Біологічне рівновагу - це необхідна умова для нормального функціонування і розвитку морського акваріума, а живі камені сприяють швидкому його встановлення. Пори і поверхня цих каменів заселені організмами, що відповідають за обмін речовин всієї системи. Звичайний же грунт подібні функції виконувати не в змозі.
Плюси застосування живих каменів в рифової акваріумі полягають в тому, що:
- естетичний вигляд вашого персонального шматочка морського дна максимально наближений до природного;
- гроти і гірки, складені з живих каменів, виглядають дуже органічно і можуть надати затишні куточки для риб, що живуть в акваріумі;
- постійна підтримка біологічного балансу в нормальному стані.
Останнє досягається за рахунок того, що на живих каменях проживає величезна кількість організмів - фільтратів, корисних бактерій, водоростей, планктону, черв'яків і чистильників. За це вони і названі «живими».
Основу живих каменів складають скелети жорстких коралів, а це практично повністю сполуки кальцію. Видобувають їх двома способами - культивують на коралових фермах або відколюють шматки з рифів безпосередньо в море. Культивовані на фермах, безсумнівно, кращої якості - вони не мають хижих хробаків, айптазіі, на них відсутні найпростіші водорості. Але і вартість їх досить висока.
Відколені з рифів шматки коштують набагато дешевше. Але мають ряд недоліків:
- губки, корали, актинії на таких каменях погано переносять транспортування;
- якість каменів може бути вкрай низьким.
- Використання їх в якості субстрату може значно збільшити період установки біологічної рівноваги.
Оптимально, якщо є можливість взяти живі камені зі старого морського акваріума, з уже усталеним біологічним рівновагою. Це гарантує, що всі необхідні організми на каменях будуть живі і здорові, і запуск акваріума значно прискориться.
Як закласти живі камені в акваріум.
Якщо вже підготовлено обладнання морського акваріума, є грунт і готова вода з потрібними показниками солоності, можна закладати самі живі камені.
В першу чергу в акваріум наливається води і підігрівається до необхідної температури. Насипається грунт. Його заздалегідь промивають в проточній воді і дезінфікують. Після цього можна приступати до закладці живих каменів. Можливі два варіанти закладки:
- Покласти живі камені просто гіркою. Так надходять у випадках, коли обсяг акваріума невеликий - близько 200 літрів. Основне завдання - розкласти камені досить міцною гіркою, щоб вона при зачіпанні її не руйнувалася.
- Заздалегідь скріпити камені спеціальним клеєм для коралів або силіконовим. В цьому випадку можна створити досить складну і мальовничу конструкцію - грот або печеру. Потім вже всю конструкцію слід занурити в воду.
Під час розташування живих каменів враховуйте, наскільки органічно створена конструкція виглядає в акваріумі. Візуально має бути заповнено близько 1/2 простору.
У перший час після закладки живих каменів від них будуть активно відділятися слиз і відмерлі залишки, детрит. Все це осідає на пісок, які доведеться регулярно чистити від забруднень. Ті, хто не в перший раз запускає морський акваріум з живими каменями, рекомендують спочатку класти самі камені без грунту, просто на дно - це полегшує прибирання. А коли період активного відділення бруду закінчиться - тоді і покласти коралову крихту або пісок.
Скільки потрібно живих каменів?
Для того щоб в рифової акваріумі розвинулися необхідні організми недостатньо 1-2 каменю. Оптимальне поєднання - коли на кожні 4 літри води доводиться 1 кг каменів. Важлива також і їх пористість. Черви, гаммарус, офіури - ті, хто без пір просто не буде розмножуватися і розвиватися. Поверхня ж зазвичай заселяється азотними бактеріями, що відповідають за круговорот азоту в акваріумі.
Якщо все було зроблено правильно, то через деякий час на вашому дні морському почнуть рости різні кальцієві водорості. Це показник зрілості акваріума і передумова для посадки мадрепорових коралів.