За своє довге життя актор Микола Парфьонов зіграв у безлічі фільмів - і ні в одному не був у головній ролі. Але запам'ятатися встиг назавжди.
У 1930-х сім'ю Парфьонова розкуркулили, мати відправили на торф'яні розробки. Микола відправився в Москву, де вдалося знайти роботу арматурника на заводі. А далі він вирішив спробувати щастя і спробувати реалізувати свою мрію стати артистом. Подав документи в студію при Державному Академічному театрі ім. Моссовета, де навчався на одному курсі з Володимиром Зельдіним. Потім саме в цьому театрі служив до глибокої старості і зіграв десятки ролей.
У кіно Микола Парфьонов дебютував в 1945 році - це була картина «Син полку» режисера Василя Проніна. Далі був дуже плідний період, Микола Іванович знімався постійно, одна картина змінювала іншу. Як кажуть кінознавці, типаж Парфьонова під ролі бюрократів, адміністраторів середньої руки. Заступник директора, начальник ЖЕКу, станції, управдом і Т.Л. Незважаючи на те, що артист не зіграв жодної головної ролі, всі його герої запам'ятовувалися глядачеві. Мабуть, найпомітнішими образами Миколи Парфьонова можна назвати Постникова в «Дайте книгу скарг», Прохорова в «Тридцять три», Сухова в «Семи старих і дівчині».
Кадр з фільму «Сім старих та одна дівчина» (1968)
В інтерв'ю Микола Петрович розповідав, що головним своїм досягненням вважає щасливий шлюб. Правда, вдало йому вдалося одружитися тільки з другої спроби. Першою дружиною була актриса Ольга Васильєва. народила Парфьонова дочку Ірину. Але стосунки не склалися - занадто багато було побутових негараздів. Актор дуже важко переживав розрив. І тоді друзі звели його з служить Театру Моссовета, у якій були син і дочка від попереднього шлюбу. З Ларисою Олексіївною Парфьонов прожив 47 років і виховував її дітей, як своїх.
Микола Парфьонов у фільмі «Де знаходиться нофелет?» (1987)
Коли Лариси Олексіївни не стало, Микола Іванович залишився зовсім один. В гості заходили тільки дочка Іра і сестра Тоня. Хоча заходили і внуки померлої дружини - забрали спочатку телевізор, потім меблі. У квартирі на вулиці Гарібальді згодом залишився один лише старий диван, де Парфьонов і спав. На здоров'я не скаржився - все життя Парфьонов вів здоровий спосіб життя, не курив, не пив, бігав на лижах, робив зарядку вранці.
Під кінець життя артист, не витримавши докорів, мовляв, звільнив би квартиру швидше, вирішив переїхати в спеціалізований будинок для людей похилого віку для акторів. Причиною такого рішення стало ще й те, що Парфьонов став боятися залишатися один - кілька разів він виходив на вулицю і йому відмовляла пам'ять, він забував, як повернутися додому. У будинку для літніх людей він був би в безпеці, нагодований і напоєне, під наглядом медпрацівників. Але, як з'ясувалося, в спецзаклад для літніх артистів брали лише тих, хто віддавав свою нерухомість державі. Парфьонов, почавши оформляти документи, раптом дізнався, що в квартирі прописана внучка покійної дружини. Лариса Іванівна зробила цю операцію таємно від чоловіка. Приймальна внучка від спадщини не захотіла відмовлятися.