Долар - основна грошова одиниця не тільки США, але і в багатьох інших країнах, - тому знак долара "$" використовується для позначення не тільки американського долара, але і валют інших країн з додаванням до основного символу додаткових букв, що вказують на приналежність того чи іншого державі: наприклад Тринідад і Тобаго - ТТ $, Барбадос - Bds $, Австралія - А $ або Au $, і так далі.
Сама назва «долар» має непросте походження. В його основу лягло, на перший вигляд, далеке від нього слово «Йоахимсталер». Так назвалася монета шістнадцятого століття, яка карбувалася біля шахти срібної руди в чеському місті Йоахимстале. Для зручності і швидкості вимови назву скоротили до «талера». У Данії через особливості вимови монета називалася вже «далер». У Великобританії дещо пізніше назва трансформувалася в більш співзвучне і сучасне «долар». Так, в Англії 17-18 століть «доларами» називалися будь-які схожі на талер срібні монети - і вже в «Макбеті» Шекспіра можна знайти згадку про них:
Король Норвезький, світу зробив запит
Але перш, ніж поховати вбитих,
Йому довелося на острові Сент-Кольм
Нам десять тисяч доларів вручити.
Ми звикли до позначення долара латинською літерою «S», зазвичай перекресленою двома вертикальними лініями, але іноді і однієї. Версія цього знака з однієї вертикаллю використовується в друкованих виданнях преси, так як два тонких штриха набагато гірше друкують при використанні дрібних кеглів газетних шрифтів.
Але звідки, власне, взялося таке позначення долара? - Історія походження знака та його сенс темні і загадкові. Долар проіснував більше двох століть (американська валюта з'явилася в 1785 році), і за цей період часу він встиг обрости безліччю різних легенд і теорій, деякі з яких досить переконливі. Однак доведеною версії не існує, і ми можемо лише, розглянувши основні припущення істориків, схилятися до вибраному варіанту.
Варіанти накреслення знака долара
Однією з найбільш вірогідних версій вважають можливе походження знака долара від іспанського скорочення «P # 's», колись так називали грошові одиниці цієї держави - песо або піастр. Від букви "P" імовірно залишилася лише вертикальна риса, що дозволило збільшити швидкість запису, а буква «S» залишилася незмінною в якості фону. З іншого боку, в даному випадку «S» - другорядна буква-закінчення, так як позначає лише множину песо. Тому здається не цілком логічним спрощення в бухгалтерських документах букви «Р», що вказує на конкретну грошову одиницю.
Інша версія свідчить, що буква «S» - це перша буква слова «Spain» (Іспанія). Така точка зору підкріплюється тим фактом, що «S» ставили на зливках золота, що вивозяться з іспанських колоній Нового Світу. При відправці злитків в Іспанію на них нібито завдавали вертикальну риску, а після прибуття додавали ще одну для контролю за походженням золота.
Деякі експерти Штатів вважають, що джерелом виникнення знака «$» послужило скорочення «PTSI» - так маркірувалося срібло з болівійських рудників Потосі (найбільшого світового промислового центру 16-17 століть), яке йшло на карбування монет в песо з 1573 року по 1825 рік. Ці монети були в обігу у північноамериканських колоній Великобританії.
Перекреслена «$» може з тим же успіхом бути залишками перекресленою вісімки, - адже колись в Північній Америці були широко використані іспанські реали для грошових розрахунків. Вони важили, і відповідно коштували одну восьму англійського фунта стерлінгів, на листі позначити як «1/8» -і тому їх називали «piece of eight» ( «восьмушки»). Тоді друге перекреслення могло відбуватися від європейської традиції переписувачів позначати таким чином скорочення.
Сама патріотична версія походження знака долара свідчить, що він був утворений шляхом накладення букв «U» і «S» (від англ. United States), а сучасний вигляд символ знайшов після того, як нижня частина U за непотрібністю «стерлася», залишивши від літери лише в дві вертикальні лінії. Цю версію пропагувала американська письменниця Айн Ренд.
«Срібна» версія схожа на попередню спрощенням літери «U», однак згідно з нею літери «U» і «S» є скороченням від «Silver Unit» ( «Срібне об'єднання»).
«Римська» версія так само досить популярна, - вона пояснює походження знака долара від «Sestertius» - «сестерцій» був позначенням давньоримської грошової одиниці. На листі це виглядало як абревіатура «LLS» або «lls» ( «Libra-Libra-Semis» - два з половиною фунта), де всі елементи знака долара просто написані окремо один від одного. Пізніше вони могли бути об'єднані, утворивши звичний нам символ.
Релігійна версія пояснює поісхожденіе знака від видозміненого реверсу австрійського талера із зображенням розп'ятого Ісуса і змії, що обвиває хрест. Масонська ж версія, близька шанувальникам теорії змов і таємних товариств, говорить: символ «$» є позначенням Храму царя Соломона (початкова буква від «Solomon» і дві колони).
Але істина може бути набагато більш очевидною і перебувати буквально у нас під носом: знак долара міг бути виведений від ... шилінги, який позначається буквою «S», яку іноді «підкріплюють» вертикальною лінією.
Що ж стосується міжнародного порядку написання перед грошовою сумою знака долара - то це традиція, яку американці успадкували від англійців - останні завжди ставили знак фунта безпосередньо перед числом.