Всі видимі зірки прийнято об'єднувати в окремі групи - сузір'я. Ще в давнину кожне сузір'я отримало свою назву і ототожнювалося з істотами і предметами, так чи інакше пов'язані з легендами та міфами стародавнього світу. Все небо умовно поділене на 88 сузір'їв.
Найвідомішими сузір'ями в Північній півкулі є Велика і Мала Ведмедиці. Ці сузір'я в Україні ще називають Великий і Малий Віз, або Великий і Малий Ківш.
До складу Малої Ведмедиці входить Полярна зірка. розташована практично над північним полюсом і завжди точно вказує на північ.
У Південній півкулі подібним орієнтиром є найменш сузір'я - Південний Хрест. довше поперечина якого майже точно вказує на південь.
Хоча всі зірки згруповані в сузір'я, насправді вони ніяк не пов'язані між собою ні в просторі, ні у часі. Сузір'я є лише умовним, видимим нами поєднанням на площині небосхилу.
Для вимірювання відстаней між зірками і галактиками використовують світловий рік - одиниця виміру, відповідає відстані, яку промінь світла проходить за 1 земний рік. Це відстань дуже велика і становить 9 460 730 472 580,8 кілометрів. Однак, незважаючи на це, відстань від Сонця до найближчої зірки, яка називається Проксіма Центавра, становить 4 світлових роки, а до самої яскравої зірки на небосхилі Сіріуса - 8,6 світлових років.
Найближчими до нас галактиками є супутники нашої Галактики - Велике і Мале Магелланові Хмари, які мають неправильну форму. Відстань до них становить 170 тис. І 205 тис. Світлових років відповідно.
Сонячна система є невеликою частиною нашої Галактики. У центрі Сонячної системи знаходиться найближча до нас зірка - Сонце. Навколо Сонця обертаються планети - холодні кулясті небесні тіла, які не випромінюють світла, але видимі нам завдяки тому, що їх поверхня освітлюється Сонцем. На сьогодні в Сонячній системі відкрито 9 великих планет. Майже всі великі планети Сонячної системи (крім Меркурія і Венери) мають планети-супутники. Вони обертаються навколо своїх великих планет.
Планетою-супутником Землі є Місяць. відстань до неї від Землі становить 30 земних діаметрів.
Маса Місяця в 81 разів менше маси Землі. хоча за розмірами Місяць поступається Землі лише в 4 рази.
Сила тяжіння на Місяці в 6 разів менша за земну. тому вона не в змозі утримати атмосферу.
Згідно з однією гіпотезою, Місяць утворився з земного речовини, яка відірвалася від Землі в результаті зіткнення нашої планети з однієї з протопланет близько 3,5 млрд років тому і зайняла місце на навколоземній орбіті. Підтвердженням цієї гіпотези є те, що на місячній поверхні присутні ті ж хімічні елементи, що і на земній.
Через відсутність атмосфери Місяць постійно бомбардується метеоритами, а її поверхня покрита реголітами - пухким уламковим матеріалом, товщина шару якого становить близько 6 м - і кратерами - воронкоподібний заглибленнями, що є слідами ударів твердої породи.
Найбільші з освічених кратерів називаються цирками. При дуже сильних ударах місячна кора руйнувалася, лава розтікалася по поверхні, і, затвердив, утворила «моря» - темні рівнини. Через відсутність атмосфери на Місяці панує повна тиша. тому що звук є коливанням повітря, небо ж завжди чорне. Періоди обертання Місяця навколо своєї осі і навколо Землі збігаються, тому вона завжди повернена до нас однією стороною.
У Сонячній системі відомі кілька тисяч планет-карликів діаметром від 1 до 1000 км. Це астероїди. Вони, в основному, мають неправильну форму і знаходяться між орбітами Марса і Юпітера (пояс астероїдів). Маса цих планет-карликів разом узятих в 700 разів менше маси Землі.
Іноді на нічному небокраї з'являються комети - небесні тіла, що складаються із замерзлих газів, пилу і дрібних каменів. Комети рухаються по дуже подовженим орбітах. При наближенні до Сонця ядро комети нагрівається, гази випаровуються, і з'являється хвіст - потік газів і пилу, який іноді розтягується на десятки мільйонів кілометрів. За рахунок танення льоду голова комети постійно зменшується, а потім розпадається на дрібні камені і пилинки, тому при кожному поверненні комети до Сонця хвіст комети стає все менш яскравим. Всі комети названі іменами вчених, які їх вперше виявили.
Невеликі небесні тіла - метеори - переважно є уламками астероїдів. Притягнуті Землею, вони, потрапляючи в її щільну атмосферу, від тертя об повітря розпалюються і світяться. Найбільш яскраві метеори називають болідами. Переважна більшість метеорів повністю згорає в атмосфері, але найбільші з них можуть досягати поверхні Землі, утворюючи на ній кратери.
Метеори, які досягли поверхні, називають метеоритами. Найбільший метеоритний кратер на Землі утворився в Аризонской пустелі близько 30 тис. Років тому. В результаті падіння метеорита, розміри якого досягали 80 м, на поверхні залишилося поглиблення діаметром 1300 м і глибиною може 180 м.
Для вимірювання відстаней в межах Сонячної системи використовується астрономічна одиниця - середня відстань від Землі до Сонця, яка становить 150 млн км.