Ганг в індуїстської міфології - небесна річка, яка спустилася на землю. Тому на її берегах церковники проводять багато священнодійства. Біля витоку Гангу коштує місто Девпраяґ - місце паломництва індуїзму і одне з п'яти «священних злиттів». На фотографії зображений 19-річний Локеш Шарма, священик в четвертому поколінні. Вечірня молитва в місті Харідвар. Вода вже не настільки чиста. Тисячі індусів кожен день занурюються в річку, вважаючи, що це звільняє їх від гріхів. У воду занурюють і статуї богів. Деякі чомусь там же і залишаються. У промисловому Канпурі річка стає темно-сірої. І все одно воду використовують для купання і зрошення сільськогосподарських культур. А бідняки її ще й п'ють і тут же перуть білизну. Купання в Гангу призводять до виникнення таких захворювань, як дизентерія, холера і важка діарея, яка є однією з основних причин дитячої смертності в цих краях. Канпур - один з найбільших центрів промисловості в Індії, і багато виробництв скидають відходи в Ганг без будь-якого очищення.
На поверхні річки скупчуються купи піни, перемішаної з якоюсь червоною поганню. На одній ділянці, де зосереджено багато неекологічних виробництв, Ганг і зовсім забарвлюється в брудно-червоний колір. Черговий промисловий слив, поточний в Ганг. Навіть кози його якось боязко переходять. Далі за течією - місто Мірзапур, штат Уттар-Прадеш. Каналізація житлового кварталу виводиться прямо в річку. Ще один стічний канал просто обривається зливом. Побутове сміття теж не соромляться утилізувати на берегах річки. А це Варанасі, найбільш шановане місце у індуїстів. У каламутну воду тут занурюються з головою, полощуть нею горло, п'ють. Поруч перуть одяг. У ста метрах вище за течією проводять ритуальні кремації і скидають в води Гангу попіл від похоронних багать. У цьому місці річка вже зовсім не схожа на те, що колись спускалося з Гімалаїв. Це вже смітник, нехай і священна. Перед скоєнням обряду тіло померлого родичі на деякий час занурюють в річку. Сюди ж багато хто приходить помитися. Так виглядає берег Гангу в Калькутті. У Калькутті поруч з річкою знаходиться великий цегельний завод, всі стічні води з якого теж потрапляють в річку. Взагалі, понад дві третини стічних вод, що утворюються в 118 містах уздовж басейну Гангу, не проходять очистку. Таким Ганг досягає кінцевого пункту своєї подорожі - Бенгальської затоки.
ФОТО: Danish Siddiqui / Reuters