ЧемпіонУкаіни «Спартак» на старті сезону втратив чотири очки, двічі зігравши внічию (з «Динамо» і «Уфою»), тоді як «Зеніт» в національному турнірі ще не програвав. У разі перемоги «Зеніт» наздожене одноосібного лідера - «Локомотив», який виграв всі чотири матчі. Успіх «Спартака» дозволить команді піднятися на четверту сходинку.
Матч попереднього туру з «Краснодаром» (2: 0) «Спартаку» явно вдався - грали червоно-білі, як у чемпіонському сезоні, впевнено, перемігши одного з найсильніших клубів країни. Каррере вдалося, нарешті, «зняти» з футболістів золоті нагороди - занадто мало часу пройшло після чемпіонського титулу, і фізично і морально не всі гравці «Спартака» були готові до нового сезону. До матчу з «Зенітом» «Спартак» отримав і поповнення - орендований у англійського «Челсі» 22-річний хорватський півзахисник Маріо Пашаліч, який покликаний замінити отримав важку травму Романа Зобнина.
«Зеніт» посилився перед початком сезону краще конкурентів, причому аргентинський форвард Себастьян Дріуссі вже приніс перемогу в матчі з «Рубіном» (2: 1), а півзахисник Далер Кузя забив переможний м'яч у стартовій грі чемпіонату з «СКА-Хабаровському» (2: 0). «Зеніт» поповнили вісім висококласних, за мірками чемпіонатаУкаіни, футболістів, останнім новачком став 21-річний аргентинський захисник Емануель Маммана. Як і Пашаліч, в п'ятницю він був заявлений для участі в чемпіонатеУкаіни.
Попередній матч «Зеніт» програв
Центр оборони - чи не найбільш проблемна позиція для Роберто Манчіні, який тільки обживається в українському чемпіонаті і поступово оновлює «Зеніт». У четвер його підопічні зазнали і першої поразки, поступившись на арені «Санкт-Петербург» ізраїльському клубу «Бней Ієгуда» (0: 1) в матчі Ліги Європи. Виходу в наступну стадію ця невдача не завадила, враховуючи, що в гостях суперник був переможений з рахунком 2: 0, проте певні висновки з неї Манчіні напевно зробить. До того ж з «Бней Єгудій» на поле вийшли футболісти резерву, які не так часто при Манчіні з'являлися на полі, і багато хто з них можуть розлучитися з надіями про основний склад або навіть покинути клуб.
Знову не зміг забити і Артем Дзюба, який поки не вписується в тактичні схеми Манчіні. Поки його конкуренти Дріуссі і Олександр Кокорін виглядають сильніше і до того ж забивають, так що навряд чи варто чекати появи Дзюби в основному складі «Зеніту» у зустрічі зі «Спартаком» - незважаючи на те, що форвард раніше постійно забивав рідному клубу.
Рік тому «Зеніт» саме проти «Спартака» провів чи не найкращий матч під керівництвом Мірчі Луческу, перемігши на своєму полі з рахунком 4: 2. Дзюба забив один з м'ячів, відзначившись і в гостьовій зустрічі в Москві, яку «Зеніт» програв з рахунком 1: 2.
У неділю «Спартак» вперше зіграє на стадіоні «Санкт-Петербург» - раніше «Зеніт» приймав суперників на "Петровському". За іронією долі, саме на новій арені «Зеніту» 7. травня був оформлений чемпіонський титул «Спартака» - після поразки господарів від «Терека» (0: 1).
Після закінчення минулого сезону Кержаков завершив кар'єру і перейшов на посаду координатора юнацьких команд «Зеніту», працюючи також експертом на телебаченні.
Матч «Зеніт» - «Спартак» розпочнеться о 20:00 за київським часом, головним арбітром призначений Михайло Вілков з Нижнього Новгорода.
Четвертий тур стартував у п'ятницю, коли «Анжи» поступився «Ростову» (0: 1). У суботу «Уфа» перемогла «Ахмат» - 3: 2, «Динамо» - «Амкар» (3: 0), а «Локомотив» виявився сильнішим за «СКА-Хабаровська» (1: 0). У неділю також зустрічаються «Арсенал» - «Тосно», ЦСКА - «Рубін» і «Краснодар» - «Урал».