Домашні війська королеви Великобританії
Домашні війська охороняють монархів і королівські палаци з 1660 року. До 1689 року Головній резиденцією короля був палац Уайтхолл, який охоронявся Королівської кінної гвардією. Лише, коли в 1689 році двір переїхав до Сент-Джеймський палац, відповідальність за безпеку короля була передана піхотинцям повністю. Коли в 1837 році королева Вікторія зробила головною своєю резиденцією Букінгемський палац, до Охороні Королеви, що залишилася в Сент-Джеймсському палаці, було додано відділення, яке охороняє Букінгемський палац. З тих пір Домашні війська розташовуються в Веллінгтонського казармах і займаються охороною двох королівських палаців.
Гвардієць Уельського полку
Солдат в Охорону королеви відбирають з п'яти гвардійських полків британської армії: Шотландського, Уельського, гренадерського, Колдстрімского і Ірландського. Іноді в охороні беруть участь солдати військ Британської Співдружності. Вперше це сталося в 1953 році. Зазвичай участь іноземних гвардійців в охороні королеви приурочують до важливих державних візитів до Великобританії глав країн Співдружності.
Гвардієць Шотландського полку
Охороною Королеви командує капітан, а кожним відділенням - лейтенант. Прапор Батальйону несе другий лейтенант. Всього кожна варта складається з 3-х офіцерів і 36 солдатів. Коли королева знаходиться в палаці, перед парадним входом стоять чотири часових, а якщо вона відсутня, тільки два. Вартові проводять на посту дві години, потім відпочивають - чотири години. Вони не стоять постійно на місці більше 10 хвилин, а мають право ходити перед своєю будкою. Мундири гвардійців різних полків відрізняються емблемами на комірі, кольором гудзиків і наявністю, або відсутністю пера на шапці.
Гвардієць Ірландського полку
Гвардієць гренадерського полку
Обов'язковим атрибутом форменого одягу охорони королеви є ведмежа шапка, висотою в 46 см. Вперше британські піхотинці одягли їх в 1815 році в битві при Ватерлоо. Вони пішли за прикладом французьких гвардійців Наполеона, які носили такі шапки, щоб здаватися вище і потужніше. Зараз їх носять тільки для церемоніальних цілей і в Домашніх військах королеви, як пам'ять про перемогу при Ватерлоо. Шапки роблять з натурального хутра канадських бурих ведмедів. Це викликає обурення у захисників тварин. Вже довгий час міністри оборони Великобританії обіцяють знайти заміну натурального хутра, але до сих пір це не зроблено.
Гвардієць Колдстрімского полку
Рекрути звичайних піхотних полків проходять тридцяти тижневу програму навчання в Навчальному піхотному центрі. Навчання часових триває на два тижні довше. Додатковий час присвячено тренуванні парадного кроку і церемоній, в яких гвардійці братимуть участь.
Церемонія зміни варти
Під час церемонії зміни варти нові часові змінюють стоять на постах солдатів. Все це супроводжується красивим парадом ставних гвардійців в яскравих мундирах і високих ведмежих шапках. Крокуючий разом з ними оркестр грає найрізноманітніші мелодії, від традиційних військових маршів до пісень з мюзиклів або фільмів. Кожна полк має власне музичне підрозділ, який також входить в Армійський музичний корпус.
Для того, щоб побачити зміну варти у всій красі, потрібно прийти заздалегідь, приблизно за годину до початку церемонії. Тільки тоді ви зможете зайняти кращі місця огляду. Подивіться на карту і визначте, що ви хочете побачити.
Маршрут зміни варти
Старий караул, з Букінгемського і Сент-Джеймсському палаців виходить на площу.
Новий караул, з Веллінгтонського казарм йде на площу перед Букінгемським палацом.
Старий караул направляється в Веллінгтонського казарми.
Новий караул йде в Сент-Джеймський палац.
Кращі місця огляду.
Фактично, церемонія проходить між трьома крапками: Букнгемскім і Сент-Джеймський палацами і Веллінгтонського казармами.
Старий караул вибудовується у дворі Палацу Св. Джеймса об 11 годині, потім по вулиці The Mall, приблизно в 11-15, супроводжуваний полковим оркестром, йде до Букінгемському палацу. Старий караул Букінгемського палацу займає місце на площі перед палацом справа. Караул Сент-Джеймского палацу входить через південні ворота і займає ліву частину площі. Нова охорона в 11-10 починає шлях від Веллінгтонського казарм до Букінгемському палацу по Birdcage Walk в супроводі власного оркестру.
Стара охорона відправляється на відпочинок в казарми, охорона Букінгемського палацу займає свої посади, а караул Сент-Джеймсському палацу відправляється по The Mall до місця служби.