Жанр: Історичний детектив
З лишком хвацько почав правити Руссю новий цар Петро. Ще й влади у нього повної немає, а іскри від його починань вже летять в різні боки, погрожуючи в майбутньому підпалити основи старої держави. Тому бояться юного правителя пущі чужоземного ворога. І найбільше - його рідна сестра царівна Софія. Побоюючись втратити владу, вона вирішує вбити брата. План складний, але ретельно продуманий. З Стокгольма прибуває чарівна графиня Корф. Знаючи слабкість Петра до прекрасної статі, підступна іноземка хоче виманити государя в Європу, де його чекає неминуча загибель від руки найманого вбивці ...
ЧАСТИНА 1 ПРЕОБРАЖЕНСЬКИЙ НАКАЗ
Глава 1 ЦАРЕВНА СОФІЯ
Скинувши з себе ковдру, Софія Олексіївна прошлепала босими ногами до дзеркала. Відчула, як безстидники пройшовся по литках Стила вітер, безсоромно погладивши ніжність від тепла шкіру. Мерзлякувато зіщулилась.
Дзеркало, куплене ще государем Олексієм Михайловичем в подарунок матінки, стояло на спеціальній підставці і було вміло вправлений в різьблену дубову раму, покриту сухозлітним золотом. Покої царівни, і без того пусті, ставали ще більш вишуканими.
Худий старий швейцарець, який продавав тоді в Німецькій слободі дзеркала, стверджував, що доставлено воно було з Константинополя. Поверхня злегка потемніла від часу. Вада особливо проявлявся в самому центрі полотна, і Софії Олексіївні щоразу доводилося трохи відсуватися в сторону, щоб розглянути зображення.
Піднявши круглий підборіддя, Софія з смутком зазначила зміни, що відбулися за рік: під шиєю раптом утворилася довга глибока зморшка, викривляючись, вона залазила на підборіддя і розсікала щоку на дві нерівні частини; повіки поважчали, як якщо б налилися свинцем, і придбали темнуватий колір.
Глава 2 недолугих СУПРУГ
Оточена мамками та бояриня государиня Євдокія Федорівна плела мережива, поглядаючи іноді в запотівше віконце: а чи не з'явиться Петро? Візерунок не піддавався, біла шовкова нитка раз у раз злітала з пальця, від чого цариця тільки зітхала, думаючи про сокровенне. Дівки, що сиділи мовчки, затягли було пісню, але, наштовхнувшись на скорботний погляд цариці, збилися з такту і замовкли, які не доспівавши куплета. Неголосно, намагаючись не порушити запанував затишшя, лише іноді перемовлялися короткими фразами.
Палац потопав у сутінках. Час було збиратися на молитву, але Євдокія Федорівна не поспішала.
- І що ж йому на місці-то не сидиться! - спересердя вигукнула вона, казна до кого звертаючись.
Дві боярині, що сиділи поруч, згідно закивали. Річ ясна: государиня мовила про Петра Олексійовича, який проводив час далеко від царського палацу.
Глава 3 ПРОТИ ВСІХ МІСІЯ
Отримавши від Василя Голіцина лист, військовий міністр задумався. Він не мав права на помилку. Король не виключав військової кампанії проти російських, а тому ставки виявилися дуже високі. Варто було враховувати, що раніше таких листів не приходило, а, отже, ця могла бути якась хитромудра комбінація, в якій потрібно було розібратися самим ретельним чином, але могло статися і інше - Голіцин дійсно розраховував на його допомогу.
Вперше князя Голіцина граф Йонссон Грип зустрів в Ризі в складі дипломатичного корпусу. Освічений, вишукано одягнений, володіє мовами, він справляв дуже приємне враження. Спостерігаючи за його відточеними, бездоганними манерами, насилу вірилося, що такий екземпляр людської породи міг вирости на дрімучої російській землі.
Друга зустріч з Василем Голіциним трапилася в Москві, куди граф прибув на чолі шведського посольства. Інформатори військового міністра відзначали, що як фаворит царівни Софії князь користувався її необмеженою довірою, будучи фактичним господарем Росії.
Після званої вечері, на якому були присутні півсотні бояр, Голіцин запросив його до себе в будинок, і граф Йонссон, розпещений європейськими шедеврами, був несказанно вражений витонченістю княжого дому, виконаного в стилі Ренесансу. Але більш за все його здивувала обстановка кімнат, яка за багатством значно перевершувала всі європейські будинки, в яких йому коли-небудь доводилося бувати раніше. Такому оздобленню палацу могли позаздрити навіть принци. Продумана була кожна дрібниця, відчувалося, що у господаря будинку відмінний смак і великі гроші, якщо він зумів залучити для будівництва кращих архітекторів Європи.
І ось цей найвпливовіший чоловік раптом несподівано звернувся до нього за допомогою. Було в цьому щось протиприродне і мимоволі змушувало насторожитися. Це зовні князь Голіцин виглядав як звичайний європеєць, носив навіть німецький камзол замість російського каптана, але в дійсності залишався все тим же слов'янським варваром, непередбачуваним і вкрай небезпечним.
Глава 4 ГРАМОТИ ШВЕДСЬКОГО КОРОЛЯ
В останній рік більшу частину часу Василь Васильович Голіцин проводив у своїй садибі, яку вибудував на березі Яузи. Будинок нічим не поступався його апартаментів, побудованих в самому центрі Москви, а в чомусь навіть їх перевершував. На величезній території були вириті ставки, в яких плескалися золоті коропи. Вздовж алеї розташовувалися альтанки, в яких гості могли усамітнитися для бесіди. Доріжки були викладені бруківкою, а тому навіть в саму бездоріжжя в саду не зустрінеш бруду. Територію садиби парканом Василь Васильович навмисно не огороджував.
Заміську резиденцію князь Голіцин побудував спеціально для Софії. Це було чи не єдине місце, де вони, не побоюючись чужого погляду, могли проводити днинки. Софія Олексіївна завжди приїжджала до Василя Голіцина без пишного супроводу, в звичайної кареті і, залишивши слуг біля воріт, тупала до дверей князя на самоті.
Князь Голіцин завжди зустрічав її біля порога і, взявши під лікоть, дбайливо відводив в покої. За зачиненими дверима вони часто проводили по кілька днів поспіль. Подейкували, що Софія Олексіївна, чи не соромлячись князя, сновигали по дому в одному спідньому, але навряд чи хто з челяді був здатний поглянути на сором государині.
По всьому периметру палацу, озброївшись із мушкетів, несли варту стрільці.
Князь Голіцин вставав рано, чи не в саму темінь. Ранковими годинами він дорожив особливо. Це був час, коли він повністю належав собі. Але на цей раз прокидатися йому не хотілося. Софія Олексіївна, притулившись до його руці, тихо сопіла. Будити її не хотілося, а прокинутися вона могла від найменшого дотику.
Глава 5 УЛЮБЛЕНІ ЗАБАВИ кесаря Ромодановського
Хоромині кесаря Ромодановського розкинулися за Арбатській воротами, приєднуючись дворами до церкви Миколи Явленского. Величезний помітний ще здалеку палац заворожував неабиякими розмірами. Подвір'я теж було велике. Розтягнувшись на добру версту, воно забирало куточок березового лісу, за яким починався государева Срібний двір.
Не по чину князю-кесарю проживати в крихітному маєтку!
До свого звання «князь-кесар», яким государ удостоїв його за ратні подвиги в потішних баталіях, Федір Юрійович ставився надзвичайно серйозно. І жартів з цього приводу не терпів. А якщо все-таки такі траплялися, то міг пригрозити пальчиком, обіцяючи гострослови продовжити цікавий розмова в катівня. А тому все віддавали йому честь, як і належить кесарю. Ось тому, будучи до князю з доповіддю, бояри залишали свої карети далеко за межами палацу і, оголивши голови, тупотіли до Червоного ганку. Вітали його неодмінно великим поклоном, ледве торкаючись бородами запорошених чобіт.
Навіть государ не в силах був совладеть зі «свавільним чортом», зупиняв свою одноколці за воротами палацу князя Ромодановського і, оголивши голову, прямував через двір.
У дерев'яній будці у князя Ромодановського перебував ручний ведмідь, великий п'яниця і ІГРУНОВ: любив ходити на задніх лапах, відважувати кесарю поклони і, за його бажанням, підносити гостям стакан горілки з перцем.
ЧАСТИНА II ПРОТИ ВСІХ МІСІЯ
Глава 21 ПИТОШНАЯ хата
Будівля Преображенського наказу було побудовано на самому березі Яузи. Величезне, кам'яне, воно мимоволі притягувала погляди. Біля дверей, явно знемагаючи від нудьги, стояли два солдата і невесело поглядали по сторонах.
Ще дюжина солдатів крокувала уздовж фасаду будівлі. Все статечні, з бородами, мужики при господарстві. Інших тут не буває. Єдина забава - поглядати на дівок, що йдуть по воду з коромислами на плечах. Нагнулася баба за водицею, а дітищу в радість. Поскребут скоцюрбленою п'ятірнею підборіддя і далі собі тупають до нового уявлення.
На задвірках Преображенського наказу, загубившись серед городів, було вирито вісім ям, перекритих металевими прутами. У кожній з них була вкрита з десяток в'язнів. Не бозна-яку розвагу, але час скоротати в караулі допомагає. Пройшовся разок уздовж грат, витер об металеві прути налиплий до підошов сміття, а там і зміна підійшла.
У підвалі Преображенського наказу містився катівню. Тут на долівці серед смороду чекали своєї долі в'язні, не звертаючи уваги на сніг, що щедро сипав через вузьке загратоване віконце в тісний темницю.
Опівшісь медовухи, в своїх покоях хропів князь Федір Юрійович Ромодановський, глава Преображенського наказу. Справжня служба почнеться після, коли князь побажає похмелитися. Гаркне своїм гучним голосом, кличучи розторопного денщика, а коли той, розбиваючи лоб, постане перед князівськими очима, захоче покуштувати глечик розсолу. І буде пити до тих самих пір, поки не втішить свою ненаситну утробу. Ікнеться голосно, сладенько потягнеться на морозце і почне з ганку сварити недоростків за недбайливу службу.
Глава 22 государ УЛЮБЛЕНЕЦЬ
Царя слід шукати в палаці Лефорта - кам'яному особняку, відбудованому за останньою європейською модою. У просторих залах збиралося до двох сотень людей, де під рогові інструменти та мелодійні звуки флейти затівались танці.
Молодий Лефорт, такий же височенний, як і Петро, але більш вражаючою дива, доводив всій Німецькій слободі, що він здатний не тільки вміло битися на шпагах і стріляти, а й виробляти піруети під французьку музику. Дивлячись на його лискуче від задоволення обличчя, важко було припустити, що всього кілька років тому він був в жаху від знайомства з Росією і, як ми допливли з Голландії в Архангельськ, негайно побажав повернутися на батьківщину. Але єдине, що зумів зробити, так дістатися до Москви, де, голодуючи, напрошувався на службу до іноземних послів, працюючи чи не за тарілку щей.
З Петром його звів випадок, коли він за кілька гривень переуступив економку з сусіднього двору довготелесому нескладному юнакові. Хто б міг подумати, що нахабою, які насмілилися виторговувати у нього цілу полтину за здобні дівчину, виявиться сам російський цар Петро Олексійович!
У короткий термін вони стали задушевними друзями і в перервах між рясними випивкою обмінювалися панянками з Німецької слободи.
Тепер на місці звичайного зрубу, в якому Лефорт був змушений проживати через безгрошів'я, був споруджений кам'яний палац, переважна своєю пишністю убогі халупи, Притула до його огорожі.
Глава 23 ВЕЛИКЕ ПОСОЛЬСТВО
Очманівши від небаченого видовища, посадські з захопленням поглядали на обоз, оточений з усіх боків солдатами Преображенського полку. Замоскворецький собаки, задерши догори носи, проводжали потяг дружним гавкотом.
Підоспілі стрільці ледве встигали відтісняти невгамовних псів сокирами:
- А ну пішли геть, невгамовні!
Тільки одна сучечка, руденька, з піднятим хвостом, не дивлячись на погрози, продовжувала переслідувати поїзд, розторопно кружляючи між людьми і під ногами коней. Високий бомбардир, який їхав на рябого коня, вперіщив батогом неспокійну собаку поперек спини, і та, ображено заверещав, втекла по сніжному настилу з крутого накатаного косогору.
Глава 24 царственої лазутчиками
Вислухавши доповідь секретаря, губернатор Риги Дальберга відійшов від вікна, звідки чудово проглядався Домський собор і, подивившись на вельможу, що схилився в напівуклоні, перепитав:
- Ви впевнені, що в що перебуває посольстві буде сам російський цар?
Вчора ввечері дипломатичною поштою йому повідомили про те, що посольський караван російських, практично ніде не затримуючись, продовжує спішно направлятися на північний захід. Посольська місія Росії була заздалегідь обговорена, а тому залишалося тільки розкрити перед ними ворота.
Напередодні окремим листом від графа Нільсона він отримав повідомлення про те, що в російській посольстві під вигаданим ім'ям їде цар, і ось зараз про те ж йому доповів секретар, який мав свої джерела інформації.
Губернатор Дальберга мимоволі поморщився. Колись російський цар Олексій, незважаючи на втрати, штурмував ворота фортеці, а зараз вони повинні будуть розкрити ці самі врата перед його сином. Дуже погане обставина.
Глава 25 БОМБАРДИР Петруша МИХАЙЛОВ
Петра Олексійовича вабили нові країни, і негостинну Ригу він залишав без особливого жалю, розуміючи, що його інкогніто розкрито.
Притулившись бортом до причалу, на хвилях погойдувався величезний фрегат «Святий Георгій», на якому російському государеві належало відправитися в Пруссію. По сусідству зі «Святим Георгієм» стояв могутній корабель під голландським прапором.
- Чиє судно? - запитав цар, повернувшись до думному дяка Українцеву, який, здавалося, відав про все на світі.
- Це бойовий голландський корабель, государ, - простягнув той шанобливо, оглядаючи іноземне судно. - Вісімдесят гармат нарахував. А може, і більше буде.
- Що у тебе пика така хитра, дяк? - запитав Петро Олексійович. - Надув, чи що, кого?