Для житла свого в пустелі ченці користувалися, коли могли, печерами [1]. руїнами старих капищ [2]. гробницями [3]. але здебільшого будував їм собі особливі житла, іноді з чималим трудом [4]. Житла іноді висікалися в скелі, складалися з каменів, цегли, глини і спліталися з гілок.
Дорофей збирав в приморській пустелі камені, будував з них по келії в рік і вибудувану келію віддавав тому, хто хотів жити з ним [5]. Макарій звелів прийшли до нього двом юнакам висікти себе келію в кам'яній скелі [6]. Коли до Кричу приходив хто-небудь, що бажає жити з ним, то він з живуть у нього численних братством в один день вибудовував йому келію; одні готували глину, інші цеглини, інші тягали воду. Коли келія була готова, її постачали всім необхідним [7]. У скиту братія сукупними силами також будували келії [8].
Деякі келії були дуже малі. УМакарія Олександрійського одна келія була така тісна, що він не міг в ній і ніг протягнути, притому вона була без вікон. У ній проводив він Велику Чотиридесятниці [9]. Келія Іларіона Великого була шириною в чотири фути, завдовжки в п'ять футів; келія Антонія Великого була квадратна, не більше в кожну сторону, як спляча людина може простягнутися [10].
Але звичайно житла ченців мали не одну кімнату. За східним звичаєм, через зовнішні двері вступали в передню, звану ώροσεισοδικον [11]. Звідси вели двері в Авлу - рід зали, під відкритим склепінням неба, але обгородженій з усіх боків коридором, з якого був хід у внутрішні кімнати [12]. Ця Авла була, звичайно, іноді дуже невелика і називалася αυλύδριον [13]. Згадуються внутрішні кімнати: особлива кімната для зберігання хліба і робочих матеріалів [14].
Дахи у келій були плоскі, ймовірно, прикриті гілками пальмовими, понад які накидали глину [15]. На ці даху можна було сходити [16]. Тільки толоси будував їм з гостроверхі дахи. Це був рід портика; стовпи, на яких затверджувалася дах, були кам'яні [17]. Зі старцем іноді жив учень разом, іноді для учня влаштовувалася хатина неподалік [18]. Ці житла називалися σκηνή, καλύβιον, κελλιά [19]. Сукупність декількох жител ченців називалася ασκητήρια [20]. μοναστήρια, μανδραί [21]. λαύρα [22] κοινόβιαι.
[1] Hist. Lavs. P. 2,44,46,49,74,94,97.
[17] Про Амуна Нітрійській йдеться: Οικοσομέι εαντώ δυο θολονς κελλιων (Hist. Lavs. Ρ.8). Про Івана Лікопольс-кого йдеться, що він на горі влаштував собі три толоса, один для потреб тілесних, інший, де він працював, і третій, де він молився (Hist. Lavs. P. 43. P. 1107). У скиту були також толоси (Фот. Патер. С. 72).
[19] Келлі, власне, називалося приміщення для рабів. Загалом одному приміщенні для кожного раба відводився окремий комору, де його і замикали на ніч (Colum de re rustie. L. 1. P. 6. Chrysost in prim. Ep. Ad Timotheum Honul. 16).
[20] Афонские ασκητ ή ρια, ймовірно, схожі й з староєгипетськими. Ось як описує їх батько Антонін: «По околицях долини бачилися подекуди самотні келії, розташовані в найбільш привабливих місцевостях, а в деякому віддаленні за Удол на гірській долині бачилося кілька таких келій, скупчених разом, з церквою посередині. Це як би свого роду село чернече, по-грецьки ασκητηριον, по-нашому «скит», а в перекладі «подвізаліще». Тут келліоти, залишаючи свою незалежність, вступають в умови сукупного життя, що покладають на них обов'язки одного щодо іншого і всіх разом щодо свого цілого, покажчиком якого служить для них церква, для всіх загальна, і їх служіння в ній, у відомих відносинах обов'язкове для всіх . Натомість втрачається незалежності скітяне набувають братське співучасть і в нужді допомогу. Монастир є як би пустельний місто, місце, обгороджене стінами »(Нотатки уклін. Св. Гори. С. 92). Монастирі в Єгипті мали огорожі, іноді і високі, як, наприклад, в монастирі Ісидора. Він перебував під владою одного начальника.
[21] μ ά νδρα власне означає «обгороджене місце, куди за ганяли овець, - хлів овечий». Ця назва метафорично перенесено на монастирі, які Ніл Синайський називає Πνενματικ ή μ ά νδρα (Lib. 3. Epist. 241. Doroth. Doctrin. 23).
[22] «Лавра» власне означає «вулиця або провулок, де зібралось народу». Звідси окремі житла ченців, побудовані як вулицю, отримали назву Лаври (Дюка. Gloss. Graccit et Latin sub voce Lavra).