Основними функціями крові є транспортна, захисна і регуляторна, інші функції, що приписуються системі крові, є лише похідними основних її функцій. Всі три основні функції крові пов'язані між собою і невіддільні одна від одної.
Транспортна функція. Кров переносить необхідні для життєдіяльності органів і тканин різні речовини, гази і про-дукти обміну. Транспортна функція здійснюється як плазмою, так і форменими елементами. Останні можуть переносити всі речовини, що входять до складу крові. Багато з них переносяться в незміненому вигляді, інші вступають в нестійкі з'єднання з різними білками. Завдяки транспорту здійснюється нку-кові функція крові. Кров здійснює перенесення гормонів, поживних речовин, продуктів обміну, ферментів, раз-особистих біологічно активних речовин, солей, кислот, лугів, катіонів, аніонів, мікроелементів і ін. З транспортом пов'язана і екскреторна функція крові - виділення з організму метаболітів, які відслужили свій термін або знаходяться в даний момент в надлишку речовин.
Захисні функції. Надзвичайно різноманітні. З наявністю в крові лейкоцитів пов'язана специфічна (імунітет) і неспе-цифические (головним чином фагоцитоз) захист організму. У со-ставі крові містяться всі компоненти так званої системи комплементу, що грає важливу роль, як у специфічній, так і неспецифічної захисту. До захисних функцій відноситься збереження циркулюючої крові в рідкому стані і зупинка кровотечі (гемостаз) в разі порушення цілісно-сті судин.
Гуморальна регуляція діяльності організму. В першу чергу пов'язана з надходженням в циркулює кров гормонів, біологічно активних речовин і продуктів обміну. Завдяки регуляторної функції крові здійснюється збереження постійного-ства внутрішнього середовища організму, водного і сольового балансу тканин і температури тіла, контроль за інтенсивністю обмінних процесів, регуляція гемопоезу та інших фізіологічних фун-кцій.