Принцип заряду акумуляторних батарей при постійному струмі полягає в наступному - заряд батареї проводиться при постійній величині зарядного струму, що дорівнює:
I = Q / 10 - для кислотних акумуляторів,
I = Q / 4 - для лужних акумуляторів,
де Q - паспортна ємність акумулятора, Ач, I - середній зарядний струм, А.
Ступінь зарядженості акумулятора можна контролювати за значеннями щільності електроліту і напруги (для кислотних акумуляторів) і тільки напруги (для лужних акумуляторів).
Закінчення зарядки кислотного акумулятора характеризується встановленням напруги на одному елементі акумуляторної батареї, рівного 2,5 ÷ 2,6 В.
Кислотні акумулятори чутливі до недозарядке і перезарядки, тому слід своєчасно закінчувати зарядку.
Лужні акумуляторні батареї менш критичні до режимам. Для них закінчення зарядки характеризується встановленням на одному елементі постійної напруги 1,6 ÷ 1,7 В.
І так, для кислотних акумуляторних батарей рекомендується струм заряду рівний 0,1Q (0,1 від номінальної ємності при 20-годинному режимі розряду). Це означає, що для батареї ємністю 55 Ач струм заряду має дорівнювати 5,5 А.
Для підтримання сталості струму протягом усього процесу заряду необхідно регулюючий пристрій.
Крім того, треба періодично вимірювати щільність і температуру електроліту, а також напруга батареї, щоб вчасно визначити кінець заряду. Якщо протягом 2 годин щільність електроліту і напруга батареї залишаються постійними, а при заряді помітно бурхливе газовиділення - батарея повністю заряджена.
Недолік способу заряду акумуляторних батарей постійним струмом - необхідність постійного (кожні 1 ÷ 2 години) контролю і регулювання зарядного струму, а також рясне газовиділення в кінці заряду.
Для зниження газовиділення і підвищення ступеня зарядженості батареї доцільно поетапне зниження сили струму в міру збільшення зарядної напруги. Коли напруга досягне 14,4 В, зарядний струм зменшують в два рази (2,75 ампера для батареї ємністю 55 Ач) і при такому струмі продовжують заряд до початку газовиділення. При заряді батарей нового покоління, які не мають отворів для доливання води, доцільно при збільшенні зарядного напруги до 15 В ще раз зменшити струм в два рази.
Акумуляторна батарея вважається повністю зарядженої, коли струм і напруга при заряді зберігаються без зміни протягом 1 ÷ 2 годин.
Для сучасних необслуговуваних акумуляторних батарей такий стан настає при напрузі 16,3 ÷ 16,4 В в залежності від складу сплавів решіток і чистоти електроліту.
Зазвичай нова, наведена в робочий стан батарея заряджається від 3 до 8 год. Щоб не стався вибух виділяються в кінці заряду газів, не можна підносити до батареї відкрите полум'я або відключати зарядний пристрій шляхом від'єднання проводів під навантаженням, не слід в цей час користуватися вилкою навантаження або пробником. Якщо температура електроліту при заряді підніметься вище + 45 ° С, заряд припиніть і дайте електроліту охолонути до +30 ° С.
Якщо в кінці заряду щільність електроліту виявиться менше або більше необхідної, треба відібрати гумовою грушею частина електроліту і стільки ж долити в батарею в першому випадку концентрованого електроліту щільністю 1,40 г / см 3. а в другому - дистильованої води. Потім продовжити заряд протягом півгодини і знову перевірити щільність електроліту. Іноді може знадобитися кілька коригувань, перш ніж щільність електроліту стане нормальною.
Як бачите, при заряді способом сталості струму все робиться не поспішаючи, заряджається батарея досить довго і повинна постійно знаходиться під контролем.
При заряді постійним струмом в першу чергу насичується поверхню електрода, і це заважає розвитку процесу вглиб.
Втім, цим способом можна зарядити батарею і швидко. Для цього потрібно лише встановити максимальний зарядний струм (прискорений заряд), а всі інші операції робити так само, як і при звичайному заряді.