Дорогі співвітчизники! Співгромадяни! У силу сформованої ситуації з утворенням Співдружності Незалежних Держав я припиняю свою діяльність на посту президента СРСР
Лідери також домовилися про умови відставки Горбачова: надання йому пенсії, надання, автотранспорту, охорони, приміщення для «Горбачов-Фонду». Президент СРСР зобов'язався протягом півроку не виступати з критикою російської влади.
У розмові з Бушем Горбачов повідомив, що через дві години зробить заяву про відхід з поста президента СРСР і висловив надію, що країни Заходу нададуть підтримку СНД і Росії.
Крім того, Михайло Горбачов поінформував президента США, що передає право на використання ядерної зброї президенту РФ Борису Єльцину.
Так що ви можете спокійно святкувати Різдво, спокійно спати цієї ночі. Що стосується мене, то я не збираюся ховатися в тайгу. Я буду залишатися в політиці, в суспільному житті
- уклав Горбачов.
Прощання президента і спуск прапора
Близько 19:00 радянський президент підписав указ про складання з себе повноважень Верховного Головнокомандувача Збройними силами СРСР і скасування Ради оборони при президенті СРСР.
О 19:00 за московським часом Михайло Горбачов виступив в прямому ефірі Центрального телебачення і оголосив про припинення своєї діяльності на посаді президента СРСР.
Я твердо виступав за самостійність, незалежність народів, за суверенітет республік. Але одночасно і за збереження союзної держави, цілісності країни. Події пішли іншим шляхом. Взяла гору лінія на розчленування країни і роз'єднання держави, з чим я не можу погодитися
- заявив в Горбачов.
Він поскаржився, що рішення про ліквідацію СРСР було прийнято без урахування «народного волевиявлення». Однак тут же заявив, що буде робити все можливе, щоб Алма-Атинський угоди «привели до реального згоди в суспільстві, полегшили б вихід з кризи і процес реформ».
О 19:38, ще до того як завершилося телевізійне звернення Горбачова, з флагштока Московського Кремля був спущений державний прапор СРСР і піднято державний прапор Російської Федерації.
Єльцин відмовився приймати ядерні коди в кабінеті колишнього президента СРСР і запропонував провести цю процедуру в іншому приміщенні Кремля, на «нейтральній території», - в Катерининському залі Великого Кремлівського палацу. Горбачов не погодився з таким варіантом і передав «ядерний чемоданчик» командувачу Збройними силами СРСР маршалу Євгену Шапошникову.
Пост президента СРСР
В якості тимчасового органу вищого союзного управління «для погодженого вирішення питань внутрішньої і зовнішньої політики» було створено Державну раду СРСР в складі президента Радянського Союзу і глав Української РСР, України, Білорусії, Казахстану, Узбекистану, Киргизії, Туркменії, Вірменії, Таджикистану, Азербайджану. На засіданнях Держради тривало обговорення нового союзного договору.
«Біловезька угода» і Алма-Атинська декларація