Практично всі види домашньої птиці схильні до дії ектопаразитів.
Одними з найбільш поширених ектопаразитів є пухопероедами - безкрилі комахи, що харчуються відторгнуті частинками шкіри, а також зростаючими пір'ям. Весь життєвий цикл цих крихітних комах (1,5-2,5 мм) проходить на тілі птахів.
На домашніх курей паразитують 17 видів пухопероедами. Самки відкладають яйця, приклеюючи їх маточним секретом до пера, пуху або тілу, де вони швидко перетворюються в комах. Найчастіше їх можна виявити під крилами і близько клоаки.
Ектопаразити дуже турбують птицю, вона відчуває сильний свербіж, поклацує дзьобом, намагаючись очистити пір'я і шкіру під крилами, з шумом обтрушується, на шкірі утворюються садна і галявини, особливо в області живота, спини і шиї. Внаслідок чого птах відмовляється від корму, худне, знижується несучість, молодняк може загинути.
Зольна ванна - найбільш простий, мало витратний і в той же час досить ефективний спосіб боротьби з ектопаразитами.
Слід зазначити, що качки і гуси в ній не потребують, оскільки вони позбавляються від паразитів, купаючись у воді. Однак для перепелів, фазанів, курей та індиків зольна ванна необхідна.
Зольна ванна являє собою простий дерев'яний ящик розміром приблизно 120см * 70см * 20см (довжина-ширина-висота). Стандартним наповнювачем служить суміш сухого піску, сухий тонко подрібненої глини і сухої деревної золи в співвідношенні 1: 1: 1 (можна і без глини). Бажано додати порошок сірки (з розрахунку 200 г порошку на 1 відро наповнювача), це підвищить відсоток загибелі паразитів.
Досить поставити зольную ванну в зручному місці в пташнику таким чином, щоб птах міг легко залітати і вилітати з неї. Птахи самі будуть періодично «купатися» в ній, пропускаючи частки наповнювача крізь пір'яний покрив по всьому тілу, тим самим очищаючи себе від паразитів.
Уже в перші дні використання зольной ванни на поверхні наповнювача залишаються пір'я і пух птиці. Щоб уникнути можливого поширення паразитів, пух і пір'я, необхідно раз в 2-3 дня збирати і спалювати. У міру забруднення наповнювач слід замінити.
Таким чином, зольна ванна надійно захистить вашу птицю від ектопаразитів, що позитивно позначиться на її здоров'я, прирості і продуктивності.