Ім'я Шигабутдинов Марджани, як просвітителя, релігійного реформатора, історика і філософа, широко відомо в татарською світі. Крім його мечеті і вулиці, названій на його честь, в Казані на вулиці Зайна Султана збереглася будівля медресе, де він викладав. Поки стоїть будинок на вулиці Каюма Насийрі - побудований вченим особисто для себе і в якому він жив до кінця свого життя. Інститут історії АН РТ носить його ім'я.
Видатний татарський вчений Шигабутдинов Марджани жив і творив в період кризи феодально-кріпосницької системи і становлення капіталізму в Росії.
Діяльність Ш. Марджани в ході цього процесу багатогранна. Він відомий як добрий знавець східних мов, історик, філософ і просвітитель. Ш. Марджани був Ахунов, настоятелем Першої соборної мечеті м Казані, Хаджі, крім цього він написав за підрахунками Г. Баруд 29 книг.
Важко перерахувати письменників і поетів, які присвятили йому свої твори. Але разом з тим необхідно відзначити, що багато письменників і вчених, віддаючи данину ерудиції Марджани, вважали його «найбільшим вченим булгарской землі», «Платоном своєї епохи».
Навіть короткий огляд його творчої спадщини говорить про справедливість цих висловлювань [2].
Марджани релігійний філософ просвітницький
У 1838 році він відправляється в Бухару для продовження освіти, а потім в Самарканд - один із стародавніх вогнищ культури Середньої Азії. Коли він приїжджає в Бухару, її велич як наукового центру вже пройшло. Марджани застав там бездумне заучування Корану і зубріння релігійних текстів; науки Нового часу і сучасні світські навчальні дисципліни там не вивчались. У Бухарі Марджани піднімає перед мударріса (викладачами) питання про необхідність реформи медресе, проте не отримує підтримки.
Незадоволений системою навчання в медресе, він в основному самостійно займається в багатих цінними рукописами місцевих бібліотеках. Гроші на життя заробляє навчанням дітей в заможних людей.
Хоча схоластичне навчання в Бухарі вже не відповідало сучасним потребам суспільства і не задовольняло Марджани, його перебування там не було марним: він, зустрічаючись з відомими, прогресивними вченими свого часу (хоча їх було небагато), все більше переконується в тому, що необхідно змінити стару систему мусульманського освіти
У 1843 році Марджані відправляється в Самарканд - один із стародавніх вогнищ культури Середньої Азії. Там він навчається в медресе «Шірдар», знайомиться з відомим істориком Каді Абу Саїдом ас-Самарканд, який, як пише Марджані, став першопричиною того, що він «почав цікавитися історичною наукою і приступив до дослідження історичних книг». Марджани веде з ним бесіди, працює в його багатій рукописами бібліотеці, доступ до якої мали небагато. Абу Саїд ас-Самарканд вплинув на становлення не тільки історичних поглядів Марджани, а й зіграв певну роль у формуванні його реформаторських ідей [3].
У Самарканді, вже володіючи певними знаннями, Марджані відчуває потребу глибше пізнати погляди свого попередника і співвітчизника Абу Насра ал-Курсаві (1776-1812), знайомиться з його творами. Вперше він прочитав рукопис Курсаві, як відзначають дослідники, приблизно в двадцятирічному возросте, і цей рукопис мала значний вплив на формування реформаторських і філософських поглядів Марджани, зокрема на концепцію «відкриття дверей иджтихада» (винесення власного судження щодо суспільно-правових питань життя мусульман) і критику ідей мутакаллимов - спекулятивних теологів.
У 1845 році Марджани повертається в Бухару. Він зупиняється в медресе «Мир-Араб», яке було відомо своєю багатою бібліотекою. Там Марджани знайомиться з творами ал-Фарабі, Ібн Сини, Ібн Рушда, Сааді, Навої і творами інших великих мислителів Сходу. Його оточують прогресивні вчені того часу, яких було, правда, трохи серед основної маси схоластів-теологів. Саме там Марджани приступає до серйозного вивчення культури, історії, філософії Сходу. Перші свої твори він присвятив історії тюркських народів Середньої Азії. У цей період Марджани виступає як релігійний діяч, а виражає невдоволення системою викладання в медресе і прагне внести в цю справу нововведення.
У 1867 р Духовне управління мусульман Поволжя, взявши до уваги заслуги Марджани і його прекрасну освіту, нагородило його посадою мухтасіба Казані. Ця посада відкрила для Марджани великі можливості. У той час у нього зав'язалася близьке знайомство з деякими викладачами Казанського університету, він добре знав академіка В.В. Радлова, співпрацював з відомими петербурзькими востоковедами В.В. Вельяміновим-Зерновим і шейхом ат-Тантаві. Згодом ім'я Марджані стає відомим далеко за межами Казані: в 1870 році виходить у світ його книга «Назурат ал-хакк», з новими для свого часу і свого середовища релігійно-реформаторськими ідеями. Книга принесла широку популярність не тільки на батьківщині, але і на мусульманському Сході. Марджани стає видним ідеологом релігійного реформаторства, що продовжив і поглибив в нових історичних умовах традиції своїх попередників - А. Курсаві і Г. Утиз-имяни.
«Назурат ал-хакк» отримав широку популярність не тільки в Поволжі, а й на Близькому і Середньому Сході. Ця праця Марджани високо оцінили відомі мусульманські вчені Індії того часу Садок б. Хасан ал-Кунуджі і Абд ал-Хай ал-канави, сирійський вчений Джамал ад-дін ад-Дімашк, туніський - Шейх Мухаммад Байрам.
У 80-х роках XIX ст. Марджани почав виявляти великий інтерес до історії походження татарського народу. Підсумком декількох років дослідження стала книга «Джерело відомостей про справи Казані і Булгара». Цією книгою Марджани прагнув довести наступність між культурами Волзької Булгарії і Казанського ханства і спонукати татар до вивчення власної культурної спадщини [4].