Спів зозулі чули практично всі, але мало кому вдавалося побачити цю птицю в живій природі - вона віртуоз гри в хованки. Цим умінням вона і користується, непомітно підкладаючи свої яйця в чужі гнізда. До речі, дзвінке «ку-ку» - шлюбна пісня самця, самки видають інші звуки, іноді схожі на сміх.
Підступність і любов
Вона пильно стежить за гніздом прийомних батьків, і, як тільки господиня ненадовго відлучиться, спритна зозуля встигає здійснити намічений план за 10-12 секунд! Іноді вона відкладає яйце відразу в чужім гнізді, забравшись туди, як злодій-домушник під час відсутності господарів, а іноді довго тримає в дзьобі вже готове, щоб блискавично засунути його в чужу кладку при слушній нагоді. Яйця у зозуль порівняно з габаритами дорослої птиці дуже дрібні, не більш горобиних. А сама зозуля - завбільшки з голуба. Забарвлень і відтінків у шкаралупи її яєць більше 30 - є бежеві, блакитні, рожеві, в цяточку, плямисті. Прийомним батькам важко розпізнати серед своїх підкидька - яйце зозулі. Іноді його відрізняє лише вага, але різниця становить не більше 3 грамів. Понад двадцять видів птахів можуть стати для зозуленят прийомними батьками: стрижі, солов'ї, пеночки, зарянки, сорокопуди, кулики, жайворонки, трясогузки. Є припущення, що зозулі навіть діляться на особливі племена, вважаючи за краще підкидати потомство тільки певного виду птахів. Але, швидше за все, вони підкладають яйця тих видів, в гнізді яких виросли самі.
Іноді птиці помічають підступність зозулі, і тоді вони кидають гніздо і кладку назавжди. Беруться будувати нове. Трапляється це, якщо зозуля забарилася в чужій хаті.
прощення природи
Зозуленя вилуплюється з яйця через два тижні після насиджування, а все інші птахи - через три і більше. І тут природа допомагає цим хитрим птахам. Первісток відразу вимагає уваги, любові, корми - адже він старше і сильніше побратимів. У перші два тижні після народження у пташеняти неймовірно чутлива шкіра спини. Все, що до неї торкається, доставляє йому біль і незручність. Заважають предмети зозуленя намагається відкинути подалі, часом викидає ненависний вантаж за борт. Йому все одно, що це: яйце, камінчик, живий пташеня. Зозуленя відрізняється невгамовним апетитом. Їжу він здатний приймати до 300 разів на день. До вечора втомлені батьки бувають навіть біти приймаком. Він випихає їх ногами з гнізда, злобно верещить, відправляючи до глибокої ночі працювати над його їжею. Орнітологи підрахували, що через зозуленят гине до 10% ні в чому не винного пташиного потомства. Стільки ж пташенят не росте і з інших причин, до яких зозулі не мають ніякого відношення: град, вороги-хижаки, хвороби. Тому шкода від зозулі менше, ніж принесена нею користь природі.
Зозуля багато їсть і коли виростає. Причому вона здатна скльовує у величезних кількостях отруйних волохатих гусениць, яких бояться інші пернаті мешканці. Колючі волоски, що захищають гусениць, не перетравлюються, засмічуючи шлунок птиці.
Може, тому зозуля і не ризикує вигодовувати немовлят сама, щоб не піддавати дітей на такий ризик? Дорослі зозулі вміють чистити травний тракт, періодично звільняючись від грудок шерсті. Ліс, де живуть зозулі, не страждає від лістоядних паразитів. Тому природа і прощає зозулю багато.