- одна з найбільш міфологізованих птахів в слов'янській традиції. Згідно з повір'ям, у ЗОЗУЛІ немає пари: чоловік її потонув або вона сама вбила його, зжила зі світу або сховала під міст. За однією легендою, "Кукуш" покинув Зозулю ще під час всесвітнього потопу. Тому, згідно з повір'ями, КУКУШКА злучається з удодом, самцем ворони, яструбом, солов'єм або навіть півнем. У легендах КУКУШКА - звернена в птицю скорботна вдова; дружина, що чекає і кличе загубленого чоловіка; сестра, що оплакує смерть брата чи проклята братом за втрату ключів. З тих пір Зозуля кличе брата: «Я-куш, бра-туш, прос-нись, ключі наш-лись!» Або «Мак-сім, вер-нись, ключі наш-лись!». В одній з легенд Зозулею стає дівка, покарана Христом за брехню: вона, захищаючи св. Петра, що вкрав коней, кричала: «Ку-пив!»; дочка, проклята матір'ю або батьком; скуповуючи вдова, не нагодуєш хлібом жебрака (Бога); дівка, лякає Бога з-під мосту, і т. д. У народних баладах дочка, вигнана батьками і згорьована за рідним домом, обернувшись зозулею, прилітає додому. Слово "зозуля" використовується як ласкаве звертання до жінки.
У вигляді Зозулі представляли душу померлого. У похоронних причетних до небіжчика зверталися зі словами: «Прилітай же до мене зозуленька, прокукуй мені свою волошки». У вигляді Зозулі душа як би злітає на землю поговорити з рідними. Часто в Зозулі бачили вісницю з «того світу». У районах, прикордонних з Білоруссю, існує звичай голосити з Зозулею. жінки, які втратили близьких або знаходяться в розлуці з ними, йдуть в ліс і там, почувши Зозулю. спілкуються наодинці з нею, голосячи і виплаківая їй свій біль. Зозуля виступає тут в ролі посередника між цим і «тим світлом»: у неї випитують новини з «того світу» про своїх близьких, через неї передають їм накази і прохання.
Крик Зозулі часто розцінювався як зловісна ознака. Говорили: «Зозуля кує, горе віщує», тому, почувши її, намагалися відвести біду заклинанням: «Добре кукуешь, та на свою б голову!» Кування поблизу житла вважали передвісником неврожаю, а на даху будинку - смерті, хвороб або пожежі. Говорили, що якщо в перший раз навесні почуєш Зозулю. кукующую тобі в очі, будеш плакати, а якщо в спину - помреш. Зозуля віщує смерть, нещастя або дорожнечу, коли кує на заході сонця. Широко відомо ворожіння по кування про термін настання смерті. Для цього до Зозулі зверталися з питанням: «Зозуля сірка, загадуй сміливо, скільки років жити і коли померти». Щоб Зозуля довше кувала і не полетіла з гілки, намагалися підкрастися до дерева і перев'язати його поясом. Дівчата по кування зозулі ворожили про те, скільки років їм залишилося до виходу заміж. Предвестьем весілля служив іноді і голос Зозулі біля житла: «Але не Кокушка у нас вдома кувала - не довелося б Натаху заміж віддавати».
У південноросійському весняному обряді хрещення і похоронів "зозулі" беруть участь головним чином дівчата. Фігурку "зозулі", виготовлену з рослин, одягали в сарафан, пов'язували хусткою, частіше чорним, тому що вважали зозуля вдовою.
З Петровим днем зв'язується припинення кування ЗОЗУЛІ (іноді також спів солов'я), що відображено в приказці: "Не кукуется зозулю за Петров день". Продовження кування після Петрова дня загрожує неврожаєм. Іноді спів ЗОЗУЛІ обмежується НЕ календарними, а господарськими термінами: кінець кування зв'язується з часом колосіння жита, ячменю або дозрівання трав і початком косовиці. Кажуть: КУКУШКА вдавилася житнім колосом, Житній зерном або ячменем. Або: "Пора вже і коси бити, і граблі готувати - геть вже зозуля-то охрипла".
У південній Росії і на Україні зустрічається повір'я, що на Петров день Зозуля давиться сиром. У цьому повір'я знаходить відображення звичай сирного розговіння в зв'язку з закінченням до цього дня Петрівського посту. В українському Поліссі цей звичай іноді так і називається: тиснути зозулю вареником. На Петра варять вареники з сиром і кажуть: будемо тиснути зозулю вареником. Існує також повір'я, що після закінчення кування Зозуля ховається в капусті або в кропиві від птахів, які її переслідують і б'ють, бажаючи помститися за те, що вона підкидає свої яйця в чужі гнізда. Свого ж гнізда Господь позбавив зозуля в покарання за порушення заборони працювати на Благовіщення. Як кажуть в народі, "За те зозуля без гнізда, що в Благовіщення його завила". В покарання за це вона втратила і дітей і з тих нір весь вік кує - плаче. У мног їх європейських народів існує уявлення, що КУКУШКА, припинивши до осені своє кування, звертається в яструба, з яким вона дійсно має зовнішню схожість.
Як і інші птахи, КУКУШКА на зиму відлітає в "вирей" - в далекий теплий край у моря. КУКУШКА відлітає туди першої і останньої повертається звідти навесні, так як її вважають ключницею, хранителькою ключів від Вире. За іншими уявленнями, КУКУШКА восени нікуди не летить, а зимує, подібно ластівкам, під водою або ховається на зиму в землю.
З прильотом ЗОЗУЛІ і першим її кування теж пов'язаний ряд прикмет, повір'їв та магічних дій. Почути навесні солов'я раніше ЗОЗУЛІ - до щасливого літа, а зозуля раніше солов'я - до нещасливому. Ранній приліт ЗОЗУЛІ і раннє кування, коли ліс ще не одягнувся листям, віщує неврожайні літо, голод і мор, а злодіям невдачу, тому що в лісі сховатися їм буде ніде. Прикметою неврожаю вважається і кування ЗОЗУЛІ навесні поблизу житла. Поганим предвестьем є кування її на Благовіщення. В одних місцях день першого кування ЗОЗУЛІ вважають несприятливим для посадки рослин, в інших - початок кування означає, що пора сіяти льон.
Не можна купатися, поки КУКУШКА НЕ закує. Почувши в перший раз зозуля, беруть з-під правої ноги жменю землі і кладуть її під ліжко, щоб не було бліх. Коли почуєш навесні першої зозулі, потрібно бути веселим, мати в кишені гроші і позвенеть монетами або ключами - тоді весь рік будеш веселим, щасливим і не будеш відчувати потреби в грошах. Якщо ж КУКУШКА "окукует" тебе натще, це не до добра. За кування зозулі ворожать про термін настання смерті, звертаючись до зозулі з питанням: "Зозуля сірка, загадуй сміла, скількох років жити і када памяреть". Щоб КУКУШКА довше кувала і коли летіла з гілки, потрібно підкравшись до дерева, перев'язати його поясом. У деяких місцях дівчата по кування зозулі ворожать про те, скільки років їм залишилося до виходу заміж. Предвестьем весілля служить іноді голос ЗОЗУЛІ поблизу житла: "Але не Кокушка у нас вдома коковала - не довелося б Натаху заміж віддавати".
Зв'язок ЗОЗУЛІ зі смертю виявляється в повір'ях і прикметах. Кування часто розцінюється як зловісне пророцтво: "Зозуля кує, горе віщує". Тому, почувши зозулю, кажуть: "Добре кукуешь, та на свою б голову!" Приліт ЗОЗУЛІ в село, до дому, кування на даху будинку знаменує смерть, тяжку хворобу або пожежа. Вірять, що перед його- або смертю вона і взимку прилітає до житла.
Якщо в перший раз навесні почуєш зозулю кукующей "в очі" (спереду) - будеш плакати, а якщо в спину - помреш. Кування ЗОЗУЛІ часто сприймається як сумне голосіння і оплакування. У слова "кувати" є значення "плакати, сумувати, голосити, скаржитися". У вигляді Зозулі уявляють собі душу померлого. У похоронних причетних до небіжчика звертаються зі словами: "Прилітай же до мене зозуленька, прокукуй мені свою волошки". У вигляді ЗОЗУЛІ душа як би злітає на землю поговорити з рідними. Або в зозулі бачать вісницю з "того світу". У районах, прикордонних з Білоруссю, існує звичай голосити з зозулею: жінки, які втратили близьких або знаходяться в розлуці з ними, йдуть подалі в ліс і там, почувши зозулю, спілкуються наодинці з нею, голосячи і виплаківая їй свій біль. КУКУШКА, як вважають, сама підлітає до такої жінки і починає "подголашівать". КУКУШКА виступає тут в ролі посередника між цим і "тим світлом". У неї випитують новини з "того" світла про своїх близьких, через неї передають їм накази і прохання. наприклад:
"Прілятай-ка. мій дружок милий, / За мною скоріше ' ".
"Узлетай, зозуленька шерая! Злетай на чужу далеку сторонушку! Покукуй-передай моїм братчикам рідним Привіт від мене низенький ".
Магічними властивостями володіє сучок від дерева, на якому кувала КУКУШКА. Його носять з собою як амулет, що оберігає від нещасть. Мисливці носять його в кишені для успіху на полюванні. Жінки обводять "кокушечьім" сучком коло по внутрішньому краю глечика, в яку вливають надоєне молоко. Вважається, що в таких глечиках завжди буде відстоюватися товстий верхній шар сметани.
Щасливий буде той, хто знайде нанизані на гілку намиста, які, згідно з українським повір'ям, вивергає КУКУШКА під час кування. У любовної магії використовується корінь рослини "зозулині слізки". Відваром цього кореня поять молодят, щоб вони в любові та злагоді жили. З цього кореню також гадають, хто народиться - син або дочка.