Співробітники Інституту етнології і антропології РАН відзначають, що Москва була містом мігрантів з давніх часів. Якщо взяти до уваги, що столиця постійно поповнювалася за рахунок приїжджих, то поняття «корінний москвич» багато в чому втрачає свій сенс.
Численні археологічні знахідки показують, що перша людина на території сучасної Москви з'явився в епоху неоліту. Але більш активно цю землю стали заселяти з кінця I тисячоліття н. е. спочатку угро-фінські народи - мордва, марійці, удмурти і фіни, а потім слов'янські племена в'ятичів і кривичів.
Власне, Москва, на думку етнолога Олександра Пестрякова, це фінно-угорське слово, що в перекладі означає «ведмежа річка».
З другої половини XII століття через Андрія Боголюбського в Москву перебираються жителі Середньої Наддніпрянщини, а вже через століття Москва та її околиці стають центром тяжіння населення різних регіонів Русі.
У цьому свою роль зіграло вигідне географічне положення міста, що знаходиться на перехресті водних та сухопутних шляхів, і політика московських князів, спрямована на підпорядкування навколишніх земель.
Періодично Москву захльостували хвилі міграцій, які інтенсивно збільшували і перемішували склад міського населення. Під час навали Батия на Володимиро-Суздальське князівство жителі розорених земель активно стали переїжджати в Москву. А після підпорядкування Новгорода Іваном Грозним в столицю потягнулися тисячі новгородців.
Були в історії Москви і періоди демографічного занепаду. Так, згубної для населення Москви стала опричнина 1560-70-х рр. різко скоротилася кількість жителів столиці в період невдалої для Росії Лівонської війни (1558-1583) і під час Смути (1598-1613).
Крім мігрантів з Росії в Москву постійно приїжджали європейці - литовці, поляки, німці, шотландці, голландці. Великі хвилі їх переселення припали на часи Івана IV, Петра I і Катерини II.
З 1861 року після скасування кріпосного права в Москву стали приїжджати селяни. У місті вони стають ремісниками і торговцями, поповнюючи середовище міщан. Москву кінця XIX століття сміливо можна назвати інтернаціональним містом: за даними царської поліції 20% населення столиці були «не росіянами».
XX століття докорінно перетворив демографічне обличчя столиці. Це був час, коли активне зростання населення чергувався з не менш активним його скороченням.
Помітно зменшилася кількість жителів Москви під час Громадянської війни - багато хто загинув, померли від голоду або виїхали в село, щоб якось прогодуватися. Це час - перша велика хвиля еміграції за кордон, коли столицю покинуло значна кількість населення, не прийняв Радянську владу.
Життя близько 375 тис. Москвичів забрала Велика Вітчизняна війна. Незабаром після страшної війни почалася найтриваліша хвиля еміграції, яка тривала, на думку соціологів, аж до розпаду СРСР.
Особливо активно москвичі виїжджали за кордон в перебудовний період. Жителі Білокам'яної склали більше 20% загальноросійської чисельності населення, який покинув країну.
Цілий ряд галузей економіки, зокрема, будівництво, легка промисловість, транспорт не могли забезпечуватися робочою силою за рахунок москвичів або жителів передмість. Для проблемних галузей встановлювалися квоти (ліміти), за якими з різних регіонів країни до столиці притягувалася додаткова робоча сила. Наприклад, на деяких будівельних об'єктах москвичами були тільки виконроби. За робочими мігрантами з тих часів закріпилася зневажлива назва - «ліміту».
Порушена тема куди гостріше, ніж це передбачають чиновникам. Якщо вони, звичайно, не лукавлять, намагаючись все звести до дотримання тих чи інших норм. Зрозуміло, було б ще дурніший зациклитися на кількості поколінь, що народилися в Москві. Практика показує, що приїжджий з глухого сибірського села часто виявляється куди порядочнее того, який народився і живе в межах Садового кільця. Безкультур'я, хамство і нахабство ніяк з географією не пов'язані. Як і наявність найпрестижніших дипломів ще не робить людину культурним, а вже тим більше не сповідують принципи егоїзму. Стало бути, мірилом достойності людини найкраще обрати його вміння будувати відносини з іншими людьми. Що толку від «дворянських кровей», якщо людина скрізь і у всьому - хам?
«Згубної для населення Москви стала опричнина 1560-70-х рр.» - При чому тут опричнина? У 1571 році під час вторгнення кримського хана сталася катастрофа, через ураганний вітер місто практично повністю згорів. Кримський ж хан був розбитий в наступному році в битві при Молодях, в результаті чого ханство в значної частини позбулося боєздатного чоловічого населення і здатності влаштовувати походи, навіть за допомогою турків.