Жили чоловік з дружиною, були у них син і дочка. Син уже дорослий, а дочка ще в пелюшках. Ледве їй виповнилося п'ять місяців, як в їхньому будинку почали відбуватися дивні речі. Стали помічати, що, коли в будинку не було нікого, крім немовляти, зникали їстівні припаси. Глечик, наповнений молоком, опинявся порожнім, глечик з мацуном - теж, в кориті не залишалося хліба, в глечику - масла і бракувало ще багато чого іншого. Думали, до них в будинок унадився злодій. Однак син їх припускав інше, але нікому нічого не говорив.
Одного разу, коли нікого не було вдома, юнак сховався в темному кутку, і ... що ж він бачить. Його сестра-малютка встала, вмить проковтнула все їжу, кинулася до корита, побачила, що там немає хліба, але лежить тісто, накинулася на нього і з'їла дочиста, потім кинулася туди-сюди, нічого не знайшла і як безневинне немовля тихо лягла в колиска.
Мати пішла розпалювати тонир і коли повернулася, щоб розкачати тісто, побачила, що тесту немає. Син вийшов з укриття, відкликав мати у двір і розповів про те, що бачив своїми очима.
Мати не повірила, мовляв, цього не може бути.
- Ну, справа ваша, ось ви, ось ваша дочка, що хочете, те й робіть. Я в цьому будинку не можу залишатися - якщо вона трохи підросте, всіх нас з'їсть. Це - дев. це - Вішап, а не дитина.
І юнак пішов з рідної домівки. По дорозі йому захотілося, є, хліба у нього не було, в кишені виявилося кілька сухих абрикосів. Дістав їх, поїв, кісточки закопав у землю. З цих кісточок потім виросло три дерева.
Юнака звали Татух. Пішов він поневірятися, хотів потрапити в іншу країну, але не зустрів ні міста, ні села. Побачив, що на пасовищі пасуться вівці, і попрямував в їхній бік. Підійшов і бачить, що з вівцями немає пастуха. До вечора отара овець рушила до свого загону, Татух пішов за нею. Коли вівці дійшли до загону, з печери вийшли чоловік і жінка - обоє сліпі, навпомацки подоїли своїх овець, в окремий посуд відлили собі молока на вечерю, покришити туди хліба і стали їсти. Татух тихо підсів до них і теж почав їсти. Сліпці не впізнали, що у них з'явився співтрапезник, і, хоча на цей раз не наїлися, не сказали ні слова. Це повторювалося кілька днів. Одного разу чоловік сказав дружині:
- Слухай, дружина, ось уже кілька днів я залишаюся голодним, молока стільки ж, що і завжди, але я не наїдаюся.
Дружина на це сказала:
- А я-то думала, що ти став їсти більше звичайного і тому я недоїдають. Значить, ми обидва залишаємося голодними. Невже хтось ще їсть з нами?
- Напевно, так воно і є. Я помітив ще ось що: до сих пір заганяли своїх овець ми, а тепер вони самі заходять в загін, напевно, хтось поганяє їх. Знаєш що? Коли під час їжі я кашляння, ти відразу витягни обидві руки, а я з іншого боку зроблю те ж саме, і якщо поруч з нами буде людина, ми його схопимо.
Увечері за їжею чоловік і дружина зробили, як домовилися, і схопили нашого Татуха.
- Хто ти такий? - запитали вони. - Чому ховаєшся від нас?
- Я з чужих країв, випадково опинився у вас, будьте мені батьком і матір'ю, а я буду вам сином, буду вас оберігати, пасти овець.
- Дуже добре, - відповіли йому, - значить, тебе нам послав бог, у нас немає дітей, будь нам сином.
На наступний день батько покарав сина:
- Слухай, син, коли виведеш отару, не гони їх ні вліво, ні вправо, а тільки до гори, що прямо навпроти нас.
- Добре - сказав Татух, але наказ батька не виконав. Він погнав стадо наліво і набрів на весілля девів. Зібралися деви і з зурни і бубном святкували весілля. Коли вони побачили Татуха, схопили його, затягли до себе:
- Бачиш, у нас весілля, ми всі зайняті, ти повинен для нас нарубати дров.
Татух погодився і, взявши сокиру, став розсікати величезна колода. Розширивши тріщину в колоді декількома колами, покликав усіх девів, мовляв, біжіть швидше сюди, я вам покажу небачене диво, щоб ваше весільну учту було ще більш пишним. Прибігли всі деви, і навіть наречений з нареченою.
- Ну, яке ти повинен показати диво? - запитали вони.
- Вкладіть свої руки в цю щілину, тоді я покажу чудо.
Все поспішно сунули руки в щілину колоди. Татух швидко витягнув кілки. Деви стали жалібно волати:
- Вай, вай, гинемо, що з нами зробила ця людина! Що за біда звалилася на нас!
- Це ще початок, біда буде потім. Це ви викололи очі моєї матері і батька? Де ви їх сховали. Ще не віддасте очі, то нема вам тоді порятунку.
- Так, так, вай, вай, - закричав один з них, не витримавши болю. - Вони он там, під тим кущем, візьми і звільни нас!
Татух пішов, взяв очі і запитав:
- Очі я знайшов, але як я повинен їх оживити?
- Очі вкладеш в очниці батька і матері і проведеш по ним хусткою нашої нареченої, вони відразу оживуть.
Татух взяв хустку нареченої.
- Ну, тепер визволи нас! - заволали деви.
- Я звільнив би вас, але хто поручиться, що ви не помститеся мені і не розірвете мене на дрібні шматочки. Ні, не сподівайтеся на це, немає вам порятунку, оплакуйте свій чорний день.
Весілля девів обернулася трауром. Благання і сльози не подіяли на юнака. Та й розумно було б їх звільнити? Наш Татух взяв сокиру і всім їм, від малого до великого, відрубав голови і очистив гору від підступних девів.
Повернувшись ввечері додому, Татух вклав очі сліпців в очниці, провів по ним хусткою девів нареченої, і вони відразу прозріли. Обійняли люди похилого віку Татуха, розцілували, не знаючи, як висловити свою безмірну вдячність і радість.
Цей випадок надав татуха хоробрості, і на наступний день він погнав своїх овець на гору праворуч. Як тільки він досяг вершини гори, почув страшний рев. Почули рев і вівці і, тремтячи, відступили назад. Татух їх не зупинив, але сам захотів побачити, що за звір там реве.
Пішов він на цей рев і бачить - біля входу в печеру сидить невідомий йому звір і реве. Це був лев - не Лев, тигр - НЕ тигр, кабан - НЕ кабан, але хто б він не був, це був звір страшний, чимось схожий на собаку, але в десять разів більші за неї.
Татух, сховавшись за камінь, нишком розглядав жахливого звіра, але той, виявляється, ще раніше помітив юнака.
- Гей, чоловіче, - покликав звір людським голосом, - мені треба народити, не можу зрушити з місця, підійди, допоможи мені, не бійся, тобі не буде шкоди.
Почувши ці слова, Татух зібрався з духом і сказав собі: «Хто говорить по-людські, напевно, і жалісливий, як людина, піду допоможу».
Коли Татух підійшов до звіра, той сказав:
- Якщо пику двійню, то тебе з'їм, якщо ж одного - дарую тобі життя.
- Як знаєш, - сказав Татух, - будь що буде. Першу народжену дитинча Татух засунув в
свою грицики, другого - також, а третього, - побачивши, що це останній, - поклав перед звіром і сказав:
- Ось ти народив одного дитинчати, хіба варто було через це так страшно ревіти?
Звір засоромився і сказав:
- Іди, я дарую тобі життя, і якщо прижени своїх овець сюди, то можеш бути спокійний: тобі не буде ніякої шкоди.
Татух приніс додому ще сліпих щенят і став годувати їх овочами молоком. Щенята виросли і стали йому вірними псами. Татух одного з них назвав Занг, а іншого - Зрангі. Коли він йшов куди-небудь, брав їх з собою, а вдома тримав на ланцюгу.
З тих пір пройшло майже десять років. І Татух захотів повернутися в свій будинок, щоб дізнатися, що сталося з його батьками. Сказав про це бажання своїм названим матері і батька, вони благословили його, сподіваючись, що він незабаром повернеться. Татух наповнив чашу молоком, поставив її на полицю і сказав:
- Слідкуйте за молоком. Коли побачите, що воно змінилося в кольорі - почервоніло або почорніло, знайте, що я перебуваю в біді, зараз же Відв'яжіть Занг і Зрангі, вони мені допоможуть.
Відправився Татух в дорогу, і доїхав до того місця, де колись він закопав абрикосові кісточки. Тепер тут стояли три високих і пишних дерева. Присів він під ними трохи відпочити і незабаром продовжив свій шлях на батьківщину. Але яка там батьківщина.
Не було жодної живої душі, вдома в селі стояли цілі, але мешканців в них не було. Татух їхав верхи на коні і був у нього хурджін, наповнений їжею на дорогу. Погнав коня прямо до свого дому і спішився. Увійшов до хати і, о диво, побачив свою сестру, що сидить біля вогнища, і нікого більше. Сестра встала, обняла брата, примовляючи:
- Ласкаво просимо, з приїздом, мій братик, світло моїх очей. Де ти був так довго? - сказала вона і швидко побігла у двір.
Побачила коня на прив'язі з хурджін на спині. Весь хурджін вмить проковтнула і, повернувшись, запитала брата:
- Братик мій дорогий, ти приїхав без хурджііа?
- Так, - відповів Татух і відразу зрозумів, що хурджін вона проковтнула.
Сестра ще раз вийшла на подвір'я і з'їла одну ногу коня, а повернувшись, запитала:
- Братик мій дорогий, ти що - приїхав на коні з трьома ногами?
- Так, відповів Татух.
Сестра вийшла і з'їла другу ногу коня і, повернувшись, запитала:
- Братик мій дорогий, ти що - приїхав на коні з двома ногами?
- Так, - відповів Татух.
Сестра знову вийшла, з'їла третю ногу коня і, увійшовши в будинок, запитала:
- Братик мій дорогий, ти що - приїхав на коні з однією ногою?
- Так, - сказав Татух, серце якого стислося від страху. «Після того, як з'їсть коня, вона повинна з'їсти мене. Що мені робити, як врятуватися? »- думав він.
Сестра вийшла, з'їла четверту ногу коня, знову повернулася в будинок і запитала:
- Братик мій дорогий, ти що - прийшов сюди пішки?
- Так, сестро моя, прийшов пішки і пішки повинен повернутися, але не знаю, відпустиш мене чи ні?
- Вай, так осліпнуть мої очі, братик дорогою, як я відпущу тебе? Ось вже, скільки років все очі прогледіла, чекала, що приїде мій брат, вгамує мою тугу. Ти, напевно, голодний, почекай, піду принесу тобі хліба.
Як тільки сестра вийшла, з-за рогу будинку вискочив півень і сказав татуха:
- Слухай, хлопець, сестра твоя пішла, точити зуби, щоб з'їсти тебе. Рятуйся, якщо можеш!
- Що ж робити, я не знаю? - відповів юнак. Півень сказав:
- Зніми свою шубу, наповни попелом і повісь, а сам швидше біжи. Вона повернеться, накинеться на твою шубу, попіл засипле їй очі, поки вона протре їх, ти пройдеш порядну відстань.
Юнак зробив так, як сказав півень, і втік.
Сестра повернулася, побачила, що немає брата, зауважила шубу, подумала, що це він, кинувся на нього, як звір, на шубу, розірвала її на шматки, розпатрали, попіл висипався і забив дівчині рот і очі. Бачачи, що обманута, вона прийшла в лють, швидко струсила попіл, протерла очі і побігла за братом.
Татух був уже досить далеко, коли озирнувся і побачив, що сестра ось-ось його нажене. Він прискорив біг, добіг до трьох абрикосових дерев і виліз на одне з них.
Сестра, добігши, спробувала піднятися на дерево, але не змогла, стала зубами гризти стовбур і незабаром його перегризла. Дерево впало на сусіднє, і юнак видерся на вершину другого дерева. Дівчина стала гризти і це дерево. Воно теж зламалося і звалилося на третє. Дівчина стала гризти останнє дерево.
В цей час названі батько і мати Татуха подивилися на залишене їм в чаші молоко, побачили, що воно почервоніло і зараз же розв'язали Занг-Зрангі. Вірні пси відразу відчули слід свого господаря, зрозуміли, в яку сторону, якою дорогою він пішов, і, роблячи величезні стрибки, вмить добігли до нього. Останнє дерево ось-ось повинно було звалитися, коли приспіли пси. Як тільки Татух побачив їх, закричав:
- Занг-Зрангі, так розтерзати, так проковтнути її, щоб капнула лише одна крапля крові.
І звірі так зжерли дівчину, що лише одна крапля крові капнула на один листочок з дерева.
Юнак спустився додолу. Занг-Зрангі припали йому до ніг і стали радісно скиглити. Татух погладив їх по голові, потім взяв листочок з краплею крові, склав його, заховав за пазуху і відправився в шлях.
Багато ль, мало ль вони пройшли, як зустріли караван. Господар каравану побачив псів Татуха, вони йому дуже сподобалися, і він подумав: «Якщо ці подібні левам пси стануть моїми, то мені не будуть страшні ніякі розбійники. Навіть якщо буде сто грабіжників, ці два пса розправляться з усіма ».
Потім, звернувшись до татуха, сказав:
- Слухай, хлопець, віддай мені цих псів і візьми з мого каравану скільки завгодно мулів з їх поклажею.
- Навіть якщо ти запропонуєш мені весь караван, їх я не віддам, - сказав Татух.
- Значить, ти зі своїми двома псами багатшими, ніж я з моїм величезним караваном?
- Думаю, що це так, - відповів Татух. - Твій величезний караван не врятує твоє життя, навіть навпаки, може стати причиною твоєї смерті: якщо нападуть розбійники, спочатку вб'ють тебе, потім віднесуть твої товари. А моє життя в безпеці, поки зі мною мої пси. Захочу, цієї хвилини з їх допомогою заберу у тебе весь твій караван. Але я не розбійник, щоб зробити це.
Розмовляючи так, вони пройшли порядну відстань, потім господар каравану сказав:
- Раз ти не віддаєш мені своїх псів ні за яку ціну, я запитаю тебе про просту річ. Якщо ти зможеш відповісти - мій караван тобі, а якщо немає - твої пси мені.
- Я згоден, подивимося, що ти запитаєш.
- Ось, подивись на палицю в моїх руках: якщо дізнаєшся, з якого вона дерева, мій караван тобі, а якщо не дізнаєшся, - твої пси мені.
- Дуже добре, - сказав Татух, і став перераховувати всі знайомі йому дерева: - Кизил, мушмула, граб, бук, липа, клен, дуб ... - і так назвав багато дерев, але все не те.
- Значить, твої пси тепер мої, - сказав господар каравану, - віддай їх мені.
- Почекай, я ще подумаю, - сказав Татух. - Я знаю ще одне дерево, назва його у мене на кінчику язика, але не можу згадати. Я впевнений, що це саме те дерево.
В цей час щось у нього за пазухою засичало, і нарешті виразно почулося:
- Ш-ш-ш-Чапко, ш-ш-ш-Чапко. - Це вимовила захована за пазухою крапля крові.
- Знайшов, знайшов, - вигукнув Татух і, схопивши палицю, сказав, - це Чапко.
- Ти маєш рацію, - відповів господар каравану, - ти заслужив мій караван.
- Весь караван мені не потрібен, - сказав Татух, - я простий пастух, а не купець. Дай мені тюк одягу, піду посватати для себе дівчину, одружуся, цього мені вистачить.
Господар каравану вибрав вишукані тканини, вбрання і прикраси для нареченого і нареченої, нав'ючив на одного мула і віддав татуха.
Трохи проїхавши, Татух відчув, що за пазухою у нього щось ворушиться. Засунув туди руку і витягнув величезну змію. Крапля крові перетворилася на змію, і вже тяглася до горла Татуха. Татух відкинув від себе цю змію, яка миттєво стала рости і потовщуватись, немов Вішап, і покликав своїх псів:
- Занг-Зрангі, так розтерзати, так проковтнути її, щоб не капнула жодна крапля крові.
Пси так і зробили - не залишили й сліду від дівчини-вішапи.
Татух повернувся додому з мулом, нав'ючених всяким добром.
Вибрав собі дівчину, одружився.
Вони досягли свого щастя, та досягнете і ви свого.