На статеву зрілість і отелення корови великої рогатої худоби впливає багато факторів: порода корів, вік, рівень годівлі та утримання, кліматичні умови. У ВРХ скоростиглих порід вона настає раніше, ніж у пізньостиглих. Більш скоростиглими є м'ясні породи.
Зазвичай статева зрілість у телиць і бичків відзначається у віці 6-10 місяців. Бичков відокремлюють від теличок в 5-6-місячному віці. Однак загальна господарська зрілість, при якій телиць прийнято осеменять, настає пізніше.
Дуже раннє племінне використання тварин погіршує їх подальший розвиток, при цьому отелення бувають важкими, телята народжуються слабкими, молочна продуктивність знижується, але занадто пізніше осіменіння негативно впливає на відтворювальні здатності корів.
Перший раз телиць запліднюють у віці 16-18 місяців, в залежності від скоростиглості породи отелення повинен проходити у віці до 27 місяців. При визначенні терміну запліднення велике значення має розвиток телиць. До першого осіменіння жива маса телиць повинна досягати 65-70% маси дорослої корови. Для великих порід жива маса телиць до цього часу повинна становити 350-400 кг, а для дрібних - 290-320 кг. Бичков починають використовувати з 14-18 місяців.
Тривалість статевого циклу корови коливається від 18 до 22 діб, а в середньому становить 21 добу. Тічка починається у корів за 10-15 год до полювання і триває 30 год, В середньому тривалість статевого полювання дорівнює 12-18 год, з коливаннями від 3 до 36 год. Виділення яйцеклітини відбувається в середині або в кінці полювання. Під час неї корова допускає до себе виробника. Спермії зберігають здатність до запліднення в статевих органах самки від 8 до 24 год. Запліднюють телиць і корів треба двічі з інтервалом в 10-12 год.
Ознаки полювання: статеві органи у корови (телиці) набухають і червоніють, з них виділяється слиз; корова приходить в стан підвищеної збудливості (мукає, турбується, стрибає на інших корів або дозволяє їм стрибати на себе) у неї погіршується апетит, знижується удій. Молоко у корів, що знаходяться в полюванні, при кип'ятінні часто згортається.
Після отелення полювання у корів настає через 18-45 днів. Якщо корова не запліднилася протягом 3-5 циклів, то з'ясовують причину і переводять її в групу ялових. Найчастіше корови не запліднюються при хронічних запаленнях матки, інфекційному аборті, туберкульозі, несвоєчасному осіменінні, при неповноцінному годуванні (надлишку концентрованих кормів в раціоні, нестачі вітамінів, мінеральних речовин і ін.).
Запліднення корів і телиць залежить в значній мірі від їх підготовки до запліднення. Необхідно, щоб телиці і корови отримували повноцінні раціони, забезпечені мінеральними речовинами і вітамінами. У погано вгодованих корів полювання проявляється неактивно і триває недовго. Сприятливий вплив на підготовку телиць і корів має в літній час перебування на пасовищі. У зимовий період і при цілорічному стійловому утриманні необхідний активний моціон.