Своїм відкриттям азот зобов'язаний вченому Генрі Кавендишу, який в 1772 році провів цікавий досвід - повітря пропускався над розпеченим вугіллям, а потім оброблявся лугом і збирався в певний залишок. На жаль, тоді Кавендіш не зрозумів, що відкрив новий хімічний елемент. але повідомив про проведеному експерименті колезі Джозефу Прістлі. Останній, в свою чергу, зміг зв'язати азот з киснем за допомогою сили електричного струму і виділив інертний газ аргон. Потім досвід підхопили і інші хіміки того часу, а в тому ж році Даніель Резерфорд назвав азот «зіпсованим повітрям» і написав цілу дисертацію, де вказав деякі спостережувані властивості цього елемента, після чого стало ясно, що азот - окремий і цілком самостійний елемент.
Крім земної атмосфери, як вважає сучасна наука, азот знаходиться в газових туманностях, в сонячній атмосфері, а також на декількох планетах - Урані і Нептуні. За ступенем поширеності цього хімічного елемента в Сонячній системі його випереджає тільки наступна трійця - водень, гелій і кисень. Токсикологічні властивості азоту вже вивчені. Наприклад, в силу високої інертності елемента в атмосфері, він не впливає на організм живих істот, але дана ситуація повністю змінюється в разі підвищення тиску, коли азот може викликати сп'яніння, задуха і стан наркозу. Кесонна хвороба аквалангістів також пов'язана зі зміною тиску саме азоту.
При нормальному і природному стані азот, як уже говорилося вище, не має запаху і кольору. Він практично не розчиняється у воді і має наступну щільність - 1,2506 кг на кубічний метр. Рідкий стан цього елемента досягається при температурі кипіння в мінус 195,8 градусів Цельсія, коли азот починає являти собою безбарвну і рухливу, практично як вода, рідина. Його щільність в такому стані - 808 кг на кубічний метр, а в разі контакту рідкого азоту з повітрям, він поглинає з того кисень. Тверде ж стан азоту можна досягти лише при мінус 209,86 градусах Цельсія, коли він припиняється в масу, схожу на сніг, або в білосніжні кристали.
У сучасному світі азот знайшов собі досить різноманітне застосування. Наприклад, це кріотерапія, де елемент бере участь в якості холодоагенту. У нафтохімічній галузі азот використовують для промивання різних резервуарів і трубопроводів, перевірки їх цілісності під тиском, а також при необхідності збільшення вироблення родовищ. Знайшов своє застосування азот і в харчовій промисловості, де використовується в якості харчової добавки під назвою Е941, що використовується для пакування та зберігання.