Активний розвиток Дельфінологи починається з другої половини минулого століття і пов'язане з будівництва перших в світі дельфінаріїв і океанаріумів в США. Постійне спілкування і спостереження за тваринами дали величезну кількість наукового матеріалу, як для вивчення самих тварин, так і їх взаємодії з людьми.
Засновником і родоначальником дельфінотерапії вважається американський психолог Девід Натансон, який працював в 70-х роках минулого століття в університеті Флориди міжнародному університеті. Спостерігаючи за дітьми з синдромом Дауна, спілкувалися в воді з афалінами, Натансон і американський антрополог Бетті Сімпсон вперше звернули увагу, що навмисно не підготовлені для спілкування з людиною в море тварини поводилися так, ніби діти потребували їхньої допомоги. Одночасно діти після сеансів плавання ставали більш контактними і розкутими, краще рухалися і могли зосередитися. Результати були вражаючими, і Натансон продовжував дослідження, залучаючи до плавання з дельфінами дітей з новими захворюваннями. Так з'явилася дельфінотерапія - Dolphins Assisted Therapy або DAT, як її прийнято називати в усьому світі.
Натансон писав: «Ми повинні допомогти дітям з обмеженими можливостями досягти їх повного потенціалу. Це означає, що ми повинні зрозуміти, що вони мають право брати участь у всьому, доступному звичайним людям. Це - оптимістична частина. Реалістична частина полягає в тому, що співчуття повинно змішуватися з набуттям навичок, таких як ходьба і мова. Потім кожна дитина повинна розвинути в собі впевненість, що він здатний продовжувати поліпшувати свої навики і вміння ... Ці навички і ця впевненість досягаються через тяжку працю в напрямках, вироблених досвідченими професіоналами в області реабілітації і іноді навіть такими незвичайними помічниками, як дельфіни ».
Дельфінотерапія швидко зробила крок за межі Сполучених Штатів. До американським вченим приєдналися фахівці в Ізраїлі, Англії, Мексиці і Японії. З'являються нові реабілітаційні центри, розширюється перелік діагнозів і проблем, які успішно допомагають лікувати дельфіни, збільшується число дорослих і дітей, для яких плавання з дельфінами назавжди залишиться в числі найбільш яскравих, незабутніх, які годі порівняти ні з чим вражень.
Сьогодні інтерес до дельфінотерапії такий великий, що в 1989 році Натансон припинив приватну практику і заснував міжнародну компанію, що займається професійним консалтингом в цій області. Географія консультацій охоплює понад 60 країн світу.
Ми сподіваємося, що попереду дельфінотерапію чекає ще багато відкриттів, науково-обгрунтованих і доведених пояснень чуду, яке сьогодні ще не знайшло свого остаточного пояснення, але приносить стільки користі і радості людям.