Прославився Іван Федорович як відважний мореплавець, який здійснив перше російське кругосвітню подорож. Разом з собою в плавання він брав улюблену собаку (спанієля) і гирі
Багато хто пам'ятає радянський мультфільм «Троє з Простоквашино», де іронічний кіт говорить псові: «А про нас хто подумає? Адмірал Іван Федорович Крузенштерн. »
Прославився Іван Федорович як відважний мореплавець, який здійснив перше російське кругосвітню подорож. Разом з собою в плавання він брав улюблену собаку (спанієля) і гирі.
Відзначимо, що на початку XIX століття кругосвітнє плавання було справою нечуваним. Тоді російському флоту було без малого сто років. Також в той час ще не було навігаційних карт, яким можна було б довіряти на всі 100%, а крім цього, рівень суднобудування також був не на висоті. Зважаючи на це Іван Федорович Крузенштерн і став героєм свого часу. Подорожі під його керівництвом проходили завжди на диво гладко.
Ім'ям цієї людини названі 12 географічних пунктів, в числі яких і гора в Антарктиді. На вітрильнику, що носить його ім'я, в даний час проходять практику курсанти Балтійської державної академії. Даний вітрильник приписаний до порту Калінінграда, а кожен його вихід в море, як і його повернення, є для калінінградців великим святом.
Говорячи простою мовою, біографію Івана Крузенштерна можна звести до однієї простої формули: його життя - це історія про те, як бойовий офіцер став навколосвітніх мандрівником.
Виходець з небагатого дворянського сімейства, І.Ф. Крузенштерн в 1785-88 рр. навчався в Морському кадетському корпусі, в рік завершення якого взяв участь в готландскіх битві, а в 1789-1790 рр. - ще в трьох морських битвах, після чого призначений лейтенантом. У 1793-99 рр. добровольцем ніс службу на судах Великобританії в Атлантичному і Індійському океанах, а також у Південно-Китайському морі; переведений в капітан-лейтенанти. У 1799 і 1802 рр. запропонував плани навколосвітніх плавань для прямого сполучення для торгівлі між вітчизняними портами на Балтиці і на Алясці. У 1802 р його призначили командиром першої російської кругосвітньої експедиції.
Метою походу було виявлення гирла Амура і сусідніх земель для встановлення комфортних місць і маршрутів постачання продуктами російського Тихоокеанського флоту.
Після цього Іван Федорович доставив Резанова-Юнону в Нагасакі і назад, по дорозі описавши північні і східні берега затоки Терпіння. Влітку 1805 року в перший раз Крузенштерн пройшов в межах 100 км від берегів Сахаліну, спробувавши пройти на південь між півостровом і материком, проте це йому не вдалося. Також він прийшов до невірного висновку, що Сахалін - це півострів, з'єднаний з материком перешийком. З Петропавловська восени цього ж року Крузенштерн перейшов в Кантон, а в кінці літа 1806 року - в Кронштадт.
Учасники першої російської кругосвітньої експедиції внесли істотний внесок у географічну науку. Зокрема, вони видалили з карти кілька неіснуючих островів, уточнили місце розташування наявних, а також ними були відкриті Міжпасатним течії в Тихому й Атлантичному океанах, проведені виміри температури води на глибинах до 400 м, визначені її питома вага, прозорість і забарвлення. Крім цього, вони встановили першопричину світіння моря, зібрали безліч даних про тиск атмосфери, приливи і відливи в цілому ряді районів Світового океану.
Коли Іван Федорович повернувся з подорожі, його відрядили до Петербурзького порту для написання роботи про кругосвітню подорож. У 1811 р Крузенштерн стає вчителем Морського кадетського корпусу, а під час Вітчизняної війни 1812 р виділив на місцеве ополчення 30% власного стану (близько 1000 руб.). Близько року як член дипломатичної місії він мандрував по Англії, виклав свої враження в записках, які збереглися в рукописі.
Навіть на пенсії Крузенштерн був корисний багатьом мореплавцям і мандрівникам, які запитували у нього рад і просили підтримки. Саме він допомагав в організації експедицій Михайла Вавільева і Гліба Шишмарева (1819-1822), Отто Коцебу (1815-1818), Михайла Станюковича і Федора Літке (1826-1829), Тадея Беллінсгаузена і Михайла Лазарєва (1819-1821).
Іван Крузенштерн був одним з творців Російського географічного товариства. У 1873 р в Петербурзі Крузенштерну був споруджений монумент за проектом архітекторів І.О. Монігетті і І.М. Шредера.