Качконіс дивовижне створіння тваринного світу. Це - красиве, потайне і соромлива істота. Його називаю жартом Бога. На перший погляд здається, ніби він зібраний з частин, що належать різним тваринам. На волохатою голові безглуздою маскою посаджений шкірясті дзьоб, схожий на качиний. Кінцівки, як у рептилій, широко розставлені по боках, а плаває, як бобер, за допомогою потужного хвоста.
Качконіс (лат. Ornithorhynchus anatinus) - водоплавних ссавець ряду однопрохідних, що живе в Австралії. Це єдиний сучасний представник сімейства качкодзьобові (Ornithorhynchidae); разом з єхиднами утворює загін однопрохідних (Monotremata) - тварин, за рядом ознак близьких до рептилій. Це унікальна тварина є одним із символів Австралії; воно зображено на реверсі австралійської монети в 20 центів.
Качкодзьоби водяться в Східній Австралії - від Квінсленда до Тасманії. Їх також завезли на острів Кенгуру, що у південних берегів Австралії. Зазвичай вони селяться поблизу боліт, по берегах річок і озер, відчуваючи себе як вдома і в холодних високогірних струмках, і в теплих тропічних лагунах. Вони будують глибокі нори, в яких знаходять притулок і виводять потомство. Тісний вхідний тунель влаштований так, щоб віджимати воду з шубки господаря.
З тих пір, як в 1797 році вчені виявили качкодзьоба з клювообразним носом, він відразу ж став смертельним ворогом еволюції. Коли це дивовижне тварина відправили в Англію, вчені подумали, що це підробка, зроблена китайськими чучельника .В той час ці майстри славилися тим, що з'єднували різні частини тіла тварин і виготовляли незвичайні опудала. Після того як качконіс був відритий, Джордж Шоу представив його громадськості як Platypus anatinus (в перекладі означає плосконог качиний). Ця назва проіснувала недовго, так як інший учений Йоганн Фрідріх Блюменбах змінив його на "парадоксальний пташиний дзьоб", або Ornithorhynchus paradoxus (в перекладі парадоксальний птіцеклюв) .Після тривалих суперечок між цими двома вченими з приводу назви цієї тварини, вони, нарешті, прийшли до угоди і вирішили називати його "уткообразний птіцеклюв" або Ornithorhynchus anatinus.
Систематики були змушені виділити качкодзьоба в окремий загін, тому що він не належав ні до якого іншого загону. Роберт У. Фейд пояснює це наступним чином: «Ніс качкодзьоба схожий на дзьоб качки. На кожній ступні розташовані не тільки п'ять пальців, але і перетинки, що робить качкодзьоба чимось середнім між качкою і тваринам, яке здатне рити і копати. На відміну від більшості ссавців, кінцівки качкодзьоба короткі і по відношенню до землі розташовані паралельно. Зовні вухо виглядає як отвір без вушної раковини, яка зазвичай присутня у ссавців. Очі маленькі. Качконіс - тварина, яке веде нічний спосіб життя. Він ловить їжу під водою і зберігає запас їжі, тобто черв'яків, равликів, личинок та інших черв'яків подібно білкам в спеціальних сумках, які знаходяться за його щоками »
Існує жартівлива притча, згідно з якою Господь, створивши тваринний світ, виявив у себе залишки «будівельного матеріалу», зібрав їх разом і з'єднав: качиний ніс, бобровий хвіст, півнячі шпори, перетинчасті лапи, гострі кігті, густий короткий хутро, защічні мішки і т . Д.
Нині унікум, що мешкає в Австралії, іменується утконосом, по-науковому - platypus (буквально: плоска лапа), в колишні часи його намагалися назвати уткокротом і водяним кротом, але ці назви не прижилися. А ще його звуть птіцезверем. Що ж собою являє це дивовижне тварина?
Довжина його тіла становить близько 30 см, разом з хвостом - до 55 см, вага дорослої особини близько 2 кг. Як і у багатьох інших видів тварин, самці качкодзьоба помітно більші за самок. Присадкуватий, з великим хвостом, чимось схожим на бобровий, качконіс отримав свою промовисту назву завдяки м'якому дзьоба, покритому еластичною шкірою.
Качконіс - одне з небагатьох отруйних ссавців (поряд з деякими землерийки і щелезуб), що володіють токсичною слиною.
У молодих утконосов обох статей на задніх ногах знаходяться зачатки рогових шпор. У самок до однорічного віку вони відвалюються, а у самців продовжують рости, досягаючи до моменту статевого дозрівання 1,2-1,5 см довжини. Кожна шпора пов'язана протокою з стегнової залозою, яка під час шлюбного сезону виробляє складний «коктейль» з отрут. Самці використовують шпори під час шлюбних поєдинків. Отрута качкодзьоба може вбити дінго або інше некрупное тварина. Для людини він в цілому не смертельний, проте викликає дуже сильний біль, а на місці уколу розвивається набряк, який поступово поширюється на всю кінцівку. Больові відчуття (гіпералгезія) можуть тривати багато днів або навіть місяців. У інших яйцекладущих - ехидн - на задніх лапах також є зародкові шпори, проте вони не розвинені і не отруйні.
Цей яйцеклад має зухвалий вигляд: качиний ніс, бобровий хвіст і лапи, як у видри. Європейські натуралісти були дуже здивовані, коли побачили качкодзьоба вперше. Вони навіть подумали, що це тварина - остання розробка місцевих жартівників. Але коли птіцезверь всадив в одного з натуралістів порцію отрути, стало ясно, що тут справа серйозна.
Відразу після виявлення дивовижної тварини європейцями екземпляр качкодзьоба був відправлений до Великобританії. Британські ж вчені не повірили своїм очам і висунули припущення про те, що це - чергова саморобка східних фокусників. Ті, мовляв, між ковтанням вогню, збиранням вітрильників у пляшках і заклинанням змій за допомогою гри на сопілці, заробляють на життя ще й тим, що качині дзьоби до бобрів пришивають. Вчені мужі навіть зістригали шерсть на тілі звіра, щоб подивитися, чи немає там швів.
У міру вивчення, з'ясувалися ще деякі особливості в будові цікавого тварини, які не кидаються відразу в очі. Запаси жиру качконіс зберігає не під шкірою, як люди, а в хвості. Ніс у нього - ніби гумовий (майже як у качки). Вага - від одного кілограма до двох з половиною. А за розмірами качкодзьоби - приблизно з півметра. Незважаючи на те, що ця істота - ссавець (в тому сенсі, що живить і саме в дитинстві харчується молоком матері), сосків у нього немає. Молоко ж виділяє через пори шкіри. Від інших ссавців качконіс відрізняється ще ось чим: температура його тіла, в середньому, 32о С, а не 37оС, як це зазвичай прийнято у звірів і людей. І ще - до питання від тому, у кого звідки лапи ростуть. Так ось, лапи у птіцезверя ростуть не як у звірів і навіть не так, як у птахів, а - як у рептилій, ящірок, наприклад, або крокодилів, - тобто ростуть не з нижньої частини тулуба, а з боків. Це впливає на ходу.
Качконіс досить небезпечний ворог для тих, ким він харчується. По-перше, звір цей дуже ненажерливий, він змушений з'їдати щодня по 20% від власної ваги, тому полює по 12 годин на добу. А по-друге, піти від нього дуже непросто. У хижака всього 30 секунд, які він може провести під водою - і за цей час він повинен встигнути виявити і зловити здобич. Але качконіс - дуже добрий плавець, він гребе чотирма перетинчастими лапами і хвостом і розвиває величезну швидкість. Свою здобич мисливець виносить на поверхню за щокою, в якій багато поміщається, і там з'їдає. У минулі часи люди самі качкодзьоба вбивали частенько - дуже вже хутро його хороший. Але вже на початку 20-го століття полювання на пухнастого птіцезверя заборонили. Проте, в забруднюються людиною водоймах качконіс жити не здатний, в неволі ж розмножується погано, тому знаходиться під загрозою вимирання.
Еволюціоністи не здатні пояснити анатомічна будова качкодзьоба; вони не можуть пояснити його фізіологічні особливості; і вони не знають, як пояснити це тварина за допомогою еволюційних процесів. Зрозумілим є одне: різноманітність качкодзьоба призводить вчених еволюціоністів в повне замішання. Ця істота можна пояснити тільки як результат роботи направляючої руки Бога.
