Жирафи, писав арабський географ XI століття ібн ель-Факіх - помісь леопарда і верблюдів. Ці товариські "лістоядние" жуйні тварини з'явилися на Землі 25 мільйонів років тому. Зараз вони чудово пристосовані до оточуючого їх світу. Коли жираф тягнеться до верхівки акації, його серце доводиться качати кров не шестиметрову висоту. Якщо схилився до землі жираф раптово підніме голову, через різкий перепад кров'яного тиску він повинен втратити свідомість. Цього не відбувається. У шийному відділі жирафів є дивовижні клапани, завдяки їм вена накопичує кров і компенсує тиск в судинах головного мозку.
У дорослих жирафів майже немає ворогів. Сьогодні в танзанійському національному парку Серенгеті живе близько 11 тисяч довгошиїх тварин. Їх поголів'я швидко зростає. Поки що жирафи знаходять собі достатньо їжі, але один тільки велика пожежа здатний привести до катастрофи - до голоду.
Звідки беруться жирафи? Майже з двометрової висоти. П'ятнадцять місяців мама-жираф виношує свою дитину, а потім - пологи, і єдиний дитинча жирафа, що важить близько 60 кг, падає на землю з двометрової висоти. У всьому є своя користь: при такому "приголомшливому" народженні легко розривається пуповина.
Мама відразу облизує дитинчати, а хвилин через десять він уже піднімає голову. Ще 45 хвилин йде на те, щоб встати на ноги - одна спроба за одною, і все невдало. Мама-Жираф дуже турбуватися, вона облизує малюка, обнюхує його, а потім раптом помічає зростаючий поруч терен і через мить починає безтурботно об'їдати його. Її байдужість до дитинчати в ці хвилини вражає. Але ось жирафенок піднявся на ноги, тепер матуся повертається до нього і знову принюхується. Ненароком вона збиває його з ніг. Знову малюк довго борсається на землі, перш ніж піднятися. І ще болісних півгодини йде у нього на пошуки вимені. Нарешті він відшукує своє джерело життя.
У наступні дні мама тримай свою дитину далеко від одноплемінників. Після пологів завжди настає період суворої ізоляції. Матуся наполегливо відганяє від жірафенка всіх, хто наближається до нього, особливо інших дитинчат, цікавих, як будь-яке підростаюче покоління.
У подібній неприязні є свій сенс. У перші дні малюк повинен назавжди запам'ятати, як виглядає, як пахне його мама. Пройде кілька днів, і він уже не сплутає її ні з ким.
Перші дні жирафенок проводить поруч з місцем, де народився. Зазвичай це галявина серед заростей чагарнику, забарвлення малюка чудово маскує його тут, серед гри світлотіні.
У ці дні мама лише на короткий час відлучається від нього. Іноді вона бродить разом з пасуться поблизу жирафами, але кожні дві-три години повертається, щоб погодувати малюка.
Через десять днів у жірафенка вже виростають ріжки, ледь намечавшиеся після пологів. Він може твердо стояти на ногах і набагато краще координувати свої рухи. Найважче йому буває лягати, тому зазвичай жірафята просто падають додолу як підкошені.
Тепер вже мама пускається на пошуки "дитячого саду", групи жирафи з дітьми того ж віку, що і її. Подібні виховні заклади відомі і у інших тварин, причому у жирафів, зазвичай не живуть за суворими стадним законам, рівень розвитку подібних "садочків" досить високий.
Довго шукати дитячий сад не потрібно. Компанія матерів тримається неподалік - серед порослі невисокого чагарнику. Звичайно, подібні місця добре відомі і всім, хто живе в окрузі левами і гієнами - тому втрати серед новонароджених дуже високі. Усюди видно шматки шкіри і залишки кісток бідних жирафа.
Лише один з трьох новонароджених доживає до року. Воно й не дивно: мамам теж потрібно піклуватися про їжу - в період годування їм необхідно багато багатою білками їжі - тому доводиться часто ненадовго залишати своїх чад. При цьому жирафи весь час уважно стежать за "дитячим садом" (з висоти свого росту жирафи дивляться далеко навколо, причому поле їх зору становить майже 360 градусів, а деревця і чагарник їм не перешкода). Але встигають вони відвести біду від своїх малюків, які живуть з ними до півтора років? Не завжди.
Їх переслідує шість гієн, пробігши двісті метрів, жираф зупинився, втомлений малюк сховався між передніми ногами. Все наскоки гієн мама відображала ударами копит, сили яких досить, щоб розтрощити голову лева. Гієни намагалися нападати з усіх боків, але жирафа не можна було обдурити. Мати помічала все.
Абсолютно незрозуміло, як гієни встигали ухилятися від ударів, як в цьому безперервному мерехтінні копит уцілів і сам малюк. Нарешті, провівши в безплідних атаках цілих півгодини, хижаки ретирувалися.
Чи є у жирафів якась чітко закріплена за ними територія? Мігрують вони? Чи живуть поодинці або стадами? Ці питання вимагають довгих ретельних спостережень.
Одного фотоапарата для цього мало. Щоб не втратити жирафа з поля зору, треба надіти йому нашийник з мініатюрним передавачем.
Легко сказати: нашийник, передавач. Минуло 15 хвилин після пострілу спеціальним заколисливим засобом, а він все ще гордовито височіє над рівниною. Може бути, снодійного недостатньо? Невже жираф встигне втекти в густих заростях, перш ніж засне? Здається, все леви і гієни Серенгеті зібралися в цих заростях, щоб поласувати безпорадним тваринам.
10 найменших змій планети
Про самих маленьких змій планети ми вам і розповімо в даній статті. Яке це - бути такими крихітними?
Найпопулярніші породи собак в світі
Популярність породи - це лише данина моді. Про це слід пам'ятати, знайомлячись з нашим рейтингом.
Найкрасивіші павуки в світі
При вигляді павука ми зазвичай відчуваємо страх або відраза - що може бути гарного в цих страшних восьминогих створіння, що поїдають мух?
3000 фактів про тварин і рослини
Цікаві, цікаві і цікаві фактів про життя тварин і рослинах в картинках.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
Як ПРАВИЛЬНО годувати риб?
Виявляється і тут є свої правила і секрети.
Такі різні Сомик.
Види, умови утримання, годування, розведення. Усі тут.
10 тварин здійснюють найдовші міграції
10 найзубастіших тварин