Складно уявити, але колись свята Нового Року не існувало. Але все має свій початок.
Саме слово «карнавал», до речі, в перекладі з вавілонського означає корабель-море і це, напевно, не випадково, бо багато ритуалів новорічного свята було пов'язано з уявним плаванням бога Мардука по Євфрату. В один із днів містерії зображали битву Мардука проти чудовиська богині хаосу Тіамат (нагадувала дракона, змію, ящера)
Вченими доведено, що іудеї, що перебували у вавілонському полоні (під час правління Навуходоносора) запозичили цей сюжет і внесли його в Біблію. У цьому міфі витоки християнського переказу про Георгія, який перемагає дракона (Вам що-небудь нагадує ця символіка? Ну, звичайно, Георгія Побідоносця на гербі Москви).
Від юдеїв традиція новорічного святкування, запозичена ними, як ви знаєте, у вавилонян, перейшла до греків, а через них - до народів Західної Європи.
Як відзначали Новий Рік за старих часів?
Першою пущеної ракетою у відзначенні нових правил і дати зустрічі Нового року, була ракета, випущена самим царем, а вже після цього розпочалося святкування по всій столиці. Весь тиждень у вечірній і нічний час в небі світилися вогні феєрверків, місто було висвітлено святковою ілюмінацією, люди співали, танцювали і веселилися, вітали один одного, даруючи новорічні подарунки.
Петро I ревно стежив за тим, щоб Новорічне свято у нас був кращим і яскравішим, ніж в Європі і нічим не відрізнявся від неї, в тому числі і літочисленням. Тим же указом було скасовано 7207 рік від створення світу, який йшов тоді на Русі і проголошений 1700 від Різдва Христового. Це стало ще одним кроком зближення Росії з Європою, так як різні календарі вносили плутанину в стосунках з європейськими країнами.
Після смерті Петра I новорічні ялинки ставити перестали. Лише власники трактирів прикрашали ними свої будинки, причому ці ялинки стояли на трактирах цілий рік - звідси пішла їх назва - «йолки-палки».
Новорічні свята і традиція ставити ялинки відродилися при Катерині II. А прикрашати ялинки стали лише в середині ХIХ століття. Вважається, що першу різдвяну ялинку в Петербурзі влаштували проживали там німці. Цей звичай городянам так сподобався, що вони стали встановлювати ялинки в своїх будинках. Зі столиці імперії ця традиція почала поширюватися по всій країні.
За старих часів ялинку прикрашали різними ласощами: горіхами в яскравій обгортці, цукерками і навіть овочами. На гілках горіли воскові свічки, які потім поступилися місцем електричним гірляндам. А блискучі кулі з'явилися порівняно недавно - приблизно сто років тому. Верхівку ялинки вінчала Віфлеємська зірка, на зміну якій потім прийшла червона п'ятикутна.
У 20-х роках минулого століття більшовики заборонили влаштовувати ялинки і святкувати Новий рік, вважаючи це «буржуазною примхою» і «старорежимним звичаєм». Крім того, на їхню думку, «новорічне свято дуже близько стоїть в календарі від попівського Різдва і не слід вводити народ в спокусу». З цього моменту новорічна ялинка «пішла в підпілля»: тільки в деяких сім'ях вирішувалися влаштовувати її і робили це таємно.
Лісова красуня повернулася після довгих років забуття і вже назавжди увійшла в наше життя вічнозеленим дивом і чарівною казкою. У 1954 році вперше запалала головна ялинка країни - Кремлівська, яка іскриться і виблискує кожен Новий рік.
