Рим. 44 рік до Р.Х.
Але все частіше звучали розмови про Цезаря і царському вінці. Відмова від посади трибунів, влада яких завжди вважалася священною і недоторканою, справило вкрай несприятливе враження. А незабаром після цих подій Цезар був проголошений диктатором без обмеження терміну. Почалася підготовка до парфянской війні. У Римі стали поширюватися чутки про те, що в зв'язку з походом столиця буде перенесена в Іліон або в Олександрію, а для того, щоб узаконити шлюб Цезаря з Клеопатрою, буде запропонований законопроект, згідно з яким Цезар отримує дозвіл брати собі скільки завгодно дружин, аби мати спадкоємця.
Монархічні «замашки» Цезаря, то чи існували насправді, то чи приписувані йому загальної чуткою, відштовхнули від нього не тільки республіканців, які у свій час розраховували на можливість примирення і альянсу, але навіть явних прихильників Цезаря. Так, один з головних керівників майбутнього змови Марк Юній Брут, відповідно до традицій тієї гілки роду Юніев, до якого він належав, був переконаним прихильником «демократичної партії». Створилася парадоксальна ситуація, коли він всесильний диктатор, що досяг, здавалося б, вершини влади і пошани, насправді опинився в стані політичної ізоляції. Вже і народ не був радий положенню в державі: таємно і явно обурюючись самовладдям, він шукав визволителів. Коли в сенат були допущені іноземці, з'явилися підкидні листи з написом: «В добрий час! Більше не показувати новим сенаторам дорогу в сенат! »
Змова проти Цезаря склався на самому початку 44 року. Його очолювали Марк Брут і Гай Кассій Лонгін. Свого часу цих прихильників Помпея, які виступали проти Цезаря зі зброєю в руках, він не тільки простив, але і надав почесні посади: обидва вони стали преторами. Цікавий склад і інших змовників: крім ватажків змови Марка Брута, Гая Касія і таких видних помпеянцев, як Кв. Лігарій, Гней Доміцій Агенобарб, Л. Понтій Аквіла (і ще кількох менш помітних фігур), всі інші учасники змови були до недавнього минулого явними прихильниками Цезаря. Л. Туллій Кимвр, один з найбільш близьких до диктатора людей, Сервий Гальба, легат Цезаря в 56 році і його кандидат на консульство в 49 році, Л. Мінуцій Базил, теж легат Цезаря і претор 45 року, брати Публій і Гай Каска, причому перший з них був уже обраний трибуном на 43 рік Всього ж в змову було залучено понад 60 осіб.
Те, що його життю загрожує небезпека, Цезар знав або принаймні здогадувався. І хоча він відмовився від декретованого йому почесної варти, сказавши, що він не бажає жити в постійному страху, проте він якось кинув фразу, що не боїться людей, які люблять життя і вміють насолоджуватися нею, однак йому вселяють серйозніше побоювання люди бліді і сухорляві. В даному випадку Цезар явно натякав на Брута і Касія.
А за кілька днів до смерті Цезар дізнався, що табуни коней, яких він при переході Рубікону присвятив богам і відпустив пастися на волі, наполегливо відмовляються від їжі і проливають сльози.
Знамення на цьому не закінчилися. Напередодні фатального дня Цезар обідав у Марка Емілія Лепіда, і, коли випадково мова зайшла про те, який рід смерті найкращий, Цезар вигукнув. «Раптовий!» Вночі, після того як він вже повернувся додому і заснув у своїй спальні, раптово розчинилися всі двері і вікна. Розбуджений шумом і яскравим світлом місяця, Цезар побачив, що його дружина Кальпурния ридає уві сні: їй здалося, що чоловіка заколюють в її обіймах і він стікає кров'ю. З настанням дня вона стала просити Цезаря не виходити з дому і скасувати засідання сенату або принаймні принести жертви і з'ясувати, наскільки сприятлива обстановка. Мабуть, і сам Цезар почав коливатися, бо він ніколи раніше не помічав у Кальпурнии схильності до забобонів і прикмет.
Потім до Цезарю намагався звернутися якийсь раб, нібито обізнаний про змову. Але, відтиснутий оточувала Цезаря натовпом, він не зміг повідомити йому про це. Раб увійшов в будинок і заявив Кальпурнии, що буде чекати повернення Цезаря, так як хоче повідомити йому щось надзвичайно важливе. Нарешті, Артемидор з Книда, гість Цезаря і знавець грецької літератури, також мав достовірні відомості про змову, вручив Цезарю сувій, в якому було викладено все, що він знав про замах, що готується. Помітивши, що Цезар все сувої, вручає йому по дорозі, передає оточували його довіреною рабам, Артемидор нібито підійшов до диктатору і сказав: «Прочитай це, Цезар, сам, не показуючи нікому іншому, і негайно! Тут написано про дуже важливий для тебе справі ». Цезар взяв в руки сувій, проте через безліч прохачів прочитати його так і не зміг, хоча неодноразово намагався це зробити. Він увійшов в курію Помпея, все ще тримаючи в руках сувій.
Змовникам не раз здавалося, що вони будуть ось-ось викрито. Один із сенаторів, взявши за руку Публія Сервилия Каску, вимовив: «Ти від мене, друга, приховуєш, а Брут мені все розповів». Каска в сум'ятті не знав, що відповісти, але той, сміючись, продовжував - «Звідки ти візьмеш кошти, необхідні для посади едила?»
Сенатор Попилий Олена, побачивши в курії Брута і Касія, розмовляли один з одним, несподівано підійшов до них і побажав їм успіху в тому, що вони задумали, і порадив поспішати. Брут і Кассій були надзвичайно налякані цим побажанням, тим більше що, коли з'явився Цезар, Попилий Олена затримав його при вході якимось серйозним і досить тривалим розмовою. Змовники вже готувалися накласти на себе руки, перш ніж їх схоплять, але в цей момент Попилий Олена попрощався з Цезарем. Стало ясно, що він звертався до диктатора з якоюсь справою, можливо проханням, але тільки не з доносом.
Існував звичай, що консули при вході в сенат здійснюють жертвопринесення І ось саме тепер жертовне тварина виявилося не мають серця. Цезар весело зауважив, що щось подібне з ним вже траплялося в Іспанії, під час війни. Жрець відповідав, що він і тоді піддавався смертельній небезпеці, зараз же всі свідчення ще більш несприятливі. Цезар наказав зробити нове жертвопринесення, але і воно виявилося невдалим. Крім більш можливим затримувати відкриття засідання, Цезар увійшов в курію і попрямував до свого місця.
Подальші події в описі Плутарха виглядали наступним чином: «При появі Цезаря сенатори в знак поваги встали зі своїх місць. Змовники ж, очолювані Брутом, розділилися на дві групи: одні стали позаду крісла Цезаря, а інші вийшли назустріч разом з Туллієм цимбрів просити за його вигнаного брата; з цими проханнями змовники проводили Цезаря до самого крісла. Цезар, сівши в крісло, відхилив їх прохання, а коли змовники підступили до нього з ще більш наполегливими проханнями, він висловив їм своє незадоволення.
Тоді Туллій схопив обома руками тогу Цезаря і почав стягувати її з шиї, що було знаком до нападу. Народний трибун Публій Сервилий Каска першим завдав удар мечем в потилицю; рана ця, однак, була неглибока і несмертельної. Цезар, обернувшись, схопив і втримав меч. Майже одночасно обидва закричали: поранений Цезар латиною: «Негідник Каска, що ти робиш?», А Каска по-грецьки, звертаючись до свого брата: "Брат, допоможи!" Чи не посвячені в змову сенатори, уражені страхом, не сміли ні бігти, ні захищати Цезаря, ні навіть кричати.
Або самі вбивці відштовхнули тіло Цезаря до цоколю, на якому стояла статуя Помпея, або воно там виявилося випадково. Цоколь був сильно заляпаний кров'ю. Можна було подумати, що сам Помпеї з'явився для помсти своєму противнику, розпростертого біля його ніг, покритому ранами і ще здригається. Цезар, як кажуть, отримав двадцять три рани. Багато змовники, спрямовуючи удари проти одного, в метушні переранени один одного ».
Перед тим як напасти на диктатора, змовники условілірь, що вони все візьмуть участь у вбивстві і як би скуштують жертовної крові. Тому і Брут завдав Цезарю удар в пах. Відбиваючись від вбивць, Цезар метався і кричав, але, побачивши Брута з оголеним мечем, накинув на голову тогу і підставив себе під удари.
Ця драматична сцена вбивства змальовується античними істориками досить відповідно до, за винятком окремих деталей: Цезар, захищаючись, пронизав руку Каски, який завдав йому перший удар, гострим грифелем ( «стилем»), а побачивши серед своїх убивць Марка Юнія Брута, нібито сказав по-грецьки : «і ти, дитя моє!» - і після цього перестав чинити опір.
Мати Брута - Сервилия - була однією з найулюбленіших наложниць Цезаря. Одного разу він подарував їй перлину вартістю 150 тисяч сестерціїв. У Римі мало хто сумнівався, що Брут - плід їхнього кохання, що не завадило хлопцю взяти участь в змові.
«Після вбивства Цезаря, продовжує Плутарх, Брут виступив вперед, як би бажаючи щось сказати про те, що було скоєно. Але сенатори, не витримавши, кинулися бігти, сіючи в народі сум'яття і непереборний страх. Одні замикали будинку, інші кидали без нагляду свої міняльні лавки і торгові приміщення; багато бігли до місця вбивства, щоб поглянути на те, що трапилося, інші бігли звідти, вже надивившись.
Марк Антоній і Марк Емілій Лепід, найбільш близькі друзі Цезаря, вислизнувши з курії, сховалися в чужих будинках.
Змовники на чолі з Брутом, ще не заспокоївшись після вбивства, виблискуючи голими мечами, зібралися разом і відправилися з курії на Капітолій. Вони не були схожі на втікачів: радісно і сміливо закликали вони народ до свободи, а людей знатного походження, що зустрічалися їм на шляху, запрошували взяти участь в їх ході.
На наступний день змовники на чолі з Брутом вийшли на Форум і виголосили промови до народу. Народ слухав ораторів, не виказуючи ні невдоволення, ні схвалення, і своїм повним мовчанням показував, що шкодує Цезаря, але шанує Брута.
Сенат ж, піклуючись про забуття минулого і про загальне примирення, з одного боку, вшанував Цезаря божественними почестями і не скасував навіть самих незначних його розпоряджень, а з іншого - розподілив провінції між змовниками, що йшли за Брутом, вшанувавши їх належними почестями; тому всі думали, що стан справ у державі усталилося і знову досягнуто найкраще рівновагу ».
«Він часто говорив, що життя його дорога не стільки йому, скільки державі - сам він давно вже досяг повноти влади і слави, держава ж, якщо з ним щось трапиться, не знатиме спокою і ввергнеться в ще більш тяжкі громадянські війни», пише Светоній.
Ці слова Цезаря виявилися пророчими. «Після розтину заповіту Цезаря виявилося, що він залишив кожному римському громадянину значну грошову суму, зауважує Плутарх. Бачачи, як його труп, спотворений ранами, несуть через Форум, натовпи народу не берегли спокою і порядку; вони нагромадили навколо трупа лавки, решітки та столи міняйлів з Форуму, підпалили все це і таким чином зрадили труп спалено. Потім одні, схопивши палаючі головешки, кинулися підпалювати будинки вбивць Цезаря, а інші побігли по всьому місту в пошуках змовників, щоб схопити їх і розірвати на місці. Однак нікого із змовників знайти не вдалося, так як всі вони надійно поховалися по домівках ».
Протягом всієї історії Римської імперії все імператори носили ім'я Цезаря: воно стало прозивним і перетворилося в титул.