Важко собі уявити, що улюблений мільйонами глядачів Леонід Куравльов свого часу провалився на іспитах до ВДІКу. Правда, через пару років, відпрацювавши в московській артілі "Оптик", він знову спробував щастя у ВГІК стінах. Але вже з першого курсу майбутню зірку екрану збиралися відрахувати за профнепридатність - Куравльов шепелявив. І лише заступництво цілого курсу допомогло йому залишитися.
Вірмени прийняли за свого
Надалі Куравльову не раз доводилося стикатися з недовірою до своїх можливостей.
Так, наприклад, Василя Шукшина старанно відмовляли запрошувати Куравльов на головну роль в картину "Живе такий хлопець". Худрада взагалі забракував актора. Але Шукшин стояв на своєму. Як згадував він потім, Куравльов володів гумором, без якого роль не могла відбутися.
Правда, граючи шофера, Леонід В'ячеславович до цього взагалі жодного разу не сидів за кермом. І режисерові довелося його терміново вчити водійській майстерності.
Під пильним наглядом водіїв кіностудії початківець актор почав освоювати управління вантажівкою. Спочатку їздив по студії, потім по безлюдних вулицях міста.
Незабаром Куравльов настільки освоївся за кермом, що навіть зголосився самостійно виконати небезпечний трюк в сцені, де герой виводить з нафтобази загоревшуюся тритонку. Однак Василь Шукшин ризикувати не погодився, і подвиг Колесникова здійснював один з досвідчених алтайських водіїв.
Зате після зйомок Леонід Куравльов зміг отримати водійські права.
За задумом Шукшина Пашка Колесніков мав злегка заїкатися. У Куравльов це вийшло так органічно, що один з кіночиновників вирішив, ніби актор і по життю заїкається, а режисер просто вміло використовував його недолік.
Куравльов взагалі завжди настільки вживається в роль, що здається, ніби він і справді нічим не відрізняється від свого героя. Так, наприклад, в "Міміно" він грав ендокринолога Хачикяна, вимовляє герою Мкртчяна: "Такі, як ви ганьблять націю. Хачикян - це я". Цю фразу Куравльов примудрився виголосити на чистому вірменському, без будь-якого акценту. І коли фільм показували в Америці, то місцева вірменська діаспора прийняла Куравльов за свого.
"Ех, Афоня."
Секрет популярності Леоніда Куравльов в його нескінченному чарівності.
Так, наприклад, на головну роль у фільмі "Афоня" Георгій Данелія пробував ще Данила Ольбрихського з Володимиром Висоцьким. Але, за словами режисера, саме куравлёвскому Афоні глядачки виявилися готові пробачити все. Чого ніколи не пробачили б ні Висоцькому, ні Ольбрихському. Режисерові хотілося, щоб глядачі в кінці фільму не зненавиділи героя, а пошкодували.
В результаті Афоня вийшов таким чарівним, що обурені дружини питущих чоловіків завалили "Мосфільм" гнівними листами.
Правда, чарівність не завжди допомагало акторові. Так, наприклад, Станіслав Говорухін в одному з інтерв'ю зізнавався, що незадоволений грою Куравльов в картині "Место встречи изменить нельзя". На зйомках він вимагав від актора, щоб той зіграв запеклого рецидивіста з відповідними звичками, але у нього нічого не виходило. Навіть Висоцький взявся показати колезі, яким повинен бути його Копчений. У підсумку, на думку режисера, артист не дотягнув до необхідного образу і зіграв просто чарівного злодія.
Говорухін скаржився, що Куравльов навіть кий не міг правильно тримати - руки були мляві. І в результаті довелося знімати дублера.
Обійшов Миронова і Висоцького
Деякими ролями, які принесли Куравльову глядацьку любов, актор зобов'язаний нагоди. Так, наприклад, у фільмі "Іван Васильович змінює професію" Куравльов спочатку не мав зніматися.
У ролі царя Гайдай бачив Юрія Нікуліна, а Жоржем Милославським повинен був бути Андрій Миронов. Але Нікулін від ролі відмовився. І після низки проб на царя був затверджений Юрій Яковлєв. На його тлі Миронов, на думку худради, виглядав аж надто витончено для пройдисвіта. Довелося шукати іншу кандидатуру. Так у фільмі з'явився Леонід Куравльов.
Саме йому прийшла в голову ідея змусити свого героя курити "Мальборо" - улюблені сигарети самого Гайдая.
З тих пір Куравльов став одним з улюблених акторів Гайдая. У кількох своїх картинах прославлений режисер стверджував Куравльов практично без проб. А ось на головну роль Спартака Молодцова в комедії "Небезпечно для життя" Гайдай все-таки пробував ще Сергія Никоненко, Михайла Кононова і Володимира Ільїна. Але зупинився знову на Куравльов.
Чи не повинен був зніматися Куравльов і в картині Алли Сурикової "Шукайте жінку". На роль поліцейського тут був запрошений Михайло Ульянов. Але він з якихось причин зніматися не зміг. І роль дісталася Леоніду Куравльову. Правда, через це картину довелося покинути Семену Фараді, який повинен був грати помічника поліцейського. На думку режисера, актор не дуже добре виглядав в парі з Куравльов. І замість Фаради в картині з'явився Леонід Ярмольник.
Правда, часом припадали і поступатися ролі більш удачливим колегам.
Так, наприклад, Леонід В'ячеславович не пройшов проби на роль Остапа Бендера в гайдаївської "Дванадцяти стільцях". Чи не побачили глядачі Куравльов і в образі Дєточкіна в "Бережись автомобіля". Як згадував сам Рязанов, актор був цілком переконливий. Але йому не вистачало легкого зсуву. Деточкин у виконанні Куравльов виходив таким собі месником з Красної Пресні. А Рязанову потрібен був герой з поглядом дитини.
Пробувався Куравльов і на роль Бузикіна в "Осінньому марафоні", але замість нього затвердили Олега Басилашвілі.
Хоча бувало, що він і сам не цурався ролей. Наприклад, Шукшин спеціально під Куравльов написав роль головного героя в своєму фільмі "Печі-лавки". Але Куравльов якраз запросив Говорухін зіграти Робінзона. І щоб Шукшин не ображався, Куравльов переконав його, що грати цю роль повинен він сам.
А в "17 миттєвостях весни" Куравльов разом з Бронєвим спочатку пробувався на роль Гітлера. Але Ліознову фотопроби не влаштували. Правда, роль в картині актор все ж отримав - він зіграв гестапівця Айсман.
Щоб полегшити Куравльову входження в образ "справжнього арійця", на якого він зовсім не був схожий, Ліознова придумала зав'язати йому очей чорної пов'язкою. "Ти повинен одним своїм оком просто марнувати співрозмовника", - поставила вона задачу акторові. Чудова знахідка спрацювала на всі сто.
Таємниця за сімома печатками
Взагалі все, хто близько знають Куравльов, кажуть, що він відчутно відрізняється від своїх метких героїв. У житті ювіляр абсолютно не марного і дуже замкнута людина. Він ніколи не жартує на зйомках. Спілкуватися з ним нелегко - він нікого близько до себе не підпускає, завжди тримає дистанцію. Але при цьому на зйомках він завжди готовий допомогти партнеру, підтримати, підбадьорити.
На зйомках "Найчарівнішій і привабливою", за спогадами Людмили Іванової, саме Куравльов ставив загальний доброзичливий настрій. Спочатку вона переживала, як складеться акторський ансамбль. Подейкували, що Абдулов дозволяє собі зоряні замашки, а Кокшенов був відомий як людина замкнута і похмурий, від якого ніякої радості. Але Леонід В'ячеславович примудрявся створювати всім гарний настрій. І за словами Людмили Іванової, навіть Абдулов з Кокшенова не дозволяли вести себе егоїстично.
А на зйомках "Вія" Леонід В'ячеславович буквально врятував життя грала Панночку Наталі Варлей.
Труна, в якому стояла актриса, на величезній швидкості носився під куполом церкви. Раптом вона втратила рівновагу і полетіла з нього головою вниз. Від несподіванки все навколо розгубилися, І тільки Куравльов стрімко кинувся ловити колегу, перехопивши її вже майже у самої підлоги.
На відміну від своїх численних героїв-бабіїв, Леонід Куравльов славиться зразковим сім'янином. Його дружина не має до акторському середовищі ні найменшого відношення - вона педагог.
Своїх дітей - Катю і Васю Леонід В'ячеславович, на загальну думку колег, просто обожнює.
А одного разу він навіть потайки - батькам заборонено бути присутніми на показах, пробрався в зал і дивився виступ доньки.
Ось уже двадцять років як ювіляр не дає ніяких інтерв'ю, вважаючи, що, по-перше, актор повинен виражати себе через професію, а по-друге, що він не потребує слави. І останнє твердження нікому не вдасться оскаржити.