Параскева Пятница, великомучениця (III в.). Батьки мучениці особливо шанували день тижня, присвячений спогаду страстей Господніх, - п'ятницю: шанували постом, молитвою і милостинею. За це Бог послав їм в цей самий день тижня дочка, яку вони і назвали П'ятницею, або по-грецьки - Параскєвою. Рано втративши батька і матері, вона прийняла обітницю дівоцтва і стала піклуватися про поширення християнської віри між своїми співгромадянами-язичниками. Наведена за це під суд до начальника області, посланого в Іконию для винищення християн, свята Параскева, ще зовсім юна діва, "жіночу слабкість відкинувши", сміливо відобразила приваблення і загрози мучителя, який змушував її принести жертву ідолам. Тоді святу сповідницю повісили на дереві і стали терзати її тіло залізними цвяхами, палити смолоскипами і нарешті відрубали голову.
Великим шануванням користується Параскеви П'ятниці у простого народу. Їй моляться про збереження домашніх тварин, вона зцілює важкі душевні і тілесні недуги, особливо лихоманку або зубний біль, допомагає у випадках диавольского мани. Вона охороняє сімейне благополуччя і щастя, протегує торгівлі (звідси відомі в колишні часи П'ятницька ярмарки), вважається покровителькою води: її образ нерідко чудово був на річці або в колодязі, внаслідок чого вода набувала цілющу силу. Навіть зараз ще ставлять ікону Параскеви при джерелах, над ключами і колодязями. Російські іконописці зображують Параскеву суворої подвижницею високого зросту, з променистим вінцем на голові, а в руках вона тримає сувій з Символом віри.
До н. XX ст. ікони святої Параскеви були майже в кожному російською будинку. За загальним давньоруському віруванням, свята Параскева признаваема була покровителькою полів і худоби, і тому в колишній час у багатьох місцях в день пам'яті її наші предки спільно брали участь у божественній службі і приносили до церкви для освячення різного роду плоди; приношення ці потім зберігалися в будинках як свящ. предмети до наступаючого року. Ікони святої Параскеви, що знаходилися в церквах, давньоруський народ вшановує особливим чином. Селяни прибирали їх різними стрічками, квітами, моністкамі і запашними травами і носили в такому вигляді в хресних ходах і інших найважливіших церемоніях. У багатьох губерніях нашої Батьківщини в день пам'яті святої Параскеви селяни носили до церкви оттрепанную ПЕРВИННА льону, яка зазвичай присвячувалася цієї угодниці, і потім підвішують до її образу. У зв'язку з цим звичаєм знаходиться і сама назва святої Параскеви Льняніцею. Крім того, святий Параскеві П'ятниці давньоруський народ молився про збереження від падежу худоби, особливо від Коров'ячої Смерті. За віруванням наших предків, святая угодниця ця вважалася також цілителька і різних людських недуг, особливо її закликали на допомогу від диявольського мани, в лихоманки, зубного, головний і інших хворобах. На честь святої Параскеви складені були особливі молитви, які носилися на шиї і вважалися запобіжним засобом від різного роду хвороб. Молитви ці нерідко прив'язувалися до голови в сподіванні зцілення від головного болю і т.д.
Стражденні від мани нечистої сили вважали за неодмінне правило ставити перед іконою святої Параскеви П'ятниці свічки в надії отримати свободу від нечистого духа. Квіти, трави та інші сережку до образу святої Параскеви П'ятниці також шанувалися у російських людей одним з найдієвіших лікарських засобів і тому зберігалися з року на рік як досить важливе цілюще зілля. У випадках будь-якої хвороби російські варили його в воді і цим відваром поїли одержимих різними хворобами. Святої Параскеви П'ятниці вважалася також покровителькою шлюбу, і в цьому випадку її ставили в близькому відношенні до Покрову. "Матушка Пятница-Параскева! - молилися за старих часів дівиці, - крій мене скоріше ", тобто пішли швидше нареченого, і т.п. Нарешті, святий Параскеві російські приписували покровительство над торгівлею, і від її імені відомі у нас здавна так звані П'ятницька торги і ярмарки. У давнину на міських торжищах ставилася ікона святої Параскеви П'ятниці як покровительки торгівлі. Іноді свята Параскева представлялася нашим предкам в грізному вигляді. У Стоглаве йдеться, що "по цвинтарях і по селах брехливі пророки мужики, і жіночку, і дівки, і стария баби, нагія й босі, волосся відростивши і розпустивши, трясуться і вбиваються, і кажуть, що їм є святая П'ятниця та Настасія і велять їм, щоб вони заповідали християнам канони засвечіваті ". Жінки ці, - як зауважує далі Стоглав, - "і наказати, щоб християнам в середу і п'ятницю ручнаго діла не делати, і не прясти, і сукні не мити, і камінь не разжігаті, і інші заповів богомерзкіе справи робити, протівния Божественному Писанню". У багатьох місцях нашої батьківщини аж до XIX ст. по п'ятницях жінки не пряли, що не варили лугу, що не прали білизни, не виносили з печі золи. Селяни не орали, чи не боронили, шануючи ці роботи в день святої Параскеви за великий гріх.
У Малоросії селяни розповідали, що в п'ятницю ходить по селах свята Пятница, вся сколота голками і ізверченная веретенами, так як багато є на землі нечестивих жінок, які шиють і прядуть в присвячені їй дні. Тут за старих часів навіть дотримувався особливий обряд, який зазвичай відбувався на честь святої П'ятниці. Духовний Регламент зауважує, що в Малоросії, в полку Стародубському, "водять жіночку простоволоса, під ім'ям П'ятниці; а водять в ході церковному, і при церкви честь неї віддає народ і дари зі сподіванням некія користі ". На Русі на честь святої Параскеви спостерігалися особливі 12 п'ятниць, які називалися звичайно тимчасовими, саме: 1-а п'ятниця - в перший тиждень Великого Посту, 2-я - перед Благовіщенням, 3-тя - на Вербної тижня, 4-я - перед Вознесінням , 5-я - перед клечальної днем, 6-а - перед Різдвом Іоанна Предтечі, 7-я - перед Ільею Пророком, 8-я - перед Успінням, 9-я - перед архангелом Михаїлом, 10-я - перед Кузьмою-Дем'яном, 11-я - перед Різдвом Христовим, 12-я - перед Богоявленням.
Ще на честь святої Параскеви П'ятниці святкувалися дев'ять торгових п'ятниць, які зазвичай слідували одна за одною протягом дев'яти тижнів після Пасхи. Більш того, всі 52 п'ятниці, як в давнину, так і аж до XIX ст. вважалися дуже важливі; в Малоросії, наприклад, селяни трималися того переконання, що у будь-яку п'ятницю грішно працювати і їсти скоромне. Нарешті, на честь святої Параскеви П'ятниці в давні часи на перехрестях доріг ставили особливого роду стовпи із зображеннями святий П'ятниці, які і називалися її ім'ям. Пам'ятники ці за своїм значенням були схожі на придорожні каплиці або хрести і вважалися у наших предків священними і таємничими місцями. Біля них давньоруський народ звичайно святкував щасливу зустріч з одним, батьком, сином; тут же відбувалися останні розставання з від'їжджають в далеку дорогу; у цих же, нарешті, п'ятниць дівиці вимолювали собі хороших і добрих женихів.
Народні уявлення про Параскеві П'ятниці абсолютно очевидно були результатом змішання древніх язичницьких культів головного жіночого божества Мокоші, можливо і деяких інших, з шануванням великої християнської святої. При цьому святий Параскеві стали приписувати властивості і якості раніше шанованої Мокоші. Риси грізного і добродійного язичницького божества накладалися на образ смиренної священномучениці.
Проти цих забобонних уявлень не могла не виступити Православна Церква. У Стоглаве все давньоруські забобони щодо п'ятниці називалися "богомерзкими, спокушені бісівськими". Патріарх Константинопольський в одній зі своїх окружних грамот 1589 до литовських єпископів забороняв святкувати день п'ятниці нарівні з неділею. Саме сказання про відомих 12 п'ятницях здавна ставилося у нас до апокрифічних сказань. Що стосується походження древненародного вірування в Параскеву П'ятницю як покровительку торгівлі, то воно легко могло отримати свій початок від того, що за старих часів день п'ятниці служив торговельним днем для сільських господарів. Торгові п'ятниці особливо міцно трималися в західній і частково південній Росії; можна думати, що в цьому випадку неабиякий вплив мало і ту обставину, що день цей служив передоднем суботи, коли торг не проводився через святкування євреями шабашу. Цих шабашів особливо побоювалися селяни північно-західної Русі і тому по п'ятницях закуповували собі все, що потрібно для господарства і в будинку. Нарешті, що стосується так званих п'ятниць-каплиць, які ставилися в старовину на Русі на честь Параскеви П'ятниці, можна припустити, що вони з'явилися замість деяких дохристиянських пам'ятників. Саме в давні часи у нас на перехрестях ставилися стовпи, колоди, істесанние бовдури, повз яких, як водилося, ні кінний НЕ проїжджав, ні піший не проходив без будь-якої жертви. З введенням християнства звичай ставити ці колоди, природно, не міг залишатися довше, і тому наші предки намагалися замінити їх придатними сюди каплицями і стовпами, в яких і ставилося зображення Параскеви П'ятниці, покровительки полів і родючості.