Ерозія ґрунту являє собою процеси руйнування її поверхневого шару під дією вітру (вітрова) або води (водна).
Водну ерозію, виникає в зрошуваному землеробстві, називають іригаційної, вітрову ерозію - дефляцією.
Водна ерозія викликається на схилових землях поверхневим потоком дощових, талих або зрошувальних вод, який змиває з поверхні грунту саму родючу її частина, утворює промоїни, яри і робить ріллю та інші угіддя непридатними до сільськогосподарського використання. Вона виникає також в результаті знищення рослинності і неправильної обробки грунту на схилових землях.
Вітрова ерозія грунту характерна для в степових районів при швидкості вітру в приземному шарі повітря 3-4 м / с. Вона супроводжується пиловими бурями, при яких з поверхні грунту несуться дрібні частинки родючого ґрунту. Охоплюючи великі території, вітрова ерозія завдає величезної шкоди сільському господарству, особливо земельних масивів, які не захищені рослинним покривом і з безструктурної, засушений грунтом.
Захист ґрунту від вітрової ерозії забезпечується системою заходів, яка складається з грунтозахисних сівозмін з смуговим розміщенням посівів зернових культур і багаторічних трав, з системи плоскорезную прийомів обробітку грунту, влагонакопительная і лісомеліоративних прийомів.
При полосном розміщенні культур в полях сівозміни смуги посівів ярої пшениці та кулисного чистого пара шириною 50-100 м розміщують поперек напрямку пануючих вітрів і чергують один з одним або з такими ж смугами багаторічних трав. Однак головним засобом захисту ґрунту від вітрової ерозії служить плоскорезная обробка зі збереженням на поверхні поля близько 70% стерні. Стерня захищає ґрунт від видування, в зимовий час затримує сніг на полях, який захищає ґрунт від вітрової ерозії, створює в грунті запаси вологи, необхідні для формування сталих врожаїв.
Лісомеліоративні заходи передбачають створення вітрозахисних лісосмуг по межах полів сівозмін з відстанню між ними 400-600 м.
По берегах ставків, водосховищ та інших водойм розміщують берегоукріплюючі і протиерозійні лісові та чагарникові смуги.
Захист ґрунту від водної ерозії забезпечується комплексом організаційно-господарських, агромеліоративних, лісо- і гідромеліоративних заходів.
Організаційно-господарські заходи передбачають обстеження і картування полів з метою оцінки земель по їх ерозійного станом, розробку проекту внутрішньогосподарського землеустрою з протиерозійної організацією території, контроль над своєчасним виконанням всіх намічених проектом заходів щодо захисту ґрунту від ерозії.
Агромеліоративних заходи включають грунтозахисні сівозміни з великою питомою вагою багаторічних трав і з смуговим розміщенням культур на схилових землях, систему протиерозійної обробки грунту, снігозатримання і регулювання сніготанення на схилах, систему органічних, мінеральних добрив, вапнування або гіпсування з урахуванням смитості грунту.
Основне завдання цих прийомів - звести до мінімуму поверхневий стік.
На полях з ухилом 1,5-2 ° це досягається дотриманням найпростішого правила - обробіток грунту, посів проводити попі річок або по контуру схилу.
На полях з ухилом 2-6 ° застосовують спеціальні прийоми обробки грунту: гребенясту, комбіновану, ступінчасту різноглибинно оранку впоперек схилу, переривчасте борознування, лункованіе грунту після зяблевої обробки, кротованіе, щелеваніе, оранку з почвоуглубітелямі, глибоку безвідвальну оранку, плоскорезную обробку, оранку з вирізними відвалами і ін.
На полях з ухилом 6-8 ° між смугами посівів сільськогосподарських культур шириною 30 --40 м створюють грунтозахисні буферні смуги шириною 3,6--7,2 м з посівів багаторічних трав.
При крутизні схилу більше 8 ° ширину буферних смуг збільшують до 10,8 м, а ширину смуг з посівом сільськогосподарських культур зменшують до 20-25 м. На таких схилах, що не сіють просапні культури, і на шпальтах обробляють озимі та ярі зернові культури.
Песо- і гідромеліоративні заходи полягають в створенні на крутих схилах лісових смуг, водовідвідних каналів і стічних канав по вершинах ярів, в терасуванні схилів, в пристрої водойм і гребель.