменя Феофіла Лепешинська
Матушка каже так: «Стережіться підробок! Звичайно, адже ми звикаємо «вважатися», а не «бути». І самі не помічаємо, коли саме перестаємо впізнавати себе природних, справжніх. Засвоївши «правила поведінки», ми починаємо ховатися за ними від себе, від людей і, головне, від Господа. Хоча подібне «роблення» заздалегідь приречене на провал. »