Такі сприятливі для життя зони, в межах яких обертаються планети, мають температуру, яка дозволяє воді залишатися в рідкому стані, а значить, як відомо, в таких умовах може зародитися життя.
В кінці минулого року НАСА оголосило про відкриття перших двох планет, за розмірами відповідним Землі, які обертаються навколо своєї зірки. Ці повідомлення послідували за новинами космічної обсерваторії Кеплер про те, що вчені відкрили планету приблизно в 2 рази більша за Землю, яка обертається в "зоні життя". Вчені налаштували свій радіотелескоп для того, щоб перевірити, чи є на цих планетах ознаки розумного життя.
Поки астрономи не мають ніяких фактів про фізичну природу цих планет і процесах, які на них відбуваються. Якщо рідка вода дійсно існує на цих планетах, то можна припустити, що ці планети можуть бути дуже схожі на Землю, хоча це теж спірне питання. Як вони можуть припускати, що відбувається в світі, який розташований в тисячі світлових років від нас?
Океани складають приблизно чверть відсотка земної маси. Ще приблизно одна десята відсотка води може розташовуватися в мантії землі. Але якби ми могли дослідити глибші простору ближче до центру планети, як передбачається, там можуть знаходитися ще 50 океанів, які містять велику кількість води. (Саме таке вражаюче припущення зробив Жюль Верн в своєму відомому творі 1864 року "Подорож до центру Землі", описавши підземні океани).
Якщо навіть океани під землею все ж існують, ми ніколи точно не зможемо встановити, скільки там води. вважають вчені.
Відразу виникає питання, яким же чином на Землі з'явилося стільки води? Ми знаємо, що вода є всюди в Сонячній системі. Ця вода може залишатися в твердому стані. У порівнянні зі скелястими і обпалюють Сонцем планетами Меркурієм і Венерою, які дуже сухі, Марс ще більше позбавлений вологи.
Геологічні дані підтверджують, що океани вже були на Землі через кілька сотень мільйонів років після утворення нашої планети 4,6 мільярда років тому.
Спостереження за допомогою космічного телескопа "Спіцер" за молодою зіркою TW Hydrae показали, що протопланетарного диск містить досить молекул води, щоб утворити 6 тисяч океанів. Зірка також має так звану "снігову лінію", що знаходиться за сотні мільйонів миль. Таке ж явище ми спостерігаємо в нашій Сонячній системі.
Частинки пилу в сонячної туманності, найімовірніше, пористі і можуть містити молекули води, яких достатньо для щойно сформувалася Землі. Але залишається незрозумілим, чи могли при формуванні суші запаси води на Землі залишитися незмінними.
Ще є ймовірність того, що Земля сама виробляла для себе воду. На ранньому етапі формування Земля була досить гарячою, на ній вирували океани рідкої магми. Кисень з магми міг з'єднатися з воднем з дозвездной газової оболонки перед тим, як розсіювався яскравим світлом молодого Сонця.
Якби воду доставили на Землю комети і астероїди, Міч передбачає, що для цього знадобилося б 20 мільйонів штук середніх розмірів, щоб наповнити земні океани. Вона вважає, що комети принесли на Землю всього одну п'ятдесяту частину всієї води.
Комп'ютерна симуляція продемонструвала те, що б сталося в Сонячній системі, якби зовнішні планети зійшли зі своїх орбіт - цей феномен часто спостерігається з екзопланетарнимі системами. Наш молодий світ був би під обстрілом несучих воду астероїдів, які б безладно падали на планету, якби вона стала перетинати свою еліптичну орбіту.
Це могло б пояснити те, чому на поверхні Місяця і планет Сонячної системи залишилися сліди "бомбардувань" метеоритами, які мали місце близько 4 мільярдів років тому. З іншого боку, чи могла вода потрапити на молоду Землю завдяки класу об'єктів, які нині вже не існують? А також з'явилася вода раніше, пізніше або під час процесу формування планети?
Поки питання потрапляння води на Землю залишається відкритим, але вчені схиляються до думки, що вода могла мати кілька джерел: її могли принести комети і астероїди, що містять воду, або вона з'явилася завдяки газам сонячної туманності і хімічних процесів на поверхні Землі.
Походження земної води таке складне питання, що вимагає від вчених розділитися на міждисциплінарні групи, щоб точно відповісти, скільки ж води існує сьогодні на планеті, коли саме вона з'явилася і звідки вона могла бути доставлена.
Через те, що ми поки не знаємо точно, скільки ж води на Землі, ми також не можемо сказати, наскільки наша планета волога або суха в порівнянні з іншими. По крайней мере, нам відомо, що у нас достатньо води, щоб рухалися і підтримувалися тектонічні плити, які приводяться в рух за допомогою води, як автомобільний двигун рухається за допомогою моторного масла.
Багато механізмів і минуле нашої планети поки залишаються загадкою, тому незважаючи на те, що вчені відкривають все нові планети, вони не можуть відповісти точно на питання, наскільки вони схожі на Землю або не мають з Землею нічого спільного.
Переклад: Денисова Н. Ю.