Це було давним - давно, коли багато на нашому світі було по-іншому. Річки текли в іншу сторону, гори були в іншому місці, і тигри були зовсім інші. У них були такі ж пазурі. такі ж зуби, але ось шкура була зовсім не така. Шкура у тигрів була яскравою, вогненно-рудої, однією з найкрасивіших шкур серед усіх звірів. Але ось користі від такої красивої шкіри було дуже мало.
Тигр був помітний і вдень і вночі, в кущах і на рівнині, всюди його видавала яскраве забарвлення. Давно у нього не було хороший полювання.
І ось одного разу тигр, зустрівши зебру, завів з нею розмову:
- Скажи зебра, чому ти ходиш по рівнині спокійно і не боїшся мене? - запитав тигр.
- Я бачу тебе з далека, і знаю, що легко можу сховатися від тебе за гілками, стрибнувши в кущі. Адже я не просто так ходжу вся в смужках. Вони допомагають мені зникнути серед гілок щоразу, як тільки хто-небудь збирається пополювати за мною, - насторожено відповіла вона.
- Ах, зебра, твої смужки такі красиві. Не могла б ти поділиться зі мною, у тебе ж їх багато! - продовжував розмову тигр.
-Я знаю, що ти хитрий, але я не така дурна, як ти думаєш. Як тільки я подарую тобі свої смуги, ворогів у мене стане ще більше. І я не зможу більше ховатися за гілками, тому що там будеш ти.
Але тигр був не тільки хитрий, він був ще й мудрим.
Трохи подумавши, він запропонував:
- Давай укладемо з тобою договір. Ти даєш мені трохи смужок, а піду полювати в далекі краї, де ми з тобою ніколи не зустрінемося. І ворогів стане у тебе на одного менше.
Трохи поміркувавши, зебра скинула з себе частину смужок на землю і зникла за гілками кущів.
З тих пір ніхто більше не бачив яскраво-рудого тигра в краях. Він дотримав свого слова і пішов в найдальші і дрімучі ліси. Там він став справжнім королем своїх володінь, завдяки своїй незвичайній нової і красивою шкурі.