Довжина тіла 14 см, розмах крил: 22,5 - 27 см, маса тіла 19 - 30 м Представник сімейства малих розмірів і компактного статури, верх тіла сіро-блакитний, низ білуватий, з рудим відтінком, інтенсивність і площа поширення якого залежить від підвиду. Через очей проходить довга чорна смуга. Горло біле, дзьоб довгий і сильний, подхвостье білувате, лапи міцні, здаються короткими. Статевого диморфізму немає.
Вид осілий і що кочує, має близько 24 підвидів в Євразії і Північно-Західній Африці (Марокко). Основний європейський ареал не входить на північ від 60 ° с. ш. Чисельність гніздових в Італії птахів становить 50-200 тисяч пар, здебільшого населяють висоти нижче 1400 метрів над у. м.
Мешканець досить великих і однорідних лісів з переважанням старих і дорослих дерев. Місцями зустрічається в міських парках, садах, хвойних лісах.
Поползень, обстежуючи стовбур дерева, може переміщатися вниз головою, допомагаючи собі сильними чіпкими кігтями. Політ стрибкоподібний, супроводжується постійними квапливими помахами, зазвичай відбувається на короткі дистанції. По землі пересувається стрибками. Голос дзвінкий, мелодійний, свистячий. Харчується безхребетними і частинами рослин. Поползень має звичай зменшувати вхідний отвір свого дупла, обмазуючи краю глиною або брудом. Потужним дзьобом дробить жолуді, горіхи, хитнув покриви комах, утримуючи їх лапами або вкладаючи в тріщинки кори. У повзика є і ще одне старовинна назва - ямщик, яке дано йому за гучний погонний посвист, схожий зі свистом ямщиков, що поганяють свого коня. Крім того свисту повзики видають і позивку - гучне "чвоч-чвоч-чвоч", а також різке "цит-цит".
Гніздяться в дуплах, проте на відміну від дятлів, самі видовбати дупло не в змозі, тому вони використовують старі гнізда дятлів або займають природні порожнини дерев. Дупло вибирається не нижче 2 м над землею - як правило, на висоті 4-8 м. Крім того, займають і штучні дуплянки. Часто, якщо отвір досить велике, вони з метою захисту від хижаків замазують його глиною, іноді разом з гноєм, залишаючи лише невеликий вічко діаметром близько 35 мм. Іноді глиною замазане не тільки дупло, але також і прилеглі ділянки кори. Зсередини дупло вистилається численними дрібними лусочками тонкого верхнього шару кори, рідше - шматочками деревних листя. Підстилка рясна - так, що яйця часто майже повністю в неї занурені. У сезон буває тільки одна кладка, яка зазвичай припадає на початок травня. Кладка складається з 4-12 (частіше - 6-9) матових білих яєць з червонувато-коричневим краплену, розміром (18-22) × (13-16) мм. З початком насиджування птиці замовкають і стають малопомітними. Насиджує одна самка, і гніздо вона залишає тільки в разі безпосередньої небезпеки. Залишаючи його, вона вкриває кладку підстилкою. Період інкубації триває 14-18 днів, після чого вилуплюються пташенята, вкриті рідкісним довгим пухом на голові, плечах і спині. За пташенятами доглядають обоє батьків, приносячи їм їжу до 350 разів на день. На крило пташенята стають через 22-25 днів, але ще протягом одного-двох тижнів підгодовуються батьками, після чого розсіюються. Більшість молодих птахів вже до кінця літа вибирає собі власний індивідуальний ділянку, однак з вибором гніздовий території і партнера остаточно визначаються тільки наступної весни.
В умовах дикої природи птахи живуть близько 11 років.
Нечасто повзиків містять в клітинах, але в вольєрах разом з іншими птахами він дуже хороший. Це вкрай рухома і активна птах. Вона знаходиться в постійному пошуку корму або чого-небудь цікавого. Для повзиків слід встановити обрубок дерева або товстий пласт соснової кори, на них птиці із задоволенням будуть займатися своїми справами. Добре, якщо в корі є щілини, їх ямщик буде використовувати як ковадло, засовуючи туди насіння або горішки та роздовбуючи своїм потужним дзьобом.
Годують повзиків майже так само, як синиць, але більше дають рослинної їжі.
У великих садках або вольєрах повзики можуть розмножуватися. Для цього їм треба встановити досить місткий будиночок - 15х15х20 см (висота), в якому вічко повинен бути діаметром не більше 4,5 см. Обов'язково слід покласти будівельний матеріал - м'яке сіно, пір'я і пух птахів. Не всі свіжоспійманої повзики добре звикають до нового місця. Тих птахів, які ведуть себе дуже неспокійно і б'ються об прути клітки, слід відразу ж випустити на волю. Перші дні клітку потрібно завішувати білої легкої матерією, поступово відкриваючи ділянку за ділянкою.
Тривалість життя в неволі - до 17 років.