• У 1905 році японці підняли «Варяг» і ввели до складу свого флоту під ім'ям «Сойя». Під час першої світової війни, в 1916 році, Росія викупила «Варяг» у колишніх ворогів разом з іншими захопленими кораблями Першої Тихоокеанської ескадри.
• Віроломний напад японців на кораблі супротивника (не відає ще, що він - противник, бо війна оголошена була) - такий почерк призвідника, який прагнув одним ударом забезпечити панування на майбутньому театрі військових дій. Виведення з ладу двох із семи ескадрених броненосців і одного з чотирьох крейсерів 1-го рангу Тихоокеанської ескадри спричинило всю драматичну для Росії ланцюг подій: повне захоплення ініціативи японським флотом, висадка японської піхоти на материку, 11-місячна героїчна оборона і падіння Порт-Артура.
• Але найтрагічніші моменти російсько-японської війни написані на свинцевих сторінках тихоокеанських хвиль: загибель міноносця «Стерегуще», поразка російської ескадри при Цусіма, легендарне героїчне бій крейсера «Варяг» і канонерського човна «Кореєць» з японською ескадрою на рейді корейського порту Чемульпо.
• Війну з Японією Росія прогавила і програла. Жахливі відстані між тилом і фронтом - вісім тисяч верст по єдиною і ще недобудованої Транссибірської залізничної магістралі, та ще фантастичний інтендантський грабіж. Чого варті одні лише поставки в армію чобіт з картонними підметками! Не було закінчено переозброєння. Втім, ні до однієї війни Росія не була готова ніколи. Її військова машина, при незмінній недооцінки супротивника, як завжди в нашій історії, сколочує на ходу. Японці вісім років готували свій флот до бойових дій, не шкодуючи на це грошей, а наші моряки навчань і стрільб практично не проводили.
• Ось як описував ситуацію на Тихоокеанському флоті в своїй книзі «Порт-Артур - щоденник очевидця» капітан 2 рангу Володимир Семенов: «Внаслідок ... скорочення кредитів ... кораблі плавали максимум 20 днів у році, а решту часу зображували ... плавучі казарми. Прибуття популярного адмірала (Степана Макарова. - В.А.) ... могло сприяти навчанню команди в найкоротший термін тому, чому її недовчили в мирний час. Але ніщо, ніякі зусилля не могли надолужити безповоротно втраченої практики плавання ...
• Мужиків, одягнених в матроські сорочки ... можливо було перетворити в героїв, але зробити їх досвідченими моряками, а збіговисько плавучих казарм перетворити в бойову ескадру, - для цього були потрібні довгі роки ... Адмірал, який прийняв командування флотом для того, щоб вести його в бій, виявився вимушеним навчати його виконання найпростіших маневрів ... »
Кинджал в спину перемоги
• глорифікація в багатьох піснях подвиги захисників Порт-Артура і екіпажу крейсера «Варяг» були вчинені не на російській землі і не в російських водах. Порт-Артур і Далекий розташовувалися на Квантунської півострові, орендованому Росією у Китаю на 25-річний термін. Російсько-японська війна, яка велася на російській і не на японській, а на китайській території при байдужості її справжнього господаря - Китайської імператорської династії Цин, відзначена в історії Росії посереднім командуванням і самовідданою героїзмом солдатів і матросів.
• Але головне (і ситуація ця повторилася в 1917 році на фронтах Першої світової) - армія отримала, як виражалися правомонархіческіх газети, «кинджал в спину перемоги» від ліберальної інтелігенції. Саме її зусилля, об'єднані із зусиллями японців, і «старання» злодіїв-інтендантів призвели до поразки Росії.
«Нарікаючи і вболіваючи душею про наші невдачі і важкі втрати, які не будемо бентежитися. У них російська міць оновлюється, в них російська сила міцніє, зростає. З усією Росією вірю, що настане час нашої перемоги, і що Господь Бог благословить дорогі мені війська і флот дружним натиском зломити ворога і підтримати честь і славу нашої Батьківщини ».
• Завершальним гірким акордом війни пролунав Портсмутський мирний договір. за яким Росія поступалася Японії права на оренду Порт-Артура і Далекого з прилеглими територіями і південну частину Сахаліну.
• Є поразки ганебні, але є і такі, що дорожче всякої перемоги. Поразки, загартовуючі військовий дух, про які складаються пісні і легенди. Подвиг завжди передбачає вільний вибір між життям і смертю. Між ганьбою і честю. Радянський класик вселяв нам, що «найдорожче у людини - це життя». Але російська військова традиція говорить про інше: найдорожче у людини - це ЧЕСТЬ. Геройська загибель «Варяга» тому підтвердження.
Всякі переговори зайві ...
Крейсер «Варяг», нової американської споруди 1901 року мав водотоннажність 6500 т, хорошу швидкість ходу - 24 вузла (44 км / ч). Екіпаж - 570 осіб. Озброєння: дванадцять 152-мм гармат, дванадцять 75-мм, вісім 47-мм, два 37-мм гармати і 6 торпедних апаратів.
• У той же день японська ескадра увійшла на рейд Чемульпо. На «Варяг» і «Корейці» приготувалися до бою: задраїли люки, подали з погребів снаряди і патрони, перевірили пожежні шланги. Японські есмінці з відстані в два кабельтових (близько 360 м) направили свої торпедні апарати на російські кораблі, де комендори всю ніч чергували біля гармат, готові негайно відкрити вогонь прямою наводкою.
• Історична об'єктивність вимагає зазначити: командири військових судів Англії, Франції та Італії направили японському адміралу протест (командир американського авізо «Виксбург» відмовився його підписати) з вимогою мирних переговорів. Уріу протест отримав, але відповісти на нього визнав можливим лише після бою: «З огляду на рішення, прийнятого хоробрим російським командиром, всякі переговори зайві». Ймовірно, такі були особливості японської військової дипломатії - спочатку напасти, потім вести переговори.
Хроніка бою: «Вгору, ви, товариші ...»
• О 10.45 до вибудуваної на палубі команді звернувся командир крейсера. Він повідомив про отриманому японському ультиматумі і сказав: «Ніяких розмов про здачу не може бути - ми не здамо їм крейсера, ні самих себе і будемо битися до останньої можливості і до останньої краплі крові». За традицією всі матроси були переодягнені в чисті сорочки, тверезі і готові до смерті. Вважалося, що перед боєм, як перед причастям, гріх пити горілку.
• Об 11.10 прозвучала команда: «Все наверх, з якоря зніматися». Через десять хвилин «Варяг» знявся з якоря. «Кореєць» слідував в кільватері. Команди іноземних кораблів, побудовані у фронт на палубах, віддавали данину мужності моряків Росії, які йшли в безнадійний бій. Духові оркестри зарубіжних флотів виконували гімн Росії.
• Згодом іноземці говорили про велич цієї хвилини. Визнавали, що вони пережили важкий момент, проводжаючи людей, що йдуть на вірну загибель. На думку іноземців, прийняти виклик на бій з ескадрою у багато разів найсильнішою - це подвиг, на який мало хто зважиться. «Варяг» був приречений ще й тому, що малий хід «корейця» пов'язував швидкість його маневрів, а гармати старої системи не досягали мети і виявилися практично марними.
• Два корабля під Андріївським прапором йшли по вузькому фарватеру, багатому камінням і обмілинами. Про маневруванні в майбутньому бою не могло бути й мови. Японська ескадра чекала російських біля виходу у відкрите море: броненосний крейсер «Асама», бронепалубних крейсера «Наніва», «Такачіхо», «Нійтака», «Акасі», «Чіода», вісім міноносців і збройне посильне судно.
• В 11.45, після того як на японський сигнал про здачу «Варяг» відповів гордим мовчанням, загриміли перші постріли з «Асами». З «Варяга» вдарили знаряддя правого борту. «Кореєць» поки мовчав. Великокаліберні, застарілі гармати канонерського човна були далекобійними, і половину бою їм довелося діяти. Шквал артилерійського вогню обрушився на «Варяга». Той повів вогонь бронебійними снарядами проти свого головного супротивника - «Асами» - і вельми вдало. Російські комендори вели стрілянину з гармат верхньої палуби, які не мали броньовий захисту. Саме тут у нас було найбільше втрат.
• О 12.05 командир крейсера наказав повернути вправо, щоб ввести в справу знаряддя лівого борту. І в цей час два великокаліберних снаряда потрапили в корабель. «Варяг» позбувся управління кермом. Поранений Руднєв. Японці підсилюють обстріл. «Варяг» отримав підводний пробоїну, через яку вода хлинула в вугільні ями котлів. То там, то тут на крейсері спалахували вогнища пожежі ... Матроси з ніг падали, ведучи боротьбу з вогнем.
• Всю свою лють екіпаж «Варяга» вкладав в залпи з гармат лівого борту. «Асама» отримав кілька прямих влучень. На флагмані адмірала Уріу була виведена з ладу кормова артилерійська вежа. «Кореєць», змінивши курс, прикривав вогнем відхід зраненого крейсера. О 12.45, з підходом російських кораблів до рейду Чемульпо, бій припинився.
Повернення героїв - поразка, оспіване в піснях
• Прибулий на «Варяг» командир французького крейсера Віктор Сеноса запише у своєму щоденнику: «Я ніколи не забуду цього приголомшливого видовища, котрий представився мені: палуба залита кров'ю, всюди валяються трупи і частини тіл. Ніщо не уникли руйнування: в місцях, де розривалися снаряди, фарби обвуглилися, все залізні частини пробиті, вентилятори збиті, борта і ліжка обгоріли. Там, де було проявлено стільки геройства, все було приведено в непридатність, розбите на шматки, зрешечене; плачевно висіли залишки містка. Дим йшов з усіх отворів на кормі і крен на лівий борт все збільшувався ».
• У нерівному морському бою крейсер втратив боєздатність. Майже половина артилеристів верхньої палуби загинула. Кілька підводних пробоїн позбавляли «Варяг» звичного ходу. Доля «Варяга» і «корейця» була вирішена. Командири кораблів прийняли рішення не здавати кораблі ворогові.
• Канонерський човен «Кореєць» була підірвана екіпажем, о 15.30 на «Варяг» команда відкрила кінгстони. О 18.10 «Варяг» ліг на борт і через мить зник під водою. Французький крейсер «Паскаль», англійський крейсер «Телбот» і італійський крейсер «Ельба» підняли на свої палуби вцілілі рештки команд російських кораблів. Командир американського судна відмовився взяти участь в рятувальних діях.
• Японці зазнали не менших втрат. «Варяг» завдав сильні пошкодження 2 крейсерів - особливо дісталося флагману «Асама», потопив 1 міноносець. Всеволод Руднєв доносив царського намісника на Далекому Сході адміралу Євгену Алексєєву: «Кораблі загону з гідністю підтримали честь Російського прапора, вичерпали всі засоби до прориву, не дали можливості японцям здобути перемогу, завдали багато збитків ворогові і врятували залишилася команду».
• Команда «Варяга» втратила 122 людини убитими і пораненими. Що залишилися в живих моряки «Варяг» і «корейця» через нейтральні порти повернулися в Росію і були удостоєні Георгіївських хрестів.
• Так, Росія в 1905 році програла, але за справедливим зауваженням великого російського філософа Івана Солоневича: «Росіяни іноді програвали перші битви, але поки що не програли жодного останнього». Багато хто звинувачує у всіх наших бідах царське самодержавство, але ось що писав про це вже після Першої світової війни Уїнстон Черчілль:
«Подання про царського режиму як про узкосердечном і гнилому відповідає поверхневим твердженнями наших днів. За тим ударам, які Російська імперія пережила, по катастрофам, які на неї звалилися, ми можемо судити про її силі ... Микола II не був ні великим вождем, ні великим царем. Він був тільки щирим, простим людиною з середніми здібностями ...
Справедливість вимагає визнання за все, чого він досяг. Нехай чорнять його дії і ображають його пам'ять - але нехай скажуть: хто ж інший виявився більш придатним? У талановитих і хоробрих людей нестачі не було. Але на порозі перемоги Росія звалилася на землю, заживо пожирає хробаками ».