Поправка будь-якого компаса схильна до змін в плаванні, а відмова гірокомпас можливий в будь-який момент, що змусить перейти до використання магнітного компаса. Тому компаси необхідно регулярно звіряти на ходової вахті і визначати їх поправки при всякій нагоді.
Всі способи визначення поправки компаса DК засновані на порівнянні істинного ІП та компасного КП пеленгов одного і того ж орієнтира:
і розрізняються лише тим, як отриманий істинний пеленг.
За створах - найбільш простий і точний спосіб визначення DК. Цей метод можна застосовувати там, де є створи, точні істинні пеленги яких вказані на картах і в лоціях. При перетині судном лінії створу вимірюють його компасний пеленг, після чого за формулою обчислюють DК. Хоча при цьому курс судна не використовується, але його треба обов'язково записувати при визначенні поправки магнітного компаса, так як вона залежить від курсу без вказівок якого така поправка не має сенсу.
Якщо немає спеціальних створів, то для визначення DК тим же способом можна скористатися парою будь-яких помітних і нанесених на карту орієнтирів. Поєднавши зображення цих орієнтирів на карті прямий вимірюють ІП їх створу транспортиром. Точність DК за такими створах трохи нижче, ніж за спеціальними.
За пеленгові віддаленого орієнтиру нанесеного на карту DК можна визначити, якщо місце судна (вірніше - місце компаса або репитера) відомо з достатньою точністю.
У цьому сенсі «віддаленим» вважається орієнтир, відстань до якого Д (в милях) не менше 0,12D, де D, м - найбільша можлива похибка місця пеленгатора по нормалі до напрямку на орієнтир. Цим забезпечується похибка пеленга, вимірюваного на карті і прийнятого за істинний, не більше 0,25 °. Рекомендується визначити таким способом кілька значень DК за різними віддаленим орієнтирів, а потім прийняти середнє з цих значень.
Астрономічні способи визначення DК єдино застосовні у відкритому морі. Суть таких способів полягає в тому, що в розрахунках як ІП приймають азимут світила А, розрахований на момент його пеленгування.
Основним серед астрономічних є спосіб моментів, який дозволяє визначити DК по будь-яким світилам з висотою не більше 20 ° (при великих висотах похибки пеленгування різко зростають).
У північних широтах від 8 ° до 20 ° просто і надійно DК визначають по Полярної зірки, що не вимагає точної фіксації моментів часу.
Не слід також забувати можливості контролю DК по пеленгам видимого сходу і заходу Сонця взагалі без фіксації часу, хоча цей спосіб найменш точний, особливо у високих широтах.
Контроль магнітного і гірокомпасів щогодини виконують по сличению. Для цього одночасно помічають курси КК і ГКК по обом компасах і розраховують
Це дозволяє визначити девіацію d магнітного компаса на даному курсі і порівняти її з табличним значенням dтаб.
де d - магнітне схилення з карти, наведене до року плавання.
При відміну розрахункового і табличного значень девіації більш ніж на градус необхідно з'ясувати причину цього явища.
Безперервний контроль за роботою компасів - необхідна умова забезпечення навігаційної безпеки плавання.