Для перевезення рідких вантажів залізницею використовують такий вид вагонів, як залізничні цистерни. Основним продуктом перевезення жд цистернами є, звичайно ж нафтопродукти, пропан (він же скраплений газ) і інші рідини, як правило - хімічного призначення.
Не виключають з перевезень в ж д цистернах і продукти харчування. Так, можуть перевозити і молочні продукти, патоку, борошно.
Транспортують так само цемент, вдаючись до хороший обсягами залізничної цистерни, а так же специфіку призначення вагонів.
Залізничні цистерни можуть відрізнятися за своїм призначенням, структурою, розмірами і тоннажем.
- цистерна загального призначення;
- цистерна спеціалізованого призначення.
Другі використовуються, як зрозуміло з назви, для перевезення спеціальних вантажів, які потребують особливої оснащення вагона.
Так само вироблять цистерни:
- рамні цистерни;
- без рамні цистерни;
не складно здогадатися, що різниця у вазі вантажу.
Аналогічно найпопулярнішому типу вагонів - напіввагон. вагони -цистерни можуть переміщатися на чотирьох і восьми осях.
Обсяг вагонів залізничних цистерн так само можемо відрізнятися. Є вагони об'ємом в 60 тонн, а є і 125 тонн.
Говорячи про звичайні вагонах цистернах і про вагонах спеціалізованого призначення слід зазначити, що для транспортування звичайних рідин, таких як вода, нафтопродукти та інші - застосовують звичайні цистерни. Їх ще називають «Котлами».
Для перевезення рідин, які знаходяться під тиском. застосовують вагон-цистерну, іменовану «Посудина».
Важливою особливістю спеціалізованих вагонів цистерн є додаткове обладнання, яке встановлюється для відстеження, контролю та функціонування спеціальних технічних, хімічних і технологічних властивостей перевезених вантажів. Наприклад підтримки потрібної температури у вагоні.
Так само, в залежності від ваги вантажу, що перевозиться цистерни можуть додатково обладнуватися зміцнюють модифікаціями. Для переміщення вагонів по вузькоколійних шляхів, застосовуються залізничні цистерни меншого обсягу.