Давно вже став популярним в західних країнах археологічний туризм тепер широко поширився і поУкаіни. Сьогодні у любителів археологічних розкопок з'явився відмінний шанс займатися археологією законно, тобто їхати в експедицію в якості непрофесійного помічника, волонтера.
Ще в Радянському Союзі часто практикували залучення в експедиції людей, не пов'язаних з археологією безпосередньо. Це було продиктовано тим, що групам археологів не вистачало робочих рук для роботи на складних об'єктах, та й просто на великих площах, а фінансування не дозволяло наймати професіоналів. Що приваблювало волонтерів в таких експедиціях, адже важкий робочий день близько восьми годин оплачувався часто лише скромним харчуванням? Безсумнівно, тут справа в необмеженій спілкуванні з учасниками експедиції, незважаючи на їх вчений статус і значущість. У таких виїздах утворювалися групи, спаяні роками дружні колективи. Найчастіше траплялися весілля між учасниками експедицій.
Згодом держава зовсім припинило фінансування археологічних експедицій. Тепер ті люди, які ще продовжували допомагати археологам, робили це за свій рахунок, тобто і сама подорож, і харчування оплачував кожен сам собі. Не дивно, що кількість бажаючих допомагати експедиції сильно скоротилося. Археологічний вид туризму - це не просто туристичний відпочинок або розвага, це в першу чергу експедиція, що має на увазі наукові відкриття, виконання будь-яких поставлених завдань. Але як можна домагатися результатів, якщо немає надії, що той, хто хоч і погодиться брати участь, буде завзято виконувати поставлені завдання?
Рішення було підглянуто у західних колег. За кордоном повсюдно стягується плата з непрофесіоналів, які захоплюються археологічної діяльністю. Люди, що займаються розкопками без оплаченого офіційного дозволу, називаються «чорні археологи» і суворо караються. У багатьох країнах існують спеціальні служби, що займаються виловом «чорних археологів».
Офіційний дозвіл на розкопки коштує досить дорого. Наприклад, щоб приєднатися до експедиції в європейських країнах, потрібно заплатити приблизно 1200 євро за пару тижнів роботи. В Ізраїлі - близько 500 доларів. Ну, а в Єгипті за ті ж гроші вам дозволять лише подивитися на хід роботи з боку. Крім того, за 3-5 тисяч євро в Італії та Ірландії люди проходять навчальні програми, де отримують певну наукову практику і готуються до виїзду на експедиції.
Одночасно з офіційним прийняттям цієї практики фонд вирішив ввести градацію оплати в залежності від придбаного в експедиціях досвіду, проведених в археологічних розкопках років і безпосередньо матеріального стану цієї людини. Тобто, чим більше людина стає корисний в розкопках, тим менше йому доводиться платити. А якщо людина має ще й корисними знаннями і великим бажанням допомагати експедиції, але не здатний оплатити стягується суму, фонд готовий розглянути варіант прийняття цієї людини в експедицію. З фахівців, важливих при розкопках, було вирішено грошей не брати, а студентам-практикантам взагалі виплачуються премії і забезпечується харчування.
Поняття «археологічний туризм», можливо, не зовсім вірне. Адже люди, які беруть участь в експедиціях, не є туристами в повному розумінні цього слова. Набагато правильніше було б сказати, що це спонсори, які допомагають фізично і матеріально проведення наукових експедицій. Практично будь-які професійні навички, якими володіє людина, можуть стати в нагоді в археологічній експедиції. Однаково важливі художники, механіки, фотографи, програмісти і багато-багато інших.
Цілком очевидно, що волонтерство в археологічних експедиціях забирає чимало сил і часу, не кажучи вже про фінанси. Тому головним в наукових виїздах, як і раніше, все-таки залишається спілкування. Фонд «Археологія» зі свого боку у вільний від роботи час пропонує екскурсії по археологічно цінних пам'яток, розташованим недалеко від місця розташування археологічної бази. Цікаві лекції, навчання, наприклад, археологічного малюнку або реставрації пам'яток. Також проводяться заняття по роботі з древньою керамікою, археології, антропології та інші.
Крім незмінних пісень під гітару біля вогнища іноді влаштовуються дискотеки для молоді, спортивні змагання, різні костюмовані свята - такі як, наприклад, посвята в археологи для новачків. Але, звичайно, головним все ж залишається участь в археологічних розкопках. Незабутня радість від здійснення важливого наукового відкриття, робота рука об руку з професіоналами, знавцями археології. А яку бурю емоцій і почуттів може викликати знайдений археологічний артефакт!
Розкопки проводяться не тільки, як можна припустити, влітку. Часто орієнтуючись на зручне для волонтерів час, виїзні експедиції можливі також навесні і восени. Часто доводиться працювати з іноземними фахівцями. Як показує практика, працювати з зарубіжними партнерами досить приємно.
Розуміючи, наскільки великий внесок волонтера в наукові експедиції і наскільки важкий фізичний труд, організатори беруть прохання учасників про відпочинок. Адже головним залишається інтерес і бажання волонтера допомагати. Звичайно, неминучі випадки, коли людина приїжджає на археологічну базу як на відпочинок.
Якщо ж робота в учасника експедиції не викликає інтересу, якщо він відмовляється слідувати традиціям і правилам, то невдалому волонтеру просто повертаються гроші і він відправляється додому. Так що, в подібних експедиціях рідко виникають проблеми зі спілкуванням. Всі люди об'єднані однією ідеєю, однією метою. Люди, які не цікавляться археологією, ненадійні, просто не приїжджають в подібні місця.