Ареал проживання даного виду зосереджений в Західній Європі, Великобританії, на півдні Скандинавії і в північно-західних районах європейської частіУкаіни. Цього їжака завезли в Нову Зеландію. Там він обжився, але до сих пір вважається екзотичним тваринам для місцевого населення. Крім материкової частини звірок водиться і на островах, що прилягають до континентальної суші.
Зовнішній вигляд
За своїми розмірами їжак звичайний відповідає розмірам білки, а от вага значно більше. Довжина тіла звірка коливається в межах від 20 до 30 см. Хвіст зовсім короткий і досягає в довжину 1,5-3 см. Вага тіла після зимової сплячки становить 400 грам, а перед сплячкою може досягати 1200 грамів. Максимальний зареєстрований вага становила 2 кг. Самці трохи більше самок.
Морда у звірка витягнута, ніс має гостру форму, вуха середніх розмірів. Голова велика, задні лапи довші за передні. Голки досягають в довжину 3 см. Поверхня у них гладка, а забарвлення складається з чергуються коричневих і світлих смужок. Усередині ці освіти порожнисті. Ростуть з такою ж швидкістю, як і шерсть. Між голок ростуть тонкі і рідке волосся. На череві волосся грубі і темні. Дорослі їжаки мають близько 6 тисяч голок. У молодих звірків їх в 2 рази менше.
Розмноження і тривалість життя
Вагітність триває 31-35 днів. На світло найчастіше з'являється від 4 до 6 дитинчат. Мінімальна кількість - 2, а максимальне - 10. Народжуються дитинчата сліпими і голими при масі тіла 15 грам. У північних районах малюки більші. Голки з'являються через 36 годин після народження. Вже на 11 день їжачки можуть згортатися в кульку, а колючий покрив формується через 2 тижні після народження. Молочне годування триває 4-6 тижнів. Статева зрілість настає в кінці 1-го року життя. У дикій природі їжак звичайний живе в середньому 3 роки. Максимальна тривалість життя становить 10 років.
Звірятко швидкий і стрімкий. У бігу він може розвивати швидкість 10-12 км / ч. Чудово плаває, добре стрибає. Спосіб життя веде в основному нічний. У зв'язку з цим зір розвинений слабо, зате нюх і слух дуже гострі. Живе їжак звичайний в норі. Чи влаштовує він її зазвичай в густих кущах, серед коренів дерев або використовує кинуті гризунами нори. У притулок завжди сухо, а дно вистелено сухими листям і травою.
У цього ссавця середні пальці на лапах довше інших. Завдяки такій особливості кінцівок, їжак може безпроблемно доглядати за своїми колючками. Линька проходить восени. При цьому змінюється третина колючого покриву. Даний вид тяжіє до самотності. Кожен звір має своєю територією, на якій годується. Самці дуже агресивні по відношенню один до одного. Якщо хтось із них забредает на чужу територію, то це може призвести до поєдинком.
Тварина це всеїдна. Основний раціон складається з гусениць, дощових черв'яків, найрізноманітніших жуків. З рослинної їжі маленьке ссавець поїдає лісові ягоди і ніколи не відмовляється від фруктів. Звірятко безстрашно нападає на змій. Високотоксичний отрута на нього практично не діє. В їжакових пащу також потрапляють дрібні гризуни, яйця птахів, самі пташенята і їхні батьки, якщо вони гніздяться на землі і мають дрібні розміри.
Найпоширенішою причиною смерті даного виду є голод. Трапляється найчастіше таке під час зимової сплячки. Під час нападу великих хижаків їжак згортається в клубок і виставляє на всі боки голки. Але в будь-якому випадку останки цих звірків знаходять в шлунках борсуків, лисиць і куниць. Даний вид не живе в тих місцях, де борсуків багато. Доставляють чимало клопоту і хижі птахи. Це золоті орли і пугачі. Особливо дістається ежам від них на землях Скандинавії.