Через декілька випадків спонтанні загоряння привернули увагу дослідників. Читаючи сотні повідомлень про пожежі, розумієш, що багато хто з них є загадковими, але суть в тому, що навіть будь відомі всі обставини, незрозуміле піднесли б як нещасний випадок, необережність або підпал. Будемо мати на увазі, що, як і в кожній іншій області явищ, досліджуючи цю тему, ми натрапляємо на випадки, які є суперечливими.
«Глазго Ньюс» 20 травня 1878 року сповіщає про те, що сталося в сільському будинку Джона Шаттока, неподалік від Бріджуотера. З незрозумілих причин спалахнула пожежа. Старший поліцейський інспектор провів розслідування і запідозрив дванадцятирічну дівчинку-служницю, Енн Кіднер, оскільки він бачив, як запалав стіг сіна, коли та проходила повз. Чи чули гучний стукіт. Предмети, що знаходилися в будинку, такі як посуд і буханки хліба, переміщалися з місця на місце. Поліцейський не став брати до уваги те, чого не міг пояснити, і заарештував дівчинку, звинувативши її в тому, що вона розкидала сірники. Але магістрати звільнили її, заявивши про недостатність доказів.
Є історія про «диявольських проявах». Протягом двох тижнів в готелі «Хадсон» в містечку Хадсон меблі безладно рухалася: особливу активність проявляли ліжка. Пожежа спалахнула в стійлі стайні. Ця пожежа загасили, але спалахнув інший. Послали за священиком, і він окропив стайню святою водою. Стайня згоріла дотла.
Є кілька зареєстрованих випадків. коли такі спонтанні загоряння закінчувалися згорянням будівель; але подібною деталлю, яка спостерігається в переважній більшості цих історій, є той факт, що пожежі обмежувалися певними місцями, за межі яких не поширювалися. Найчастіше пожежі відбувалися в присутності дівчини віком від 12 до 20 років і рідко траплялися вночі, коли вони були б найбільш небезпечні. Це характерна риса. Згадайте випадок з пожежею в будинку в Бедфорді. Схоже, будь ця пожежа звичайним, будинок згорів би вщент. Це випадки пожеж, які не торкнулися навколишні будівлі (і, думається, що вогнезахист металоконструкцій тут ні до чого).
І Рода розповіла те, що їй «порадили» розповісти. Вона «покаялася» в тому, що саме вона була винуватицею пожеж тому, що їй не подобалися люди, в оточенні яких вона жила, і хотілося поїхати. Що вона зірвала зі стін картини в той момент, коли її прийомна мати перебувала в іншій частині будинку, і кидала на ліжку палаючі сірники і продовжувала займатися своїми витівками навіть після прибуття поліцейських, інспекторів кримінальної поліції і пожежників.
Колуелли були людьми незаможними і займали лише верхній поверх згорілого будинку. Колуелл, за професією тесляр, вже два роки не мав роботи, і вся сім'я жила на маленьке платню його сина. Ні про яку страховку не могло бути й мови.
Здебільшого наші відомості вказують на те, що зрідка зустрічаються люди, що володіють здатністю викликати вогонь. Але схоже, що вогонь не просто спалахував в присутності негритянки Лілі Уайт: таке враження, що ці загоряння були нападами на неї. Знаходили згорілих заживо чоловіків і жінок, проте висунуті в ході слідства версії були явно незадовільними. Є свідчення про викликаних полум'ям жорстоких нападах.
«Щорічна хроніка» повідомляє про Елізабет Варні, дівчинці десяти років, яку віддали під суд за звинуваченням, висунутому проти неї торговцем полотном Джоном Райтом. Райт стверджував, що дівчинка неодноразово і «незвичайним способом» підпалювала одяг на його матері, в результаті чого мати отримувала такі серйозні опіки, що він вже не сподівався, що вона залишиться в живих.
Отже, Маргарет дала свідчення. Коронер заявив, що не вірить. Він викликав поліцейського, який показав, що на момент виявлення тіла Маргарет була настільки п'яна, що не могла усвідомлювати того, що відбувається. Полісмена не попросить пояснити, як він відрізнив зовнішні ознаки сп'яніння від ознак порушення і страху. У суді Маргарет була тверезою - в усякому разі, її не звинувачували у неповазі до суду, однак і тут вона розповідала ту ж саму історію. Коронер порадив їй відмовитися від своїх свідчень. Вона відповіла, що не може цього зробити.
Згідно з повідомленням «Глоуб демократ». щось «незвичайне» творилося в будинку Роберта Доусона, Канада. Він жив з дружиною і прийомною дочкою, яка народилася в Англії чотирнадцятирічної дівчинкою на ім'я Дженні Брамвелл. У подібних випадках увагу завжди привертають прийомні дочки і покоївки. Ця дівчинка була хвора. Увійшовши в транс, вона вказала на стелю і вигукнула: «Подивіться туди!» І стелю обгорнула полум'я. Незабаром дівчинка знову здивувала містера і місіс Доусон, показавши їм ще один осередок пожежі. На наступний день відбулося безліч загорянь. Ледве вони встигали загасити одну пожежу, як починався інший. Коли місіс Доусон і дівчинка сиділи обличчям до стіни, спалахнули шпалери. На Дженні Брамвелл загорілося плаття, місіс Доусон погасила вогонь, але отримала опіки рук. Загоряння тривали протягом тижня. Спалахнула шерсть на кошеня. Деталлю, яка відрізняє даний випадок від події в Бедфорді, є те, що винесена з хати надвір меблі не спалахувала.
Репортер описав Дженні як «недоумкувату дівчинку, яка ходила і підпалювала речі». Він засумнівався в повідомленнях про спалахнуло кошеня і попросив показати тварину. В кошеня не було нічого особливого, за винятком декількох злегка обпалених волосків на спинці. Але найважче було пояснити, чому вогонь спалахнув на стелі і на стінах. Не будемо експериментувати, але припустимо, що можна було б весь день кидати палаючі сірники в стіну, але так і не підпалити б шпалери. Репортер поцікавився у місіс Доусон, не володіла чи дівчинка будь-якими знаннями з хімії. За його словами, йому відповіли, що ця дівчинка чотирнадцяти років, яка виросла в сирітському притулку, «отримала початкові знання про цю науку». Грунтуючись на такому результаті своїх розслідувань, але забувши про те, що сам він назвав отримала знання маленьку спеціалістку з хімії «недоумкуватий» і угледівши протиріччя між науковими знаннями і слабоумством, цей здатний репортер за допомогою декількох додаткових фактів розгадав таємницю. Навівши довідки в містечку, він з'ясував, що утворена і недоумкуватий дівчинка, яка розбиралася в хімії, виявляється, була і «непоправною маленької злодійкою». Він відправився в аптеку і дізнався, що кілька разів дівчинку посилали туди з дорученнями. Таємниця розкрилася: дівчинка вкрала «ряд хімічних реактивів», які і використовувала в різних частинах будинку Доусона.
Зазвичай у випадках з «дівочим полтергейстом» дивні явища тривають не так вже й довго. Доктор Принс опитав сусідів і записав їх показання, згідно з якими в присутності дівчинки відбувалися десятки загорянь; але більш вражаючим показань будь-якого очевидця виявилося те, що можна було побачити біля будинку: яка виступала із заметів обгорілу меблі.