Зірка, яка дарує нам життя, не безсмертна. Астрономи вважають, що тривалість життя Сонця приблизно 13 мільярдів років, з яких минуло вже майже 5 мільярдів. Решту часу Сонце буде поступово розігріватися і збільшуватися в розмірах, перетворюючись з жовтого карлика, яким воно вважається зараз, в червоного гіганта. Діаметр гіганта буде в 170 разів перевищувати діаметр нашого сьогоднішнього світила. Виросло Сонце поглине Меркурій, розплавить Венеру, а Землю перетворить в розпечену до червоного монолітну сухий та неживу скелю. Оскільки Землі доведеться обертатися фактично в сонячній короні, складові корону гази будуть гальмувати її рух, і наша планета по спіралі наближатиметься до зірки. Може, навіть і впаде в неї, якщо встигне. Хоча, напевно, не встигне, оскільки період існування червоного гіганта за космічними мірками надзвичайно короткий - приблизно 200 мільйонів років.
Якщо Земля переживе і це, то її чекає не менш сумна картина. Коли ядерна топка Сонця переробить весь водень в гелій, зірка під дією власної гравітації почне стискатися - як кулька, який спочатку довго надували, а потім відпустили, чи не зав'язавши. Вона буде падати всередину себе, що називається колапсом. Тривати це може від декількох тижнів до року. Стрімко стискає зовнішня оболонка розігріється до таких температур, які сьогоднішньому Сонця і не снилися. На фініші своєї зоряної кар'єри воно стиснеться в яскраво сяючу зірочку, білого карлика, розміром не перевищує Землю. Наперсток речовини, з якого тепер складається колишня зірка, важить близько 7 тонн. Все перебуває в темряві й холоді. Ще через кілька сотень мільйонів років новоутворення охолоне і зробиться з карлика білого карликом чорним - надщільним мертвим об'єктом, по вазі і по гравітаційній силі рівним сьогоднішнього Сонця.
Однак не всі астрономи впевнені, що це має статися через 8 мільярдів років. Дехто каже, що померти зірка, а разом з нею і всі її оточення, може значно раніше. Як інша людина гине в молодих літах від хвороби або нещасного випадку, так і зірка може не дожити до свого астрофізичного вікового рубежу. Найчастішою смертельною хворобою зірок є «вибух наднової». Зазвичай ця хвороба розвивається за таким сценарієм. В ядрі зірки відбуваються термоядерні реакції синтезу. Простіше кажучи, під впливом високого тиску і температури більш прості речовини перетворюються в більш складні. При цьому виділяється величезна кількість енергії. Процес перетворення закінчується на стадії появи заліза. Поступово в надрах зірки, на зразок онкоутворення, формується залізне ядро. Ядро зростає до тих пір, поки все збільшується гравітація зламає структуру складових його атомів. Як хмарочос, який будували до тих пір, поки він не розвалився, не витримавши власної ваги. Після такого руйнування електрони в атомах впадуть зі своїх орбіт на ядра і, з'єднавшись з протонами, перетворяться в нейтрони і нейтрино. Перші складуть нове, нейтронне, ядро, а другі стрункими потоками понесуться в космос. Таке обвалення відбудеться за лічені секунди. У ці секунди діаметр ядра зменшиться в мільйони разів. Між зіщулившись ядром і залишилася зоряної оболонкою утворюється вакуумна прошарок, в яку ця оболонка почне провалюватися, попутно розігріваючи до все більш високих температур. Впавши на нейтронне ядро, оболонка відскочить від нього, як каучуковий кульку. Цей відскік спровокує множинні термоядерні вибухи, які до того ж будуть підживлюватися найпотужнішим нейтринним потоком. Інакше кажучи, зоряна оболонка вибухне і розлетиться по Всесвіту. Під час вибуху зірка буде викидати за кожну секунду стільки енергії, скільки дає наше Сонце за 10 тисяч років. А сам вибух може тривати до декількох місяців.
Хоча переважна більшість астрофізиків вважають, що доля наднової нашого світила не грозить (занадто мало воно, розміром не вийшло), з цією думкою згодні не всі.
Рвоне Сонце в найближче десятиліття чи ні - поки невідомо. Вчені з Інституту сонячно-земної фізики Сибірського відділення РАН вже розрахували сценарій, за яким буде розвиватися (якщо буде) цей апокаліпсис, і помістили його в журналі «Итоги». З боку Землі катаклізм буде виглядати так. Приблизно через 8 хвилин після початку вибуху наше небо все разом спалахне сліпучо-білим полум'ям, причому як на денній, так і на нічній стороні. Власне, більше люди нічого не побачать, тому що людство просто відразу зникне, випарується. Але процес буде продовжуватися.
Ось жахливі потоки космічної радіації пробивають магнітне поле планети і знищують все, що не встигла спалити промениста енергія, що вибухнув світила. Температура земної атмосфери піднімається до 3-5 тисяч градусів за Цельсієм. Планету огортають хмари пари, зависаючи на висоті 50-60 кілометрів. Крізь них, як через світлофільтр, проступає жахливо яскравий і постійно збільшується в розмірах куля розлітається Сонця. Нічний небосхил забарвлений в фіолетово-червоні з розлученнями тони. Сонце збільшується і через кілька годин після початку вибуху вже закриває собою повністю весь небосхил. Це означає, що розпечена плазма від зірки, що вибухнула досягла нашої планети. Ударна хвиля збиває її з орбіти і викидає геть із Сонячної системи.
Невеликий залишився від Землі недогарок ще не один мільйон років буде поступово остигати, несучись зі швидкістю 15-20 тисяч км / с геть від холодної та чорної нейтронної зірки, що носила колись гарне ім'я Сонце.