Індійського океану, біля східного узбережжя Африки.
Мадагаскар - четвертий в світі за величиною острів - після Гренландії, Н. Гвінеї і Калімантану. Розташований в західній частині Індійського океану в 400 кілометрах від узбережжя Мозамбіку. Південна широта - між 11 ° .57 'і 23 ° 38'. Східна довгота - 50 ° 17 '. Довжина острова (з півночі на південь) - 1580 км. Ширина (зі сходу на захід) - 580 км. Довжина берегової лінії - 5000 км. Республіка Мадагаскар займає однойменний острів і декількох дрібних островів загальною пл. 587 тис. Км2 - трохи менша за Україну, але трохи більша за Францію, Бельгії та Люксембургу, разом узятих.
Острів умовно ділиться на шість регіонів. У центрі розташовується нагір'я з вимерлими вулканами, горами, пагорбами, долинами і безліччю річок. На східному березі збереглися залишки "великого лісу", яким раніше був покритий весь острів. Чудо природи є вузька смуга берегової низовини, покрита тропічними дощовими лісами. Із західного боку острів спускається до Мозамбікського протоки великими терасами і подовженими рівнинами. У північно-західній частині простягається савана, а на південному заході вона переходить в напівпустелю - буш. Південь також покритий напівпустелями. Тут часто бувають посухи. На півночі лежить величезний вулканічний масив.
Домінуючий колір грунтів - червоний різних відтінків. У зв'язку з цим європейці часто називають Мадагаскар Червоним островом.
Клімат тропічний і екваторіально-мусонний. Середня річна температура в Антананаріву - 18 градусів. Середня річна на узбережжях - 24-26 градусів. Опади - від 400 до 3000 мм на рік. Прибережні райони часто страждають від руйнівних циклонів.
Мадагаскар прекрасно зрошувану острів. По ньому протікають понад 50 великих і малих річок. Найдовші з них - Мангукі (821 км) і ікупіть (664 км).
Люди на Мадагаскарі
Більшість мадагаскарцев живе в центральній частині острова або уздовж його східного узбережжя. Середня щільність населення - 33 чол. на кв. км.
Чоловіків і, жінок приблизно порівну.
Середня тривалість життя - 61 рік у чоловіків, 65 років у жінок.
Малагасійці, або мальгаші (19 етнічних груп) складають 99% населення. Тут живуть також французи, коморці, араби, китайці, індопакистанці. На Мадагаскарі відсутні гострі міжетнічні протиріччя. Визнаним етнічним лідером є "королівський" народ мерина - жителі центральної частини острова.
Все населення говорить на Малагасійська мовою. Більшість людей непогано знають французьку.
Вважається, що Малагасійці притаманний дух солідарності та взаємодопомоги - "фіхаванана". Але основне якість малагасийцев - віра в свер'естественниє. Вони вміють насичувати всяке явище життя таємним змістом і значенням, тому все важливе, що відбувається з ними, святкується або заклинається як прояв вищих сил.
Антананаріву - столиця Мадагаскару
Серед визначних пам'яток - численні будівлі королівських часів: палаци, резиденції, мавзолеї, усипальниці монархів. Розкішний міський парк Цімбазаза з ботанічним садом, зоопарком, музеєм археології та палеонтології. "Блошиний ринок" в бідному кварталі Антухумадініка. Один з найбільших в світі ринків під відкритим небом "Зума". Вічний карнавал, театральний non-stop Хіра-Гаси в різних місцях міста.
В Антананаріву близько 25 готелів на будь-який смак, з них близько 10 з номерами "люкс". У місті є університет, сучасні лікарні та ін.
Основні міста, крім Антананаріву - Анциранана (Дієго-Суарес) на крайній півночі, Тауланару (Форт-Дофін) на крайньому південному сході, Туамасіна (на сході), Махадзанга на північному заході, Туліара на південному заході, Анцирабе в центральній частині і Мурундава на заході.
У Палеонтологическом музеї зберігаються кістки місцевих динозаврів і яйця вурунатрани - гігантської "птаха-будинку" епіорніса, який був розміром майже з слона і жила на острові ще зовсім недавно. Але найдивніше те, що на острові взагалі немає і ніколи не було ніяких хижих звірів і отруйних змій! Це і дозволило більшості видів збережеться в такій повноті. Правда, немає на Мадагаскарі і характерних для Африки мавп, слонів і жирафів.
На острові є 134 заповідні зони і 3 величезних національні парки.
Розвідані і частково розробляються багаті родовища графіту, хроміту, Беріл, граната. А в околицях Тауланару недавно почалася "сапфірове" лихоманка, місто росте як на дріжджах. На півночі є невеликі родовища золота, на заході ведуться титанові розробки.
У 14-15 століттях в центрі Мадагаскару склалася держава Імеріна, навколо якого до н. 19 століття сформувався єдиний Малаги королівство.
У 1500 році португальці відкрили для Європи Мадагаскар. Пізніше на острів прибули англійці і французи. Європейські місіонери звернули багатьох місцевих жителів в християнство. У 1895 році до влади прийшли французи, і Мадагаскар став французькою колонією.
У 1960 році країна домоглася незалежності. Але ще 10 років на чолі держави стояв профранцузька уряд.
Основними галузями економіки Мадагаскару є сільське господарство, рибальство і вирощування прянощів і спецій на експорт. Основними продуктами експорту є кава, ваніль (Мадагаскар є найбільшим виробником у світі), порошок какао, цукрова тростина, рис, тапіока, бобові, банани і арахіс.
Основними джерелами зростання економіки на даний момент є туризм, експорт текстильної та легкої промисловості, експорт продуктів сільського господарства і експорт корисних копалин. Завдяки унікальній фауні острова, біо-туризм привертає все більшу кількість людей з різних куточків планети.
Зони вільної торгівлі, розташовані близько Антананаріву і Анцирабе, мають на меті торгівлю з США і Європою. Як природних копалин, в основному видобувають кам'яне вугілля, ільменіт і нікель на експорт. На півдні республіки виявлені два великих нафтових родовища.
Основні торговельні партнери: Франція, США, Японія, Німеччина, Італія.
Малагасійська мова не пов'язаний з африканськими мовами і дуже схожий на мову о. Борнео, звідки походить заселення острова. Пізніше індонезійські переселенці змішалися з вихідцями зі Східної Африки і арабами.
Мова має письмову літературу з XV в. і багату традицію усних поетичних переказів і легенд. Дуже цінуються професіонали, які вміють вимовляти ритуальні мови - кабаре. Прислів'я та приказки - фітенанана - тут виконують роль переконливих аргументів, хоча найчастіше представляють собою парадоксальне висловлювання.
Хіра гаси - особливий вид народного театрального мистецтва, поширений на Мадагаскарі. Під час Хіра гаси уявлення бродячих труп змінюють один одного, не припиняючись цілими тижнями. Голова федерації театральних кампаній "Хіра Гаси" заснував асоціацію будинків (займається ремонтом доріг і роздачею ліків).
Малагасійці обожнюють музику настільки, що на тисячефранковой купюрі був зображений флейтист Ракутен Фрах - дідусь малагасийской естради. Жан Мішель Каре зняв про нього фільм "Червоний острів".
До сих пір одна з найпопулярніших груп Мадагаскару - "Махалеу", яка почала першою співати пісні на Малагасійська мовою в 70-х роках. Її лідер Дама в 1973 році навіть був обраний депутатом парламенту від столичного округу.
Традиційний художній промисел, часто з еротичними мотивами. Мистецтво різьблення відточувалося майстрами при виготовленні похоронних стовпів - швидше святкових, ніж траурних символів. Кращі різці - лісовий народ зафіманірі, який виготовляє унікальну різьблені меблі.
Найвідоміший малагасійська кінорежисер - Раймон Радзаунарівелу. Його стрічка "Таба-таба" була відзначена на Канському фестивалі 1988 року.
Малагасійська література розвивалася під сильним впливом французької. Класик Мадагаскару Жан-Жозеф Рабіарівелу писав по-французьки і по-Малаги. У 1937 році у віці 36 років він покінчив життя самогубством.
Найяскравіший сучасний літератор острова Мішель Ракутусун. Він працює журналістом на "Радіо Франс Інтернасьональ", а ще викладає Малаги літературу, пише прозу і п'єси. За роман "Дадабе" він отримав Гранпрі Мадагаскару.
Мадагаскар і Росія
Перші згадки Великого острова в російській літературі - у І.Дмітріева (1790 г.) і у Батюшкова (1810 г.) - перекладання "мадагаскарської пісні" Е. Хлопці. З початку ХХ століття згадки і пряма розробка способу Мадагаскару в російській літературі зустрічаються все частіше.
Найбільший російський дослідник малагасийского мови і культури - Людмила Олексіївна Карташова. Президент клубу друзів Мадагаскару. Нещодавно вийшла друком її книга "Мадагаскар і Я"
Творець Клубу друзів Мадагаскару Ігор Сід займається також зв'язками з малагасийской діаспорою Росії, реалізує різні культурні проекти, пов'язані з Великим островом.
На основі матеріалів, підготовлених Ганною Бражкин і Ігорем Сідом.