На Півночі, Далекому Сході і в Сибире добре знають цю рослину. Водяника зростає в основному в кам'янистій тундрі і в тайговій зоні, любить болота і вологі хвойні ліси.
Зараз багато садівників намагаються окультурити цю ягоду у себе в садах, адже вона має високу життєстійкість, добре переносить навіть суворі морози, а ягоди шикши / водяники, що дозрівають в кінці літа, цілком їстівні і навіть дуже корисні.
Водяника темна - вічнозелений сільноветвістий стелеться чагарник. Висота не більше 30-40 см, а довжина пагонів може досягати більше метра. Крім того стеляться по землі пагони легко вкорінюються, утворюють нові рослини. Таким чином водяника розростається суцільним зеленим килимом. Особливо великі зарості водяники називаються в народі воронічнікамі.
Поширення рослини проте легко обмежити. Камені, плівка, мощення - це все те, що не дозволить паросткам вкорінюватися і відповідно стримає розростання шикши в широчінь.
Цвіте шікша в травні. Квітки дрібні, темно-червоного кольору. Ягоди темні, водянисті, прісно-кислуваті на смак.
Застосування в ландшафтному дизайні.
Вороника, як і брусницю, можна спробувати садити в плоский рокарій. Можна спробувати її і в поєднанні з багаторічними квітами, для яких гілляста і крислатих «ялинка» послужить густим темно-зеленим фоном.
Корисні властивості водяники.
Вітаміну С в ягодах водяники більше ніж у лимоні. Рослина має сечогінну, заспокійливу і болезаспокійливу дію. Також з водяники виготовляють препарат для лікування епілепсії. Відвар з листя застосовують для зміцнення коренів волосся, а чай з трави рекомендують при хворобах нирок. Ягоди водяники добре втамовують спрагу, покращують обмін речовин, знімають головний біль.
Водяники заготовляють восени. Завдяки високому вмісту в ягодах бензойної кислоти їх можна без додаткової обробки тривалий час зберігати в замороженому вигляді в герметично закритій скляній тарі. Також з ягід часто готують варення та джеми.
Водяника неймовірно цікава і незвичайна. Однак, з її вирощуванням пов'язана одна проблема: знайти в продажу культурна рослина поки ще досить складно (краще звертатися в ботанічний сад). Тому багато садівників окультурюють дику Шикша, привезену з місць її проживання, у себе на ділянках. Проте прогрес не стоїть на місці. В даний час вже виведені декоративні сорти рослини, які набувають все більшого поширення
Водяника воліє кислі пухкі піщані і торф'яні грунти, не переносить важких глинистих ґрунтів і застою води.
Для вирощування пересаджених з лісу кущиків-дикоросів готують землесмесь з дернової землі, торфу і піску в рівних пропорціях, яку можна насипати в посадкову яму або в контейнер, і прокладають шар дренажу товщиною близько 10 см із щебеню і піску. При вирощуванні на ділянці водяники грунт необхідно періодично окисліться.
Водяника любить світло, але може рости також в півтіні і в тіні.
Шикша можна розмножувати і насінням. Але все таки найчастіше (та й легше) просто ділити кущ т. Е. Розмножувати відводками.
Ніякого особливого догляду, крім підтримки вологості грунту не потрібно.
Починаючи з другого року після посадки водяники один раз в сезон бажано підгодовувати рідкими мінеральними добривами.
Сухі пошкоджені пагони рослини бажано видаляти.
Рослина надзвичайно морозостійка, тому вкривати його на зиму не потрібно.