Творчість Одоєвського як письменника належить до російської романтичної прозі 30-х років XIX століття. У цьому сенсі характер-ни його повісті «Останній квартет Бетховена», «Себастіан Бах», «Імпровізатор», «Еллада», «Княжна Зізі», «Княжна Мімі» та ін. Художня манера його відзначена складним взаємодій-наслідком абстрактній філософської думки з глибоким проникно-веніем в життєві характери і яапенія. В дитячу літературу Одоєвський увійшов як творець чудових «Казок дідуся Іринея» (дідусь Іриней - «дитячий» псевдонім письменника), що заслужили широку популярність у юних читачів.
Внесок Одоєвського в дитячу літературу значний. Його произве-дення для дітей, що склали дві збірки: «Дитячі казки дідуся Іринея» (1840) і «Дитячі пісні дідуся Іринея» (1847) - високо цінував Бєлінський. Критик писав, що такого воспитат-лю, якого мають російські діти в особі дідуся Іринея, можуть позаздрити діти всіх націй: «Який чудовий старий, яка юна, благодатна душа у нього, якою теплотою і життям віє від його оповідань, і яке незвичайне мистецтво у нього - зама-нить уяву, роздратувати цікавість, порушити увагу іноді самим мабуть простим розповіддю ».
Дуже серйозно займався Одоєвський питаннями виховання дітей. Він прагнув створити тут свою теорію, засновану на «педагогічної ідеї» з гуманістичної тенденцією. Свої мис-ли з цього приводу письменник виклав в великій праці «Наука до наук», який він створював довгі роки. Слідом за Бєлінським пі-сатель закликав в результаті виховання дитини отримувати нрав-ного людини, а то, чого дітей навчають, повинно було мати зв'язок з реальним життям.
Особливу турботу Одоєвського викликали «непроснувшіеся» діти - маленькі люди, що знаходяться при владі інстинктивного ба-ня нічого не робити, тобто «Нічого не мислити». Обов'язково сле-довато пробудити в зростаючому людині думки і почуття. Письменник вважав, що важливу роль в цьому відіграє казка. У нарисі «Про дитячої психології» звертався до вихователів з рекоменда-цією: «Ваша справа знайти те, що могло б відвернути його розум від мрій до якого б то не було предмету дійсного світу; для це-го іноді треба почати з власних його мрій, щоб переве-сти невідчутно його розум на інше ». І тут, продовжує далі Одоєвський, необхідні фантастичні казки, проти яких так повстають малодосвідчені педагоги. «Гофман в" Лускунчику '' чудово схопив одну зі сторін дитячої мрії; якщо ви досягли до того, що дитина прочитав цю казку сам з інте-сом, - ви вже зробили великий крок. Він прочитав; процес читання вже щось незалежне від мрії: він розбудив дитину ».
І ще одне спостереження Одоєвського заслуговує на увагу. У тому ж нарисі він пише: «До числа засобів будити або направляти дитячий розум належать і власне дитячі книги. Рідко ви зустрінете дітей, які б зацікавилися книгою для дорослого. Такі діти зустрічаються лише в родинах, де обстановка, раз-говори, задоволення, зустрічні предмети вже виконали на-значення дитячих книг: привести в рух знаряддя Перемишль-ня ». Однак не менш важливим і потрібним представлялася йому і необхідність формування добрих почуттів у дорослих людей. Він ставив перед собою завдання «зрозуміти, що заблукали, перечувствовать їх чув-ства, передумати їх думки - і говорити їхньою мовою».
У 1833 році побачили світ його «Строкаті казки з червоним слів-цом». У них оповідач Іриней Модестович Гомозейка (таким псев-донімая Одоєвський підписав це свій твір) Підносячи-сил читачам в алегоричній формі ту чи іншу мораль. Фігура Гомозейкі складна і багатогранна. З одного боку, він закликає до романтичного бачення світу і постійно рассуж-дає про людські чесноти, про осягненні першопричин світу, - словом, про високі матерії. І при цьому дорікає сучас-менников в нестачі уяви: «Чи не в цьому біда наша? Чи не від того чи, що предки наші давали більше волі своєму вооб-вираз, чи не від того і думки їх були ширше наших і обхвати-вали більше простору в пустелі нескінченності, відкриваючи те, що нам довіку не відкрити в нашому мишачому горизонті ».
Окремо в «Строкатих казках» стоїть «Ігоша», мабуть, саме поетичне і саме фантастичний твір в книзі. Пов'язано це з фігурою героя-хлопчика - від його імені ведеться розповідь. Він подружився з таємничою істотою, з до-мовим, яким, за народним повір'ям, стає кожен нехрещений немовля. Ймовірно, такий задум був пов'язаний з переконанням Одоєвського, що світ дитячих фантастичних пред-ставлений і народні повір'я містять в собі особливу поетичний-ську мудрість і приховані знання, якими людина ще не опанував свідомо.
Хлопчик почув розповідь батька, як на заїжджому дворі через візники, обідаючи, відклали на столі шматок пирога і ложку - «для Ігоша». І дитина всією душею сприймає це як реальність. З тих пір вони вже не розлучаються - Ігоша і маленький розповідь-чик. Ігоша спонукає його до витівок, які незрозумілі дорослими-лим, дратують їх. А в кінці казки фантастична істота исче-зает. Мабуть, це знаменує собою дорослішання героя, його відхід зі світу казок в реальне життя. У всякому разі, сумні ін-тонаціі тут вельми природні для періоду переходу від дет-ства до отроцтва і юності.
Звернення Одоєвського до дитячої літератури тісно пов'язане з його схильністю до просвіти, але у нього був і прірожден-ний талант дитячого письменника. Вже на початку 30-х років з'являються в журналі «Дитяча бібліотека» його розповіді і казки. У 1833 році Одоєвський робить видання альманаху «Дитяча книжка для недільних днів», де звучать його думки про виховання: він поміщений-ет тут не тільки художні твори, а й великий розділ освітнього характеру, в який входять науково-Відомими статті та опису різних дослідів, виробів, ігор.
«Городок в табакерці» (1834) - перший досконалий зразок художньо-пізнавальної казки для дітей. У ній науковий матеріал (по суті, навчання механіки, оптики і іншим на-УКАМ) був поданий в настільки цікавою і близькою до дитячої пси-хологіі формі, що це викликало захоплений відгук тогдаш-ній критики. Бєлінський говорив: сюжет «так спритно пристосовані до дитячої фантазії, розповідь так цікавий, а мова так прави-льон. діти зрозуміють життя машини як якогось живого індиві-дуального особи ».
Все починається з того, що хлопчик Міша отримує в подарунок від батька музичний Яшико. Хлопчик вражений його красою: на кришці ящика - башточки, будиночки, вікна яких сяють, коли сходить сонце і лунає весела музика. Діти завжди радіють при сприйнятті прекрасного, воно народжує в них живий ентузі-азм, бажання творити. Естетичне переживання викликає актив-ву роботу уяви, спонукаючи до творчості. Миша, заснувши, творить уві сні цілий світ - і все з предметів, йому знайомих, але в поєднаннях чисто фантастичних. Валик, коліщатка, молоточки, дзвіночки, складові механізм музичної шкатулки, виявляються жителями маленького прекрасного містечка. Ролі дей-ціалу осіб і їх вчинки залежать від враження, яке вони справили на хлопчика. Валик - товстий, в халаті; він лежить на дивані; це начальник-наглядач, командувач дядьками-мо-лоточках. Ті, отримавши команду, б'ють бідних хлопчиків-ко-локольчіков із золотою головкою і в сталевих спідничках. Але і над валиком є влада: це царівна-пружинка. Вона, як змійка, то згорнеться, то розгорнеться - «і безперестанку наглядача під бік штовхає». Прокинувся Міша вже розуміє, як працює музи-кальний Яшико, причому дійсно сприймає машину «як якесь живе індивідуальне обличчя».
Творчість В. Ф. Одоєвського досі високо цінують і дорослими-лі, і діти. Творчість це різноманітно, глибоко по філософ-ської і морального спрямування.