- Клас: Mammalia Linnaeus, 1758 = Ссавці
- Інфраклас: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарні, вищі звірі
- Загін: Загін: Carnivora Bowdich, 1821 = Хижі
- Сімейство: Mustelidae Swainson, 1835 = Куньи, куниці, куніцеобразних
- Рід: Mustela Linnaeus, 1758 = Ласки і тхори
- Вид: Mustela erminea Linnaeus = (Звичайний) горностай
Вид: Mustela erminea = Звичайний горностай
Читати нариси про Горностай звичайному: [1]; [2]
Горностай живе в Європі і на півночі Азії і в Західній півкулі: в Канаді і на півночі США, також він інтродукований на Новій Зеландії.
Північна межа ареалу в Євразії окреслена материковим узбережжям Льодовитого океану, звідки горностай потрапляє лише на деякі прилеглі острови, в Америці ж він займає весь Арктичний архіпелаг аж до північних частин Гренландії. На півдні межі поширення виду задаються межею зони субтропіків: зовсім немає горностая на південних півостровах Європи, в напівпустелях і пустелях Передньої і Середньої Азії, на всій території Індії та Індокитаю, в південних штатах Північної Америки.
Горностай - добре відоме тварина з довгим тонким, сильно витягнутим тілом, з майже такої ж товщини довгою дуже міцною шиєю. Голова трикутної форми лише незначно ширше шиї, із загостреною мордочкою, короткими широко розставленими вухами округлої форми, маленькими блискучими очима і довгими вусами-вибриссами. Звірятко по загальному складі дуже схожий на ласку, але більші за неї.
Лапи дуже короткі, між пальцями слабо розвинена плавальна перетинка. Зимове хутро дуже густий і шовковистий, щільно прилягає. Хвіст, на відміну від ласочьего, досить довгий, не буває менше третини довжини тулуба, але за характером волосяного покриву він в точності такий же - тонкий, з дуже короткою кінцевий пензликом. Ступні знизу густо опушені, в зимовому хутрі мозолі на них не видно.
Горностай - один з найбільш дрібних хижаків, але дуже кровожерливий: у нього 34 зуба, які відрізняються особливою гостротою.
Забарвлення: За забарвленням тіла горностай майже копія ласки, лише з незначними варіаціями.
Характерна особливість забарвлення горностая, що дозволяє відрізнити його від всіх інших дрібних куницевих, - чорна кінцева половина хвоста.
Довжина тіла разом з головою горностая становить 17,5 - 32,5 см, довжина хвоста - 12, 5 см, при цьому самки значно дрібніші.
Вага: Величина горностая варіює залежно від географії поширення і статі. Північні тварини значно менше тих, які мешкають в Центральній Європі. Так. горностаї, що мешкають в Скандинавії і Фінляндії мають вагу 90 - 350 м В Новій Зеландії мешкають горностаї вагою 320 г (самці) і 200 г (самки), вони вважаються найдрібнішими горностаями в світі. Самці на 50% важче самок.
Тривалість життя: Термін життя горностая від 4 (в природі) до 7 років (у неволі), але в районах, де горностаїв активно промишляють, лише деякі з них доживають до дворічного віку
Голос: У збудженому стані він голосно скрекоче, може чірікать, шипіти і навіть гавкати. Якщо до нори з виводком наблизився хижак, самка люто верещить.
Навколишнє середовище: На всій величезній території ареалу горностая, місця проживання його досить різноманітні. Горностай живе в тундрі і тайзі, при цьому він - звичайне тварина сибірської тундри, яка є найхолоднішим місцем у світі. Він рідко заходить в глибину лісових масивів, частіше його сліди відзначаються в заплавах малих річок, у відкритих місцях. Горностаї воліють триматися поблизу боліт, живуть на відкритих просторах або в гірських районах поблизу від лісу. Зустрічається він в лісопарках, але, звичайно, рідкісний.
Він живе як на рівнинах, так і в горах, на Памірі і в Гімалаях піднімаючись до висоти 3,5-4 тисяч метрів.
Вороги: Природними ворогами горностаї є полярні сови, песці, рисі, хижі птахи.
В їжі горностаї невибагливі і раціон їх варіює залежно від місця проживання. Головна видобуток горностая - дрібні гризуни, яких в зимовий час він знаходить під снігом. Але, на відміну від ласки, що живиться головним чином дрібними полівки і мишами, горностай здатний добувати і більших тварин. Так, без великих труднощів він убиває водяну полівку або пищуху, які важать більше самого хижака, на колоніях ондатри влітку звірок ловить молодих ондатр. А ось сірий щур і звичайний хом'як, що відрізняються агресивністю, - важка і рідкісна видобуток горностая. Гострі зуби допомагають йому полює і на молодих зайців і тетерева.
У літню пору він частково переходить на амфібій і комах, як рясний і легко доступний корм. Якщо горностай мешкає поблизу людського житла, то він може красти курячі яйця.
Місцями після льодоставу горностаї активно шукають рибу під льодом в обсохлу руслах дрібних річок і на перекатах. Особливу значима рибна "дієта" на Далекому Сході, де всю другу половину зими риб'яча молодь, погублена в мелеющіх струмках і протоках, часом служить горностаєві основним кормом.
вони добре пристосувалися до суворих умов проживання. Свої нори горностай влаштовує в корінні дерев (на півдні, де ростуть дерева) або в скелястих пещерках, причому у одного горностая таких нір є кілька.
Горностаї добре лазять і плавають. Гнучкий хребет дозволяє їм пересуватися особливої ходою, при якій задні лапи переміщаються до передніх, а спина то вигинається аркою, то розпластується. Горностаї мають пазуристі лапи, якими можуть копати землю. Передні лапи менше задніх, гнучкість тіла дозволяє горностаєві пролазити через самі вузькі щілини.
Горностай діяльний переважно в ранкові та вечірні сутінкові годинник, коли найбільше активні полівки. У місцях, багатих гризунами, горностай за добу проходить лише трохи більше 1-2 кілометрів, добуваючи їжу неподалік від свого притулку і, як правило, з видобутком повертаючись в нього ж. Тільки якщо видобутку мало, звір робить мисливські переходи протяжністю до 15 кілометрів. Взимку ж при температурі нижче -30 ° він взагалі намагається не залишати притулок. Оскільки розкопувати притулку гризунів цей дрібний хижак майже не може, він полює переважно в тих норах, куди може вільно проникнути. При високому і пухкому сніжному покрові він ловить більшу частину гризунів під снігом, майже не з'являючись на поверхні. У тайзі і тундрі горностай частенько відвідує мисливські хатинки, Лабазов з продуктами, стійбища оленярів, стоянки рибалок - його приваблюють залишки їжі, покидьки, та й збираються там гризуни. У місцях, особливо багатих здобиччю, часом збирається кілька цих маленьких хижаків: вони обшукують колонію полівок, не звертаючи один на одного уваги.
Мисливський шлях горностая звивистий, з частими поверненнями і перетинами власних слідів. Нерідко на шляху, що становить по прямій не більше кілометра, він примудряється напетлять стежинок довжиною в 2-3 кілометри. Тільки ділянки, де корми свідомо немає, хижак проходить без затримок і нирків в сніг. По прямій звірок перетинає і великі відкриті простори - поля, замерзлі озера і річки. У пошуках їжі звірок, подібно лягавою собаці, нишпорить "човником" по ріллі, тримаючи хвіст догори, його чорна пензлик знаходиться в постійному русі. Іноді він зупиняється і піднімається "стовпчиком" на задні лапи - оглядається. Пірнаючи в сніг, він вже через 10-15 секунд з'являється назад і продовжує вимальовувати примхливі петлі на білосніжній поверхні.
При великій кількості їжі хижацький рефлекс змушує голодного горностая вбивати гризунів багато більше, ніж він може з'їсти, - до 8-10 мишей і полівок на добу. Однак цей рефлекс у міру насичення загасає, так що в наступні дні, навіть якщо видобутку не стає менше, хижак вбиває тільки 2-3 мишей на добу, яких майже цілком і з'їдає. Видобуток, чи не з'їдену відразу, він нерідко приховує до гірших часів: в його коморах часом знаходять до 20-25 полівок.
Рухи горностая в спокійному стані - типові для дрібних куницевих короткі стрибки. Завдяки опушенности лап звірок легко біжить по снігу, однак якщо сніговий покрив глибокий і м'який, він вважає за краще "пірнати" в нього і переміщатися в підсніжних ходах. У разі переслідування він швидко забирається на кущі і дерева, іноді на висоту до 15 метрів. Горностай добре плаває, в пору весняного водопілля може долати водні простори протяжністю до кілометра. При захисті або переляку звір випускає різко пахне секрет періанальних залоз; цієї ж пахучої рідиною, на додаток до сечі, метится індивідуальну ділянку.
Погрожуючи, горностай по-зміїному широко розкриває пащу.
Як і ласка, горностай живе цілком осіло, по крайней мере в зимовий час при гарній забезпеченості їжею. Індивідуальні території в заплавах зазвичай витягнуті уздовж берегів, охоплюють площі в 8-30 гектарів, на надзаплавних терасах їх розміри зростають до 50-100 гектарів. На кожній території виділяються окремі жіровочние ділянки, куди звір повертається для полювання кожні 2-3 дні і "прохідні", де він довго не затримується. Мережа індивідуальних територій, їх кордони перекроюються в осінньо-зимовий період, коли підростаюче покоління освоює місця проживання, а частина старих особин стає жертвою більших хижаків і мисливців.
При нестачі кормів звірятка досить слабо прив'язані до певної території, в основному бродяжать.
Зміна місця проживання найбільше виражена в низьких заплавах: з початком повенях горностаї концентруються на низьких гривах або откочевивают в сусідні ліси на відстань кількох кілометрів. Зиму в багатьох місцях вони часто проводять у околиць селищ, куди в масі переселяються мишоподібні гризуни. В горах хижаки відбуваються сезонні вертикальні переміщення, взагалі властиві гірським тваринам.
Розмноження: Самки приносять дитинчат щорічно. Житлом горностаєві, як і іншим дрібним куньим, зазвичай служать нори з'їдених їм гризунів. Сам хижак копає з великими труднощами: одна сімейна пара, що жила у вольєрі, де не було ніякого відповідного притулку, за тиждень прорила нору в землі довжиною лише 15 сантиметрів. Готова нора горностая з декількома отнорками, в деяких з них господар влаштовує вбиральні; кілька вбиралень є і близько нори. Рідше горностай поселяється в купах сіна або соломи, дуплистих старих пнях, під валежін або в купах каменів, в населених пунктах влаштовує притулку в занедбаних будівлях. Шаровидне гніздо виготовляється з сухої трави та листя, вовни і обривків шкурок з'їдених хижаком полівок, пташиного пір'я.
Самка сама піклується про потомство, самці в вирощуванні потомства участі не приймають. Самка горностая - дуже турботлива мати. У перші дні після народження потомства вона рідко залишає гніздо, обігріваючи своїм теплом дитинчат, не здатних підтримувати постійно високу температуру тіла. При похолоданні мати затикає вхідний отвір частиною підстилки або тушкою убитої полівки. У спекотні дні, навпаки, вона іноді виносить своїх щенят із задушливого гнізда і укладає на більш прохолодну підстилку з трави і листя. З виявленого виводковую гнізда горностаіха перетягує дитинчат в інше притулок: вистачає по черзі кожне чадо, навіть якщо воно лише вдвічі менше матері, за загривок і підстрибом поспішає на нове місце. Якщо до нори з виводком наблизився хижак або людина, самка люто верещить, налітає на нього, захищаючи своє потомство.
Новонароджені горностаї перші дні проводять, збившись у купу, - проявляється так званий дитячий "рефлекс зчеплення", що сприяє збереженню тепла. Ростуть дитинчата повільніше, ніж у інших дрібних куницевих: очі відкриваються тільки в місячному віці, а у віці близько 40 днів вони починають реагувати голосом ( "Чіка") на появу загрози. Ледве прозрівши, дитинчата стають рухливими і агресивними, з великою охотою пробують їсти м'ясо, підлягає возяться один з одним. Виходити з гнізда вони починають на другому місяці життя.
У віці 8 тижнів молоді горностаї починають полювати під керівництвом матері. Сімейне життя триває 3-4 місяці, розпад виводків і початок розселення молодих відбуваються в середині-кінці літа. Незабаром після цього молоді самки вже готові вступати в розмноження.
Виживання горностая сприяє особливість його розмноження. Самець знаходить гніздо з дитинчатами і злучається з маленькими самочками. Сперма зберігається в їх матках до періоду статевої зрілості, коли відбувається запліднення. Ця особливість дуже сприяє інтенсивності розмноження виду. Самці стають зрілими лише на наступний рік, тому вони залишаються з матір'ю до наступної весни. Молоді самки також залишаються жити на території матері під її захистом.
Статеве дозрівання: Самці досягають фізичної зрілості в 12 місяців, самки - в 2 місяці.
Вагітність: Відомо, що у горностаїв є період затримки імплантації ембріона, що пояснює затягнуті терміни вагітності. Терміни вагітності можуть істотно варіювати в залежності від часу спарювання. При ранньому паруванні самка носить дитинчат всього близько місяця, народжує їх в той же рік. Якщо спарювання відбувається влітку або ранньої осені, ембріональ¬ное розвиток протікає з великою затримкою і триває 9-10 місяців, так що самка приносить дитинчат тільки навесні наступного року.
Потомство: Найчастіше дитинчат може бути 5-8, але буває і до 18.
Горностай не відрізняється обережністю і людини нітрохи не боїться. Через дуже цінного хутра він завжди був в числі масових об'єктів хутрового промислу. Зимова біла з чорним хвостиком шкурка ще в давні часи йшла на обробку шуб, шапок, мантій знатних осіб.
Горностай - один із звичайних дрібних хижаків лісової зони. Цей звір приносить велику користь, знищуючи дрібних гризунів-шкідників. Так, в 50-х роках на Сахаліні спеціально ввели повну заборону на промисел горностая, щоб впоратися з не в міру розмножилися полівки.
Широко поширений мисливсько-промисловий хутровий звір зі стабільною чисельністю.