Історія французьких прізвищ мало відрізняється від процесу формування спадкових родових іменувань в Західній Європі. Як і всюди, спочатку прізвища з'явилися у великих землевласників і знаті. Прізвища аристократів, як правило, утворювалися від назв земель або замків, якими вони володіли. Цим назвами передувала частка «де», наприклад, де Клермон, де Фуа. Правда, Наполеон Бонапарт побажав, щоб з національної пам'яті були стерті старовинні дворянські прізвища, багато хто з них безповоротно зникли. До XVI століття прізвища у Франції мали лічені сім'ї, але в 1539 році король зобов'язав всіх жителів обзавестися спадковими прізвиськами (прізвищами). Родове ім'я вносилося в церковні метрики і міняти прізвище не дозволялося. Однак пізніше було дозволено змінити прізвище, якщо вона була непристойною або принижувала в очах оточуючих гідність свого володаря. Французькі прізвища не мають родової приналежності і передаються по батьківській лінії. Тільки в разі, якщо у дитини немає батька, йому присвоюється прізвище матері.
Потрібно пам'ятати, що французькі прізвища мають наголос на останньому складі. У російській мові схиляння французьких прізвищ суперечить правилам. Виняток становлять чоловічі прізвища, що закінчуються на приголосний звук.
Класифікація прізвищ за значенням.
Словник французьких прізвищ передає їх різноманіття і вишуканість звучання. Тлумачення французьких прізвищ дозволяє розділити їх на кілька груп за походженням. Частина прізвищ утворилася від особистих чоловічих імен (Робер, Андре). Рідше зустрічаються прізвища, які беруть свій початок від імен матерів (Маріетт, Колетт). Деякі прізвища походять від особистих прізвиськ, які вказують на індивідуальний ознака людини (Легран-великий, Леблонд-світловолосий, Талон-велика п'ята). Значення багатьох французьких прізвищ співвідносяться з географічними назвами, часто вони вказували на місце, де жив засновник роду. Наприклад, Безансон (з Безансона), Лаборде (живе на краю чого-небудь), Лафайєтт (живе там, де росте бук). Якщо подивитися список французьких прізвищ за алфавітом. то можна виявити досить багато таких, які освічені від професії першого носія прізвища - Фурньє (булочник), Ленобль (дворянин), Беллі (службовець суду). Мало хто прізвища вказують на спорідненість - Кадет (молодший), Делонкль (дядько).
Топ французьких прізвищ дозволяє дізнатися, які прізвища є найбільш популярними у Франції.
Популярні французькі прізвища та їх значення:
Bertrand - Бертран
Lefebvre - Лефевр
Francois - Франсуа
Fournier - Фурньє