Вони врятували тисячі життів, працювали «санітарами» в солдатських окопах і зруйнованих бомбардуванням містах, піднімали моральний дух.
Під час війни жителі воюючих країн з'ясували, що кішки здатні передчувати небезпеку. Вони попереджали людей про нальоти фашистських бомбардувальників, ще до появи сигналів тривоги, що попереджають про авіанальоту. Перед бомбардуванням кішки поводилися неспокійно: вони видавали шиплячі звуки, а їх шерсть вставала дибки. Вони намагалися втекти в безпечне місце. Завдяки такій котячої чутливості люди могли заздалегідь сховатися в бомбосховищах.
Є легенда про кота, який «служив» при зенітної батареї під Ленінградом. Він безпомилково передбачав ворожі авіанальоти, причому на наближення радянських літаків він не реагував. Командування так цінувало рудого провісника, що його взяли на забезпечення і виділили солдата для нагляду за ним.
Крім того, кішок «закликали» на службу у військово-морський флот. Їх охоче брали на борт військових кораблів для попередження про авіанальоту і використанні бойових отруйних речовин.
А ще кішки чудово справлялися з роботою «санітарів». Фронтовики брали їх в окопи і землянки для боротьби з гризунами, що пожирають мізерні запаси провізії і розносять інфекції. Не знаходячи їжі в зруйнованих будинках, миші і щури селилися біля людей, приносячи з собою заразу, в тому числі туляремію - важку хворобу, що викликає інтоксикацію організму, лихоманку, біль в м'язах, ураження лімфатичних вузлів і гнійні свищі.
За деякими відомостями, кішок іноді використовували як посильних. Адже якщо кішку кілька днів тримати голодної, то вона обов'язково прямо відправиться в те місце, де її завжди нагодують. Однак переконливих фактів такого застосування вусатих-смугастих знайти не вдалося.
Ні для кого не секрет, що особливо трепетно до кішок в нашій країні завжди ставилися в Ленінграді. Жителів блокадного міста вони не тільки попереджали про бомбування. Як описано в ряді джерел, відомі випадки, коли кішки ділилися здобиччю зі своїми господарями, а самі вмирали від голоду.
Про те, що кішки часто самі ставали їжею для людей говорити не прийнято. Але за свідченням жителів міста, змученого жахливим голодом і холодом, для багатьох це був єдиний вихід для виживання. У місті були з'їдені практично всі чотириногі.
Достеменно невідомо, скільки кішок вижило в той суворий час, але завдяки журналісту-ветерану Василю Пєскова прославився кіт-блокадник Максим. Про нього в своєму листі ветерану розповіла Віра Миколаївна Вологдина. «Мій дядько, в мирний час спокійний врівноважений чоловік, вимагав кота на поживу мало не з кулаками. Ми з мамою, коли йшли з дому, замикали Максима на ключ в маленькій кімнаті. Кот Максим ледве ходив - шерсть вилазила жмутами, кігті не прибирали, перестав навіть нявкати, випрошуючи їжу. Макс вижив. Можливо, це була єдина кішка в місті, яка пережила блокаду. У 43-му році до нас почали приходити люди - глянути на це чудо. Одного разу на екскурсію вчителька привела цілий клас ... Дивно, але Максим виявився довгожителем. Помер він двадцятирічним від старості в 1957 році ».
Вже до 1942 року кішок в місті практично не залишилося, місто долали щури. За словами очевидців, гризуни пересувалися по місту зграями. У місті виникла загроза епідемій.
За роки війни тисячі тварин загинули під бомбардуванням і були з'їдені. Війна завдала сильного удару по фелінології у всіх воюючих країнах. Безповоротно зникли деякі породи: німецькі карликові кішки і сталінградські кішки на коротких лапах (вони часто сиділи на задніх лапах, тримаючи передні на вазі). А породу «російська блакитна» дивом вдалося врятувати стараннями фелинологов-ентузіастів.